Это случилось сразу после его смерти, хотя первое время сам Налек ничего не замечал. Непроизвольно, он стал проецировать вокруг себя щит Силы, заслоняясь таким образом от внешнего мира, защищаясь от джедаев, которые могли чувствовать то, что происходило у него внутри. Он оградил себя, сам того не ведая, и понял, что произошло, лишь когда немного пришел в себя. Барьер не мог защитить его от проникающего взора некоторых магистров, чьи способности были намного выше его собственных, но против большинства, он работал отменно. Даже магистр Теу был неспособен прочитать его, и, Налек знал это наверняка, этот факт сильно раздражал нового учителя.
Налек понимал, что, как джедай, не должен был так реагировать на смерть, потому что учитель Хейзо стал един с Силой, всего лишь замкнув жизненный цикл, но не мог ничего с собой поделать. Им обуревало чувство вины, и ненависть к настоящим виновникам его смерти.
Магистр Теу осмотрел его келью. Он остановил свой взгляд сначала на неубранной лежанке, а затем по очереди на каждом дереве.
-Ты по-прежнему плохо спишь. Игнорируешь медитации.
-Медитации не дают должного эффекта, учитель.
-Тебе недостает усердности. Ты слишком полагаешься на свой талант, пренебрегая дисциплиной.
-То, о чем вы говорите – не талант.
-А что же?
-Это Сила. Я полагаюсь на Силу, учитель.
По какой-то причине, магистру не понравился его ответ, хоть он и не высказал этого вслух.
-Сила – это еще не все. Вселенная велика и таит в себе еще много загадок. Придет время, и ты поймешь, о чем я говорю.
Налек пожал плечами. Порой, они разговаривали как будто на разных языках.
Теу подошел ближе и коснулся рукой дерева именно там, где всего несколько минут назад касался его Налек.
-Ты все-таки вырастил их. Две сухих мертвых косточки расцвели благодаря тебе. Ты все еще одержим идеей созидания.
Налек вскинул голову, с удивлением глядя в лицо магистру. Тот продолжал.
-Здесь нечему удивляться. Многие учителя каждый день обращаются к нам, магистрам, за советом касательно обучения их падаванов. Хензо волновало и в то же время восхищало твое увлечение, когда он пришел к нам. Его опасения оправдались… если бы ты был так же чуток к живым существам, как к мертвым зернам, все могло бы быть по-другому.
Сердце Налека билось в унисон последним пугающим словам.
-О чем вы говорите, учитель?
Совет принял решение по твоему делу. Ты узнаешь его завтра, на заходе солнца. Подчиняйся беспрекословно воле Совета и достойно прими любое наказание, которое тебе назначат.
Невольно, Налек сглотнул. Магистр знал, что его ждет. Он чувствовал это каждой клеткой своего тела. На мгновение, ему захотелось проникнуть в голову учителя и выяснить скрываемую правду. Скорее всего, у него это даже получилось бы, но то мгновение прошло. Такая выходка окончательно настроила бы Совет против него, в то время как он надеялся на простое, пусть и суровое наказание – помощь джедаям-целителям в изучении смертельно больных существ, или очищение сточных канав Корусанта.
-Я смиренно приму волю совета, учитель.
-Как и должно.
Магистр Теу повернулся к выходу.
-Учитель… по поводу того сенатора… я узнал о его состоянии у целителей. Уже через год он будет здоров без всяких последствий. Пожалуйста, передайте это совету. Ведь с ним не произошло ничего плохого.
-Ничего плохого? Ты свел с ума сенатора Республики. Чуть не подорвал репутацию Ордена. Приговор будет справедливым, не подвергай его сомнению.
-Но ведь он же виновен…
-Не оправдывай свои преступления, Налек. Прими их и сделай выводы.
Теу развернулся, и, когда подошел к двери, та стала прозрачной и поднялась вверх. Перед тем как выйти, он обернулся.
-Да прибудет с тобой Сила, Налек.
-Да прибудет Сила с вами, учитель.
На следующий день, когда нагретый за день воздух Корусанта начал остывать, а солнечный диск коснулся шпиля обсерватории, в дверь Налека коротко постучали. Всего два удара, которые не спрашивали, но требовали. Налек подошел к панели и нажал кнопку.
На пороге показалась мужская фигура, одетая в классические джедайские робы, его лицо закрывала полная маска из темного грубого металла. Это были стражи храма – безликие и бесстрастные воины, призванные исполнять волю Совета. Их преданность Ордену была беспрекословна, они являлись не только щитом храма, но и его мечом. Джедай-отступник, использующий Силу для своих корыстных целей где-нибудь в отдаленной системе во внешнем кольце, опасался лишь одного – однажды увидеть перед собой маску стража. Тем не менее, большинство джедаев никогда лично не встречались с представителями этой скрытой касты воинов, а падаваны и вовсе приписывали их существование легендам.