-Тебе не скрыть от нас своих мотивов, Налек. Ты манипулировал чужим сознанием ради того, чтобы выпытать скрываемую им правду, но есть и более глубокая причина. Та, что стоит за всеми твоими проступками. Дело в том, что ты совершил это потому, что можешь. Это и есть твое главное оправдание своим действиям. Немногие из ныне живущих джедаев способны использовать телепатию Силы так, как это делаешь ты. Возможно, даже никто. Ты знаешь это и ставишь себя выше законов Республики, выше кодекса Ордена Джедаев, выше всех присутствующих в этом зале.
Налек знал, что Шайо-Шаоло был прав. Знал, потому что чувствовал внутреннее сопротивление каждому сказанному слову и был не в силах его побороть. Магистры тоже чувствовали его сопротивление. Здесь, он был не способен ничего утаить.
-Простите меня. Я буду медитировать, чтобы обрести гармонию…
-Для этого уже слишком поздно. Совет принял решение.
Интонация Майон-То оборвала его дыхание.
-Да… да. Ты совершил преступление, которое совет и Орден не могут простить. За это мы исключаем тебя из Ордена, а дабы неконтролируемая тобой Сила не нанесла вред галактике, мы… отлучим тебя от нее.
Глупо было не доверять своему чутью, которое никогда его не подводило. Паника от безвыходности своего положения захлестнула его целиком, не позволяя не только сдвинуться с места, но даже думать.
-Нет, только не это. Исключите меня, но не отлучайте от Силы, прошу…
Стражи одновременно приблизились к нему, сделав шаг.
Мольбы не могли его спасти, и он, в отчаянье, закричал.
-Нет!
-Встань на колени, падаван, и прими свою судьбу.
На задворках своего загнанного в угол сознания, Налек понимал, что последние слова принадлежали учителю Теу, но в тот момент все его существо стремилось только к одному - к спасению. Все, что он видел перед собой, это большое выпуклое панорамное окно – единственная преграда, отделявшая его от свободы.
Его ноги согнулись и напряглись. Он оттолкнулся от пола и в три мощных быстрых силовых прыжка достиг стекла, проскочив между магистрами Майон-То и Шайо-Шаоло. Он разбил стекло силовым толчком, инициированным всем телом, и в тот же момент инстинктивно окружил себя защитным полем, чтобы не попасть под осколки, разлетавшиеся во все стороны. Он уже был за пределами зала Совета, когда почувствовал неодолимую силу, которая, словно двумя крюками, вцепилась в тело и рванула его, словно тряпку, назад. Он лежал на спине на том же самом месте, откуда попытался бежать несколько мгновений назад. Он попробовал подняться, но та же подавляющая сила прижала его лопатками к полу. Две темные фигуры в обезличенных масках возвышались над ним, протянув к нему руки, сжимая его мертвой хваткой Силы. Он махнул рукой, разрывая хватку, потом другую. На мгновение нагрузка прервалась, но тут же вернулась с еще большей интенсивностью. Он сделал еще несколько отчаянных попыток выбраться, но все без толку. Неумолимые стражи раз за разом сжимали его снова и снова, пока в какой-то момент он, обессиленный, не рухнул навзничь. Неумолимая грубая сила стражей была такой мощной, что у него больше не осталось сил сопротивляться. Полные власти раскрытые ладони не оставили ему ни малейшего шанса на сопротивление. Паника снова захлестнула его. Никогда еще не встречался он с такой гнетущей всеподавляющей мощью. Ему было не убежать, никуда не деться от этих ладоней. Он перестал сопротивляться, но невидимые клешни лишь немного ослабили давление.
Помимо двух стражей, вокруг него начали появляться и другие фигуры. Женский голос произнес.
-Он бы не смирился. Видите? Мы приняли правильное решение.
Джедаев учили никогда не терять надежды, какой бы безвыходной не казалась ситуация. Он отчаянно хватался глазами за каждую деталь вокруг, которая могла бы помочь ему спастись. Потертая роба, порез на темной маске, световой меч, висевший на поясе слева… красные в закате лица обступивших его со всех сторон магистров, и среди них, строгое лицо учителя Теу.
Сквозь судороги, он крикнул.
-Учитель! Учитель, помогите мне! Почему вы делаете это со мной?!
На мгновение, Теу отвел глаза в сторону. Глядя на осколки разбитого стекла на полу, он сказал.
-Прости Налек. Ради Ордена Джедаев нам придется принести тебя в жертву.
Он медленно повернул голову, пока их глаза не встретились. И когда это произошло, Налек окончательно понял, что ему неоткуда ждать помощи, некого молить о пощаде.
Здесь у него не было союзников. Но с ним была Сила. Он обратился к ней мыслями. Как они посмели решить, что имели право отнять у него Силу, будто это их собственность!