— Шаб. — прошептал Найнер. — Вовремя.
Пилот не шутил. В то же мгновение, как они распластались под прикрытием последней уцелевшей каменной груды, переднее лазерное орудие «нлашки» открыло огонь, и земля под ними содрогнулась. Дарман даже ожидал, что скала расколется и рухнет, как тогда, когда он подорвал склон. Он думал, что оглушительный рев никогда не прекратится, но затем стрельба оборвалась звенящей тишиной, и катер, как камень, упал перед ними, посреди дымящегося хаоса. Люк десантного отсека сдвинулся, открываясь. И первым, что увидел Дарман, была рука в белой броне, протянутая, словно для того, чтобы втащить их на борт.
— Давай, «Омега», шевелите задницами. — Это был сержант, обычный пехотинец. Рука нетерпеливо махнула. — Мы не хотим поймать ракету в рыло. Бегом, раз–два.
Они ввалились внутрь, оглушенные и дрожащие от адреналина. НЛШТ/п взлетел еще до того, как закрылся люк. Когда «нлашка» заложила вираж над пустыней, Дарман заметил сквозь бойницу отблеск лазерного выстрела и катер вздрогнул, словно что–то ударило его. Его пушки заговорили вновь. Фюзеляж задрожал, словно машина закашлялась, и Дарман обнаружил, что он вцепился в поручень, что у него болит левое плечо, и что–то неладно с коленом.
— Спасибо. — выдохнул Найнер.
Сержант приложил два пальца к шлему в насмешливом салюте.
— Не вопрос. А какой гений подорвал гору?
— Это был Дар.
Сержант кивнул.
— Да. Готов поспорить — он умеет загнать себя в угол…
Когда Дарман потянулся снять шлем — его палец застрял в матерчатом вороте вокруг шеи. Ему понадобилась пара секунд, чтобы понять — в вороте выжгло дыру бластерным разрядом.
— Тебе повезло, что голова на месте. — спокойно заметил Корр. — Хотя предполагалось, что ткань бластером не пробивается.
— Это в упор–то? Ничего подобного.
Это была бесцельная болтовня, вызванная облегчением. Никто не проявлял эмоций по поводу спасения — пока что — хотя всё, что по–настоящему хотелось Дарману, это от души обнять сержанта, пилота и психованных парней на орудиях и сказать им, что все они навечно его лучшие друзья.
«Файрфек, мы опять выбрались живыми.»
Дарман все же решил выговорится.
— Нер вод, ты не представляешь, как мы были рады тебя видеть. — Дарман стянул шлем и втянул прохладный кондиционированный воздух десантного отсека. — Я уж думал, что эти чакааре пустят мои гетт'зе на сережки.
Сержант странно смотрел на него. Он ничего не отвечал и наклонил голову так, будто не расслышал Дармана.
— Что? — наконец, спросил он.
— Там становилось до шаба жарко. — Может быть он не понимал что мятежники–мауджаси делали со своими врагами в отместку. — Спасибо.
— Это местный язык?
— Что?
— Найр воуд. — тщательно выговорил сержант, словно он разобрал только эту фразу.
Дарман не ждал что беленькие будут понимать Мэндо'а. Только республиканских коммандос учили мандалориане, которые, как Сержант Кэл, преподавали еще и язык. Но любой солдат сразу же учил слова маршевого гимна Водэ Ан, а некоторые фразы — как «нер вод» и отборные ругательства — быстро распространились среди всех солдат.
Но до этого парня они не дошли. Странно.
— Ты из Восемьдесят Пятого? — спросил Дарман
— Сороковой Пехотный. — ответил сержант.
— Ладно, мы проведем тебе краткий курс Мэндо'а, так что ты сможешь трепаться с Сияющими Мальчиками вроде нас.
— Извините. — сказал пехотинец. Его акцент отличался от остальных беленьких с которыми случалось пересекаться Дарману. — Никогда про него не слышал. Я новенький.
Он был новичком, верно. Когда тот направился вперед, в кабину, перехватывая руками поручни, Дарман натянул шлем чтобы приватно переговорить с командой.
— Как на твой взгляд — это пополнение? Новый выпуск клонов?
Найнер цыкнул.
— Если так, то тренировочную программу на Камино изменили. Все консервы учили «Водэ Ан».
Атин пристегнул ремни, со сложенными на груди руками откинулся назад на сиденьи, и вытянул ноги, демонстрируя что намерен вздремнуть.
— Возможно, каминоанцы решили что всякие там Мэндо отбиваются от рук, и делают парней слишком наглыми.
— Может быть они сокращают издержки на производстве. — хмыкнул Найнер.
— А может, они сказали, что какие–то айвховы поживы слишком часто ковид ло'шебс'ул нарит. — заметил Корр и рассмеялся.
Это была небольшая деталь. Но жизнь и смерть в этом деле держались на внешне несущественных деталях. Дарман сделал заметку в памяти — рассказать об этом Скирате. Затем он, пару раз моргнув, отключился от остальной команды и открыл приватный линк с кодом Этейн.