-Он здесь.
-Будем действовать вместе, как тогда, на Гелиос-уно.
-Сначала мы должны спасти девушку.
Она не видела, как Рьясу смотрел ей в спину удивленным оценивающим взглядом. Она ставила жизнь девчонки выше жизни одного из самых значительных существ в галактике. Это не то, чему обычно учили джедаев в академии, ведь излишняя эмоциональная вовлеченность в дело часто приводила к плачевным последствиям. Нет, она стала такой там, в космосе хаттов, в среде порочной свободы и бесчисленных «собственных мнений».
Сатто замедлила шаг, вглядываясь вперед - в ту часть ангара, где сверхъестественно ровной линией свет делил пространство, отделяя тьму. На самой границе освещения лежало полуобнаженное тело в растекшейся луже крови. Сзади, скрытый тенью, стояло высокое существо, чье присутствие теперь было неоспоримо и зловеще.
-Мы опоздали.
Она сделала несколько шагов в сторону распростертого тела, чувствуя, как собственные ноги нехотя подчинялись необходимости действия. Рьясу был рядом, но даже его присутствие, обычно столь успокаивающее и внушающее уверенность, не помогло Сатто победить тот биологический страх, который охватил сами клетки ее тела. Чувствовал ли Рьясу что-то подобное, или она действительно сломалась в той пещере и перестала быть настоящим джедаем…
-Соберись, Сатто, он идет.
Зед-Зо, словно отвечая джедаю, шагнул вперед, так, что им стала видна его белая маска, одна глазница которой светилась, словно красный уголек во тьме. Его внешний облик и то, что скрывалось внутри, всегда пугали Сатто своей холодной бесчувственной и молчаливой жестокостью. Но сейчас, стоя над окровавленным телом в темноте, он внушал ужас всем своим существом. Казалось, что этот призрак, этот демон разорвет плоть своей жертвы острыми белыми клыками и только тогда, напитаясь ее живительной силой, обратит свой страшный взор на них.
Отогнав темные образы, Сатто постаралась максимально трезво оценить остановку. Насколько она могла судить, он был одет в свою обычную легкую броню из пластин бескара, скрытую широким плащом пончо коричневого цвета. Одной рукой он опирался на длинное копье, в другой, опущенной, держал окровавленный вибронож. Он медленно вытер его о край плаща и вложил в ножны, расположенные где-то за поясом. Измененным респиратором маски голосом он прохрипел:
-Я знал, что хозяин не должен был тебе доверять. Что ж, я исправлю его ошибку.
Он выхватил бластер так быстро, что Сатто едва успела отразить последовавшую серию зеленых выстрелов. Если бы не световой меч, который где-то успел найти ей Рьясу, она была бы уже мертва. Зед сделал несколько шагов назад, снова скрывшись в тени. Он продолжал стрелять из темноты, в то время как два джедая бросились за ним, отражая выстрелы.
К тому времени, как они смогли к нему приблизиться, бластер уже снова был в кобуре. Внезапный горизонтальный удар на полную длину копья мог бы застать Сатто врасплох, если бы Рьясу не остановил его изумрудным лезвием своего меча, после чего они обменялись серией интенсивных ударов. Зед отступал, уворачиваясь с ловкостью зверя, которой было непривычно ожидать от любого бойца. В первый же миг, как между ними образовалась дистанция, Зед активировал свои защитные пробы. Разлетевшись в разных направлениях, они стали кружить вокруг его тела по непредсказуемым траекториям. Сатто еще не видела такие примочки в бою, а потому они с Рьясу должны были испытать защиту Зеда в как можно более контактной манере.
Краем глаза Сатто заметила, что Рьясу двигался аккуратно, пытаясь прощупать оппонента, отдавая должное его навыкам. Калека джедай усилил свой контакт с Силой, используя в бою стиль Атару. Он двигался так быстро, что она едва поспевала в его темп, стараясь не отставать и атаковать Зеда одновременно, чтобы у того было меньше шансов отразить удар или увернуться. Она была стеснена непривычным для нее эфесом меча, который был толще того, которым она пользовалась. Ей приходилось приспосабливаться быстро и делать это на ходу. Наконец, один из выпадов Рьясу, казалось, должен был достигнуть цели, но зеленый клинок был перехвачен защитным пробом, который сгорел от удара. За неудачной попыткой Рьясу тут же последовал незамедлительный контрудар, который тот успешно парировал вертикальным блоком.
Вместе джедаи напирали на Зеда, стараясь не давать тому пространства, которое ему было необходимо, чтобы использовать преимущество своего длинного оружия. Сатто приходилось максимально полагаться на свои чувства. Темнота была настолько густой, что казалась неестественной и сильно ограничивала видимость.