В лесу появился крохотный механизм с гладкими металлическими боками и серебристо отсвечивающей поверхностью. Он был абсолютно неуместен на фоне этой всепоглощающей зелени. Он жужжал, как огромный жук, высаживая своих пассажиров у подножия храма прямо у открытого входа.
Создатели храма никогда не узнали бы своего сооружения: металл заменил камень, залы разделялись литыми металлическими перегородками. В скале под храмом были выдолблены углубления, в которых располагались ангары, связанные между собой мощными подъемниками.
Лендспидер замедлил ход и остановился у первого — ангаре, который был заполнен кораблями. Двигатель его смолк, и машина встала. Шумная толпа ожидавших устремилась к ней.
Лея Органа показалась в дверях кабины. И тотчас очутилась в объятиях командора Вилларда.
— Ты спасена! Мы так боялись за тебя!
Затем он отвесил официальный поклон:
— Когда мы услышали об Альдебаране, мы подумали, что ты тоже... погибла вместе со всеми.
— Все страхи в прошлом, командор Виллард,— сказала Лея.— А нам нужно позаботиться о будущем. А ль де бара на и его народа больше нет.— Голос ее звучал горько.— И мы должны сделать так, чтобы подобное не повторилось. У нас нет времени предаваться скорби,— продолжала она.— Командор, боевая станция Империи наверняка знает, где мы, и не оставит преследований.
Соло хотел возразить, но она оборвала его:
— Они послали за нами только четыре истребителя, но с таким же успехом могли послать и сотню.
Соло было нечего возразить на это, и он молча кипел. Затем Лея показала на Р2.
— Вы должны использовать информацию, заложенную в этого робота, чтобы выработать план нападения на станцию. Это наша единственная надежда. Сама станция намного мощнее, чем мы считали.— Голос ее упал.— Если данные, заложенные в робота ничего не дадут, мы пропали.
Несколько техников-повстанцев подошли к Р2Д2 и осторожно подняли его на руки. Это было в первый и, возможно, в последний раз, когда люди с таким почтением обращались с роботом.
Теоретически никакое оружие не могло пробить исключительно толстые стены храма. Но Люк видел остатки Альдебарана и знал, что для чудовищной боевой станции уничтожение целой планеты было простым механическим действием.
Малыш Р2 удобно устроился на почетном месте, из его тела щетиной торчали концы выводов на компьютер и блоки памяти. На экранах и дисплеях проецировалась техническая документация, записанная на магнитной ленте в мозгу робота. Диаграммы, схемы и цифровые данные изучались в течение нескольких часов.
Сначала поток информации был запечатлен и проанализирован более совершенными компьютерами. Затем основная информация была передана людям для оценки и дальнейшей разработки плана.
Все это время ЗПиО стоял рядом с Р2, восхищаясь, как много сложнейшей информации вместилось в мозг такого примитивного робота.
Зал заседаний был расположен глубоко в недрах храма. В длинном низком помещении главное место заняли циферблат и огромный электронный дисплей. Пилоты, штурманы и несколько роботов типа Р2 заполнили зал. Чувствуя себя не в своей тарелке, нетерпеливые Хан Соло и Чубакка рассматривали толпу, разыскивая Люка. Они не обнаружили товарища, но нашли принцессу, которая разговаривала с почтенного вида человеком.
Это был генерал Ян Додонна. Как только толпа смолкла, генерал поправил крошечный микрофон, висевший у него на груди, и жестом показал на группу людей, сидевших рядом.
— Вы знаете этих людей,— тихо, но властно произнес он.— Это сенаторы и генералы, чьи планеты оказали нам поддержку, открыто или тайно. Они прибыли, чтобы быть с нами в момент, который может стать решающим.
Имперская боевая станция, о которой вы уже слышали, приближается к системе Явина и скоро будет недалеко от планеты. Времени у нас немного, но станцию нужно остановить раз и навсегда, иначе нас постигнет участь Альдебарана.
При упоминании об этой планете, уничтоженной так жестоко, по толпе прошел ропот.
— Станция,— продолжал Додонна,— надежно защищена и вырабатывает столько энергии, сколько вырабатывает половина всего имперского флота, и ее защита способна отразить крупномасштабное нападение кораблей флота противника. Однако небольшой одно-двухместный корабль вполне имеет возможность проскользнуть сквозь ее энергетические сети.
Худощавый стройный пилот, похожий на Хана Соло, но более пожилой, поднялся со своего кресла. Додонна заметил это движение.
— В чем дело, Красный Лидер?
Пилот указал на экран дисплея, на котором была схема боевой станции.
— Прошу прощения, сэр, за то, что прерываю вас, но что же против этого смогут сделать корабли малого радиуса?
Додонна задумался.
— Имперцы считают, что одноместный истребитель не представляет угрозы ни для чего, кроме такого же корабля-истребителя. Например, такого, как тайский. Иначе они установили бы более мощные экраны. Но анализ информации, доставленной принцессой Леей, показал, что это и является слабым местом в конструкции станции. Большой корабль не мог бы приблизиться к боевой станции, но X- или У-образный корабль способен. Все дело в теплоотводной станции. Ее размеры дают неверное представление о ее значении, она представляет собой незащищенный ствол шахты, ведущей в силовой отсек, где находится главный реактор станции. Эта шахта служит также аварийным выходом для сброса излишней теплоты при прогреве двигателей, дееспособность будет равна нулю, если ее закрыть щитом. Прямое попадание вызовет цепную реакцию, которая уничтожит всю станцию.
В зале раздались недоверчивые восклицания. Чем опытнее был пилот, тем громче он выражал сомнение.
— Я не говорил, что подойти к станции будет легким делом,— сказал Додонна. Он показал на экран.— Придется опуститься прямо вниз, в этот тоннель, снизиться до этого отсека и лететь на бреющем полете. Диаметр цели два метра. Нужно точно поразить цель под прямым углом, чтобы заряд мог достичь реакторного отсека. Только прямое попадание вызовет цепную реакцию. Я говорил, что выход их шахты не защищен щитом. Но выход обладает противолучевой защитой. Это означает, что применение энерголучей исключено. Придется использовать протонные бомбы.
Пилоты невесело улыбнулись. Одним из них был сидевший рядом с Люком, похожий на подростка пилот, которого не совсем подходяще звали Клин Антилл. Р2Д2, сидевший рядом еще с одним роботом своего класса, издал долгий безнадежный свист.
— Двухметровая цель на полной скорости и к тому же еще протонной бомбой,— фыркнул Антилл.— Это невозможно даже для компьютера.
— Нет, это возможно,— возразил Люк.— Дома я попадал в глаз сухопутной крысы с моего Т-16. А они немного больше двух метров.
— Неужели?— насмешливо спросил Антилл.— Скажи мне, когда ты гонялся за одной крысой, были ли там еще другие, вооруженные лучевым оружием и стреляющие в тебя?— усмехнулся он.— Поверь мне, при всей мощи огня станции, направленного против нас, понадобится нечто большее, чем просто меткая стрельба по неподвижной цели.
Словно в подтверждение этих слов, Додонна показал на цепочку огней на постоянно меняющихся схемах.
— Обратите внимание на эти огневые точки. Сильно концентрированный огонь ведется на параллельных плоскостях, вплотную расположенных друг к другу. К тому же генераторы полей, возможно, будут создавать непрерывные помехи, особенно внутри тоннеля и вокруг него. Я считаю, что скорость движения в этом отсеке будет менее трех.— Это вызвало ропот и несколько восклицаний.— Помните,— продолжал генерал,— главное — добиться прямого попадания. Желтая эскадрилья будет прикрывать Красных при первой попытке. Зеленые будут прикрывать Синих при второй. Есть еще вопросы?