Были конечно некоторые неудобства при такой подготовке - разведчиков приходилось отправлять на место не просто задолго до начала операции, а за не пойми какое время до ее начала, и узнавать о том, что она стартовала именно от них. Ну разве нормальные люди так делают? Хотя какие-то рамки все-таки присутствуют - если не будет серьезных изменений, вроде поражений Республики на Мон-Каламари, то до конца этого года, до которого осталось уже не так уж и много, должно уместится несколько событий: от этого сражения на Умбаре, в котором я как раз и собираюсь принять участие, и до попытки похищения канцлера Палпатина, которое планирует устроить Дуку на Фестиваль Света. Ну и разборки Скайуокера с зайгеррианцами в промежутке. Так что примерно ориентироваться получается.
Хотя, были еще и дополнительные сложности - а именно куча календарей Далекой-Далекой. И я уже не говорю о том, что наиболее мне привычный календарь отсчитывающий даты от битвы на Явине еще не появился. Просто календари эти отличались не только разным годом отсчета, но и первым месяцем этого года - например действующая сейчас система записи дат, называемая великая ресинхронизация, была сдвинута относительно стандартного галактического календаря на 35 лет и 3 месяца. И эти месяцы дополнительно сдвигали некоторые события на другой год. Да еще и количество месяцев в году по разным системам отсчета - разное. Многие даты, которые я помню, учитывают 12 месячный год и 30-31 день в году. Однако по тому же стандартному галактическому календарю в году 10 месяцев по 35 дней, 3 праздничные недели и 3 праздничных дня. Ах, да, еще и неделя пятидневная. Хорошо еще всегда такая - хоть что-то не менялось после привязки точки отсчета очередного календаря к новой дате. Пересчет-то не сложный, особенно для того, у кого вместо мозга компьютер, в прямом смысле этого слова - главное не запутаться. Хорошо хоть в сутках, как и на Земле 24 часа, а час равен 60 минутам. Да и даты отдельные, благодаря своей памяти, я знал с точностью до дня, с привязкой к какому-нибудь календарю... или событию - Дурджа, например, должны убить на 31-й месяц после начала войны. Другие даты можно было уточнить - например дата празднования этого Фестиваля Света была далеко не секретной, но вот другие события приходилось рассчитывать приблизительно. Умбара и Зайгеррия до этого Фестиваля, Гривус на Датомире - после. Как-то так. Да еще и канон начинает рушится... Ну да ладно.
***
Да уж, операция эта, а вернее подготовка к ней, неслабо затянулась - я уж стал подумывать, что канон опять полетел к чертям и Республика решила в Мир Теней не лезть. Успел вернутся на Мандалор, и даже стал уже параллельно готовится и к другим надвигающимся событиям, но нет - началось. Когда появилась информация о том, что войска Республики напали на Умбару, я сразу же вылетел туда, дроиды уже были на месте. Так что теперь мы, скрываясь под Генераторами Поля Невидимости и Плащами Тени, следуем за продвигающийся к столице Умбары армией Республики. Природа Умбары тоже на нашей стороне - в такой темени и без маскировки можно мимо противника в паре метров пройти и не заметить, ну а если враг еще и прячется... Само собой у клонов так же как и у нас были приборы ночного видения. Вот только мы не только старались держаться чуть в стороне от Республиканцев, что с учетом густой растительности, темноты и тумана, уже неплохо нас скрывало, но и пользовались маскировочными устройствами, которые я тестировал еще во время 'Охоты на охотников'.
Дороговато, конечно, вышло - в сумме оба устройства стоили около пятнадцати тысяч кредитов, так что взяв с собой два десятка дроидов я вынужден был раскошелится почти на три сотни тысяч. Да я за эти деньги мог бы себя такую же яхту купить, как ту на которой Амидала в первом фильме летала - как раз три сотни тысяч и стоит. Впрочем, яхта мне нафиг не нужна, а вот экипировка эта пригодится, хотя и дороговато вышло, но альтернативой было тащить сюда целую армию, чтобы можно было противостоять силам Республики и Умбары, или, наоборот, лететь одному, так как у меня маскировка уже была. Ну да ладно - деньги не пропадут, не нужны будут дроиды-спецназовцы, отдам маскировочные устройства Дозору Смерти, уж там им найдут применение. Да и цена хоть и могла бы быть менее зубастой, но такие суммы меня уже не сильно кусают. Растем.
Зато с такой маскировкой мы можем прямо вокруг лагеря Республиканцев хороводы без опаски водить... все кроме меня - просто, я решил, что странное, невидимое в Силе пятно, могло несколько напрягать джедаев, особенно если оно станет двигаться вслед за их армией, и поэтому мне пришлось отказаться от использования исаламири. Проблема же заключалась в том, что в отличии от дроидов я, хоть и не так как живое существо, но в Силе заметен. Вот и приходилось мне топать в стороне не только от армии противника, но и от своих отрядов, забив рюкзак предназначенный для ящериц несколькими местными формами жизни - мой сигнал, даже с учетом процессора JK-13 довольно слабый, авось сигнал от местной фауны его перебьет. Возможно излишние меры предосторожность, но мне не трудно.
Пока ждали нужного момента, в основном занимались сбором трофеев, которые в большом количестве оставляла на поле боя армия клонов, то есть в большинстве своем банальным мародерством. Впрочем, можно рассмотреть это как оплату за наши услуги, вроде пойманных, для наших правда нужд, но кого это волнует, дроидов-убийц Умбаранской милиции, и даже одного пропавшего в джунглях тяжелого репульсорного танка Умбаранцев. Жаль танк-сороконожку захватить не получилось - не попадались они нам по одиночке, в засадах Умбаранцев мы их иногда замечали, но слишком уж много войск было рядом для незаметного нападения. С тяжелым танком нам просто повезло - видимо какая-то поломка не позволила ему принять участие в сражении, или наоборот в нем он и был поврежден, и повстречались мы с ним когда его пилот как раз занимался ремонтом, без которого машина намертво застряла в джунглях, после чего собирался ехать догонять своих. Заметив сломанный танк и лишь одного Умбаранца поблизости, мы решили, что целый танк и урок по ремонту новой для нас техники нам будет полезнее, чем неподвижная груда металлолома. Да и на ловушку это по началу было похоже, так что рубить сплеча не стали. Поэтому вместо того, чтобы тихо скончаться даже не заметив врагов, танкист увидел отряд Умбаранской милиции. Заметив соратников, обрадованный пилот тяжелой техники попросил подсобить с ремонтом - ну а мы, поблагодарив про себя Синрича, само собой согласились. Так что через некоторое время уже наш танк бодренько ехал к нашему кораблю, пришлось, конечно, выделить одного дроида, благо большинство техники Умбаранцев управлялось одним пилотом, но это мелочи. К сожалению, на большее нашего везения не хватило и остальной нашей добычей било в основном ручное оружие поднятое с трупов Умбаранцев, убитых клонами. Хотя, как говорится 'на халяву и уксус сладкий', так что я не огорчался. К тому же эти винтовки вроде как помощнее стандартных, а за пределами Мира Теней их фиг найдешь.
Так мы и бродили за отрядом Скайуокера до тех пор пока наконец его не подменил Понг Крелл. Ну что ж - началось. Все так же клоны продолжали наступление на столицу Умбары, все так же бои сопровождались потерями с обеих сторон. Но теперь положение республиканцев стало значительно хуже. Мало того, что у их противников появилось прикрытие с воздуха - практически неуязвимые, по крайней мере для того оружия что было у армии Республики, истребители умбаранцев выкашивали клонов целыми отрядами, внезапно появляясь и так же стремительно исчезая за ландшафтом мрачной планеты. Но теперь еще и новый командующий клонов, принялся со всем тщанием уничтожать солдат 501-го легиона своими приказами. Что стоит только гениальнейшая тактика по захвату, мешающей не отряду Крелла, но и всем войскам Республики подходящим к столице, авиабазы, защищающей этот район. Не смотря на то, что база хорошо охранялась: не менее трех танковых батальонов и защитных орудий, Крелл предложил план, который грозил крупными потерями.