— Торопись, ты! — прикрикнул на него Хэн. — Времени нет!
Он никому не признался, но когда он закрывал верхний люк и бежал по коридору в кабину, ему почудилось, что у него в голове раздался знакомый голос.. . нет, тень голоса. И этот голос принадлежал старому Бену Кеноби.
Беги! — советовал ему мудрейший из дедов.
Люк не помнил, как он вместе со всеми очутился на корабле, просто вдруг осознал, что вот он — сидит в рубке фрахтовика и пристально смотрит в спину кореллианина, склонившегося над пультом. Рядом возился Чубакка. Через некоторое время включился звук, Люк услышал:
— … что дед вырубил их аппаратуру, иначе поездка окажется на редкость короткой…
Голоса Люк не узнал. Он сгорбился на сидении, жалея, что оно слишком маленькое, чтобы забраться в него вместе с ногами и крепко зажмуриться. И пожелать: когда он откроет глаза, то окажется на Татуине, дома, на ферме, все будут живы, а станция-монстр, фрахтовик и его сумасшедший капитан будут сказкой, всего лишь ночным сном. А принцесса…
Люк открыл глаза. Напротив него сидела принцесса Органа и протягивала ему плаш. Он хотел сказать ей: спасибо, здесь так холодно. Но язык отказался повиноваться.
— Ты ничего не смог бы сделать, — прошептала принцесса, укутывая его плечи плащом. — Все так быстро закончилось.
— Не могу поверить, что он… что его нет, — его собственный голос казался Люку лишь призраком звука. — Не могу.
Фрахтовик вынырнул из ангара. Хэн поймал себя на том, что внутренне ожидал — сейчас их размажет по невидимой прочной стене. Но они вырвались и стремительно удалялись от станции.
Хэн рассмеялся:
— Есть! Дед все-таки выключил этот сачок! Чубакка пролаял длинную фразу на вечную тему: хорошо да не очень. Хэн послушно уставился на приборы.
— Да, ты прав, — признался он наконец. — Я забыл, что есть и другие способы нас вернуть.
Уголки его губ медленно раздвинулись в кривой мрачной ухмылке.
— Чуй, даю тебе слово: мы вернемся в эту летающую усыпальницу только аккуратно разложенные по гробам. Бери управление.
Вуки озабоченно рявкнул, но капитана уже не было рядом. Хэн выдернул Люка из кресла и поволок в коридор.
— Пошли, малыш, — говорил он на ходу, — мы еще не на свободе.
Люк не отвечал, безучастно повиснув на нем мертвым грузом. Зато в другую руку Скайуокера вцепилась принцесса. Будь у ее высочества больше сил, ей, возможно, и удалось бы оторвать Люка от разогнавшегося кореллианина. Но пока что Хэн успешно тащил за собой их обоих.
— Оставь его в покое! — зло крикнула Лейя. — Не понимаешь, что Оби-Ван для него значил?
Корабль накренился то ли от взрыва, то ли от попытки уйти от него. И, конечно же, Чуй и не вспомнил про компенсаторы. Хэн выпустил своих спутников — те повалились на стену — включил аппаратуру с дублирующего пульта, снова поймал Скайуокера за воротник и встряхнул что есть силы.
— Что с того? — яростно спросил его Хэн. — Твой старик подарил нам шанс убраться отсюда. Хочешь утопить его в отбросах, Люк? Хочешь, чтобы Кеноби умер напрасно?
Люк поднял голову, в глубине пустых глаз что-то начало оживать. Хэн решил: даже слишком. Блеск во взгляде мальчишки был слишком древним, слишком неистовым. Люк не стал тратить времени на слова, он сбросил плащ прямо на пол и кивнул капитану: пошли.
— Справишься с этой игрушкой? — спросил его Хэн, решив оставить загадки на более мирное время.
Люк снова кивнул: постараюсь.
Подбодрив юношу ухмылкой, Соло указал на узкий коридор. Люк посмотрел туда, мрачно улыбнулся и полез вниз. Соло двинулся в противоположную сторону.
Из корпуса корабля выступал большой вращающийся колпак боевой башни. Из центра полусферы торчала длинная, зловещего вида труба, оканчивающаяся четырьмя стволами, и в ее предназначении сомнений не оставалось. Люк уселся в кресло и окинул пульт быстрым взглядом. Вот активатор, инверторныи прицел, гашетка.,. Он уже тысячу раз стрелял из такого оружия — в мечтах. Люк надел наушники внутренней связи, нажал клавишу, и на экране перед ним загорелась желтая прицельная рамка.
Оставшиеся в рубке Чубакка и Лейя всматривались в россыпь звезд, туда, где исчезал ущербный диск Звезды Смерти. Вдруг Чубакка зарычал, завис над пультом. Сенатор просто испустила вопль:
— Вон они!
Звезды крутанулись вокруг Люка, имперские ДИ-истребители кинулись к «Соколу» — залп, вираж, и они уносятся вверх и исчезают из виду.
Сидевший в крохотной кабине пилот ведущего истребителя нахмурился — потрепанный с виду грузовик неожиданно резво и молодо выпрыгнул из зоны досягаемости его пушек. Взявшись за штурвал, он развернул свое крыло и по крутой дуге вышел на перехват удирающего «торгаша».