Потратив топливо на пару крюков, отметив возросшее количество клон–солдатов, дежурящих возле общественных зданий, Скирата приземлился неподалеку от «Краггета» и проделал остаток пути пешком. Это было похоже на возвращение домой. Многие годы дом был для него чем–то неопределенным, чем–то, что не было определено даже с точностью до планеты, но «Краггет» и его квартира там сейчас создавали ощущение почти такого же надежного убежища, как и Кириморут; а может быть даже и больше — бастион на Маналоре не был наполнен позвякиванием брони, запахами готовящейся еды и звуками шумных споров. Пока что.
Он пересек зал ресторана, быстро оглядев его в поисках незнакомцев — крайне полезная для Мэндо привычка. Он знал всех, кроме троих, и двое из них были в униформах КСБ; копы на обеденном перерыве.
Капитан Джайлер Обрим сидел за своим обычным столиком, расправляясь с горой нерфьей нарезки. Они обменялись традиционными хлопками по плечу.
— Что случилось? — поинтересовался Обрим.
— Что, так заметно?
— Да, Кэл. Очень.
— Начинается жара. — если Скирата не мог довериться Обриму, человеку который нарушил бы любые полицейские уставы, чтобы помочь ему, не говоря уж о писаных законах — то он не мог верить никому. — Ты же знаешь мои планы на отпуск?
— Ты про зимние виды спорта? — Обрим знал о Кириморуте, пусть даже точное расположение было ему неизвестно. — Уже наметил себе точную дату?
— Может оказаться раньше, чем ожидалось. До большой оттепели.
— А.
— Угу.
— Кэл, почему бы нам не побеседовать в местечке потише? Может быть, я смогу дать тебе пару советов по лыжному…
Громкий возглас отвлек их и они одновременно обернулись. В зал вошла Лазима с тарелками на подносе — хоть она и не обязана была этого делать, она работала полную смену. Тви'лека настаивала на том, чтобы отрабатывать свое содержание. Человек за столом у дверей кухни — один из тех, кого Скирата не знал; тот, что в гражданском — что–то сказал ей. Она поставила поднос на свободный стол.
Скирата уловил только обрывки сказанного.
— …эй, да я же от всей души. Вы девочки–тви'леки… ну да, нам, посетителям приятно посмотреть как вы…
Одна рука мужчины лежала на столе. Он не закончил предложение. Лазима буквально из ниоткуда выхватила нож, и вогнала его в столешницу, со звучным ударом пришпилив к ней рукав. Она подалась вперед и поймала мужчину свободной рукой за воротник, почти что выдернув его из кресла.
— Слушай, шабуир. — прошипела она. — Мы, девочки–тви'леки… Я не твоя игрушка, я не твое развлечение, и я не продаюсь, понял? Эта девочка–тви'лек может выпустить тебе гетт'зе.
Через секунду абсолютно мертвой тишины Скирата услышал две вещи: далекий и фальшивый присвист кого–то, работавшего на кухне, а также щелчки и «уиррр» десятка бластеров, вылетевших из форменных кобур КСБ и изготовленных к стрельбе. Каждый полицейский в ресторане выхватил свое оружие и прицелился. Скирата тоже, не раздумывая, выхватил бластер.
— Не опаздываешь? — поинтересовался Скирата. — Смотри, сынок, по–моему тебе как раз пора назад в офис. Бегом.
Лазима выдернула нож из стола и отошла в сторону. Мужчина вскочил и выбежал из ресторана; и учитывая обстоятельства — это было самым его разумным решением.
— А чаевые? — поинтересовалась Лазима, когда двери распахнулись, выпустив его наружу. — Жмот.
Она, как ни в чем ни бывало, подняла поднос и пошла разносить тарелки. Все вернулись к еде. Это больше не было забегаловкой для случайных посетителей. Это была кантина для КСБ и ВАР, и неподходящее место чтобы обижать официанток.
— Кэл, твои невестки умеют внушить почтение. — заметил Обрим, опуская бластер в кобуру. Он вытер куском хлеба горячий жир с тарелки. — Подумать только, когда ты ее нашел — она и говорить–то боялась.
— У меня опасный талант — помогать людям понять все их способности. — ответил Скирата. — Поймаю тебя позже. Клуб для друзей КСБ?
— Восемнадцать часов. Увидимся.
Скирата направился к черному ходу — самому незаметному пути к его квартире. Когда он проходил мимо Лазимы, та улыбнулась ему и он притормозил рядом.
— С Кэдом Бесани. — сказала она, предупреждая вопрос. — Он продолжает говорить «Да–да». Самое его любимое слово на сегодня. Этейн прислала голописьмо и он его смотрел не отрываясь.
— Я собирался спросить, как дела у тебя.
— Лучше не бывает, Кэл'буир.
— Точно? Этот чакаар…
— Раньше у меня никогда не было шанса сказать «нет». — Лазима улыбнулась совершенно блаженной улыбкой, словно увидев что–то чудесное. Скирата чересчур хорошо знал, что случалось с девочками–тви'леками из бедных семей. Они шли на продажу и никто и пальцем не шевелил, чтобы остановить торговлю. — Это здорово.