- Звук получили?
- К сожалению, камеры первого уровня защиты периметра не оснащены направленными микрофонами повышенной чувствительности. А специалисты чтения по губам бессильны, флаг-майор стоял в пол-оборота.
- Как у вас все ловко получается. Я отдал приказ о взятии объекта под наблюдение вчера вечером и ваши люди, господин капитан третьего ранга, тут же теряют его.
- Потерять объект на улице это одно, мы упустили его в помещении Гран-театра. Там более сорока входов и выходов, к тому же я не имел возможности не то, что провести туда своих людей, я не смог сам сразу попасть во внутрь театра!
- Ясно. Ваша некомпетентность в этом эпизоде очевидна. Но затем я назначаю лейтенанту Саломатину встречу в штабе, и кто-то опять успевает его перехватить. Слишком много совпадений, господа офицеры. Это попахивает изменой. Ладно, дальше по ситуации! - Приказал полковник.
- Объект под сопровождением флаг-майора проследовал в подземный гараж и скрылся в районе не оборудованном камерами общего наблюдения.
- Почему?
- Это резервный выход командования. Охрану несут люди подобранные лично телохранителями Скопинцева. Туда у нас доступа нет.
- Продолжайте.
- Ровно в 11.12 камеры вновь отследили объект у ворот главного хода. Лейтенант сел в машину фельдсвязи ?1295.
- Водитель допрошен?
- Так точно. Согласно полученным показаниям: в 10.50 он получил приказ диспетчера выдвинутся на стоянку перед воротами главного входа и дождаться курьера. После следовать в космопорт на причал ?90.
- Информация достоверна?
- Абсолютно. Это обычная практика фельдслужбы.
- Кто отдал ему приказ?
- Дежурный по службе. Капитан третьего ранга Конорс.
- Допросили?
- Так точно. Указание получено из секретариата Скопинцева. Дальше копать бесполезно. Нас просто пошлют куда подальше.
- Дальше...
- В 11.31 лейтенант прошел через шлюз причала?90 и через минуту ракетоплан стартовал на высокую орбиту Цируса.
В 12.01 ракетоплан причалил к стыковочному узлу 'Юг'. Объект тут же пересел на дежурный челнок станции и в 12.18 прибыл на борт курьера 'Бивер'
В 12.20 согласно штатному расписанию курьер стартовал.
- Куда?
- На Талос. База особого назначения прикомандирована к пятому космофлоту 'Бифитр'.
- Организуйте запрос. Я подпишу. Форма стандартная - взять под наблюдение. Обвиняется в неблагонадежности.
- Депеша не пройдет, господин полковник. - Офицер по особым поручениям, проще говоря шифровальщик встал и четко доложил, видя недоумение на лицах присутствующих контрразведчиков: 'Вчера по всем подразделениям космофлота объявлен приказ о запрете передачи данных с грифом 'секретно' и 'совершенно секретно'с помощью средств дальнобойной связи в приграничье. Группировки ударных сил первой штурмовой дивизии и 12 корпуса, прикрывающим Талосское направление, приведены в состояние полной боевой готовности и судя по повышенному обмену депешами с метрополией и генштабом планируется какая-то силовая акция. Вероятное направление Талос.
За столом воцарилась тишина. Война - слово не прозвучало, но в комнате ощутимо 'запахло порохом'.
Воинственные звероящеры Коги давно точили свои зубы на разрозненные миры пограничья. Империя не желала силой присоединять к себя дикую вольницу на окраине обжитых районов людского ореала. Считая, что гораздо выгоднее использовать десятка два систем как буфер, в котором Коги - эти 'братья по разуму' увязнут со всей своей мощью.
- Значит, на время сворачивайте операцию по Саломатину. Все документы по этому делу мне завтра на стол.
- Что делать с врачом?
- Ничего. По закону мы не имеем право работать с гражданскими на территории Империи.
- Есть.
- Совещание закончено. Все свободны. - Нестройный шум отодвигаемых стульев и скрип двери через минуту стих.
В комнате остались двое: полковник и майор. Босс и ближайший помощник. Дуглас Фоб был правой рукой своего начальника - полковника Демидова вот уже добрых семь лет.
- Включи защиту. - Распорядился Демидов с раздражением расстегнув форменный китель и откинув дверцу потайного бара загремел бутылками.
Через минуту он вновь уселся в свое кресло, поставив рядом с собой полный стакан виски, не того дешового пойла, что входил в стандартный армейский паек, а настоящего с Земли, равного по цене почти месячной зарплате майора-контразведчика.
- Наши надежды не оправдались? - Фоб облизнулся, но осмелится попросить выпивки не рискнул, шеф был в дурном настроении.
- Это мягко сказано Дуглас. Наш расчет, что удастся зацепить этого дурочка лейтенанта и шантажировать его связью с 'воронами', и предъявить это все прессе провалился. Скопинцев чист как младенец. Лейтенант недоступен. Мы в дураках.
- Наши действия?
- Я запросил центр. Ответ должен прийти в течении часа.
- Если о нашей афере узнают люди Скопинцева - мы покойники.
- Не узнают. Всю документацию я уничтожу прямо сегодня. Досье будет состряпано стандартное - неблагонадежность, подозревается в связях с контрабандистами.
- По принципу - чем глупей тем лучше?
- Не умничай. Лучше распорядись изъять всю документацию по наружке...
- Это я сделаю. А как быть с этой бабой-врачом?
- И ты БРУТ... - Демидов раздраженно опрокинул остатки виски в рот и поморщился, чувствуя, как приятная горечь наливается огнем в гортани и скользит к желудку.
- Я не знаю, что нам сейчас делать. Нам грозит даже не почетная отставка, нам грозят цинковые гробы и мемориальный холмик на военном кладбище.
- Я тебе скажу, что делать. Рубить концы. Нет свидетелей - нет дела. Этот раунд мы проиграли. Война не лучшее время для сведения счетов.
- Победа повод еще хуже.
- Привлечешь группу 'А'. Убирай всех: доносчиков, журналюг, адвокатов и свидетелей.
- А банкир. Мы уговорили его под поручительство людей большого Папы.
- Папу тоже в расход. Устроим зачистку от криминала. Банкира не трогай. Он человек не глупый, все поймет.
- Сэр. - В дверь постучали, точнее приглушенные бессмысленные звуковые колебания медленной волной дошли до двух собеседников - это сработала защита.
- Войдите. - Демидов кивнул своему заместителю и тот с ручного пульта снял поглощающее облако. За дверью находилось трое. Двое из службы охраны и фельдъегерь. Старший наряда охраны, отдав честь четко доложил: 'Это весьма срочно сэр', - и протянул Демидову запечатанный диск и журнал для росписи.
- Что это? - Демидов мучительно вспоминал, что значит два красных полосы на диске.
- Сэр. Объявлена тревога ?2. Распишитесь в получении диск?2. - охранник был не многословен. Да и вообще то говорить больше было нечего.
- А что у вас лейтенант? - Обратился Фоб к стоявшему навытяжку фельдъегерю.
- Сэр, депеша с кодом 'Воздух', - фельдъегерь, опасливо косясь на Демидов протянул свой пакет и тут же отдав честь лихо развернулся и ретировался.
Следом покинули кабинет двое сотрудников охраны и Фоб вновь включил защитное облако.
Пока Демидов возился с кодами допуска и активировал диск, Дуглас набрался смелости распечатал послание из метрополии, прочитав первые строчки, он только покачал головой и плеснул себе натурального виски.
Демидов, крайне заинтересованный таким поведением Дугласа, сам прочитал секретное послание и расхохотался:
- Судьба причудлива и извилиста Фоб. Плесни и мне для храбрости. Отныне наши пути расходятся. Погоны флаг-майора тебе весьма будут к лицу. С завтрашнего дня ты старший здесь на Цирусе. Меня ждут на Поркусе. Объявлена мобилизация резервистов первой, второй и третей очереди. Развертывается семь дополнительных дивизий и пяти корпусов звездной пехоты. Основа шестого космического флота - Демидов без всякого сожаления зашвырнул диск ?2 прямо в руки своего бывшего зама. Так что теперь Цирус твоя забота...
В это же время в маленьком ресторанчике на самой окраине столицы встретились двое: загадочный Элиот и его протеже, спасенная семь лет назад Катерина.