— Если дело касается оружия, — сказал Амедда, — то вам следовало выступить на совещании.
— Возможно, — кивнул Кренник, — но мне показалось, что подобный вопрос лучше обсудить в частном порядке.
Летроги Амедды слегка дрогнули.
— Что ж, слушаю.
— Доктор Губакер был прав, когда говорил, что над разработкой главного оружия боевой станции работают многие лучшие умы Республики, — сразу же перешел к сути Кренник. — За исключением одного.
Мясистые отростки на голове Амедды задрожали сильнее.
— Его зовут Гален Эрсо.
Амедда сцепил когти.
— Эрсо... Я должен его знать?
— Вряд ли вы в состоянии знать всех.
— В конце концов, моя сфера — политика, а не наука и технологии.
«На самом деле его сфера — контроль за потоком взяток и умиротворение Палпатина», — подумал Кренник. Но если чагрианину хотелось вести свою игру — что ж, пусть так.
— Гален Эрсо — один из самых известных эрудитов Ядра. Теоретик, математик, инженер и физик-экспериментатор. В настоящее время — выдающийся авторитет в области кристаллов и их применения для получения энергии.
Амедда окинул его отсутствующим взглядом:
— Кристаллов?
— Последние десять лет он экспериментировал со многими их видами. Но недавние его исследования сосредоточены на кайбер-кристаллах.
Выражение лица Амедды не изменилось.
— Что-то знакомое... Насколько я понимаю, кайберы крайне редки?
— Да, особенно крупные. — Кренник театрально вздохнул. — Если бы Орден джедаев удалось убедить поделиться информацией, все могло бы быть иначе.
«Сейчас он высунет свой раздвоенный язык».
Амедда облизнул губы.
— Эти кайбер-кристаллы чем-то важны для джедаев?
— В числе прочего они используются для питания джедайских световых мечей.
— Что ж, в таком случае неудивительно. И этот самый Гален Эрсо наверняка весьма недоволен, что они столь труднодоступны?
— Именно потому он пытается их синтезировать.
Голубые словно лед глаза Амедды расширились.
— Смелое начинание. Я слышал, некоторые кайбер называют живым кристаллом?
— Я тоже.
— Но почему вы решили, будто исследования Эрсо могут чем-то помочь разработке оружия для боевой станции?
Кренник набрал в грудь воздуха.
— Признаюсь, я не в курсе, в каком состоянии его текущая работа. Но Специальная группа по вооружениям оценила его более ранние исследования, и есть признаки того, что теории Эрсо могут дать новое направление в повышении энергоотдачи. Мы сейчас изучаем, каким образом можно приспособить их для наших целей.
— То есть использовать для создания оружия?
— Да, так будет точнее. Однако нам нужно иметь полное представление о его работе, не говоря уже о доступе к его текущим исследованиям по синтезу.
Амедда помолчал, переваривая услышанное.
— Откуда вы знаете Эрсо, лейтенант-коммандер?
— Мы подружились на Брентаале, когда учились по «Программе будущего».
Амедда бросил на него полный скептицизма взгляд:
— Вы учились по программе для одаренных?
— Недолго, — уклончиво ответил Кренник. — До того, как мне предложили место в проектном подразделении Инженерного корпуса.
— Ах да, — кивнул Амедда, откидываясь на спинку большого кресла. — Если мне не изменяет память, многие из вашей группы работают в Генштабе Корусанта. — Помолчав, он добавил: — Как по-вашему, сепаратисты тоже работают над своей боевой станцией?
— Дуку оставил множество улик — крупные закупки определенных редких ресурсов, компьютерные взломы с целью получить научные данные, которые затем были соответствующим образом отредактированы и изолированы, в том числе и многие опубликованные исследования Галена Эрсо.
— Почему Эрсо не обратился с просьбой о вступлении в совет, когда он создавался? — после некоторого раздумья спросил Амедда.
— К тому времени он уже работал по контракту на корпорацию «Зерпен».
— С одной стороны, они заявляют о нейтралитете, а с другой — получают выгоду от обеих сторон, — рассерженно бросил Амедда и махнул рукой. — В таком случае нам просто следует убедить Эрсо разорвать контракт.