— Здесь очень влажно,— сказал он. Встал, направил ручной бластер в дальний конец пещеры и выстрелил туда, откуда доносился писк майнока. Едва он выстрелил, как пещера содрогнулась и пол заколыхался.
— Пошли отсюда,— крикнул он.
Чубакка пролаял согласно и бросился к «Тысячелетнему соколу». Лея и Хан помчались следом, прикрывая лица от майноков, вихрем проносившихся мимо. Они подбежали к «Соколу» и взобрались на платформу, затем на корабль. Едва они оказались на борту, Чубакка тщательно задраил люк, заботясь о том, чтобы ни один майнок не проскользнул на корабль.
— Чуби, заводи!— закричал Хан, когда они с Леей забрались в трюм.— Убираемся отсюда!
Чубакка торопливо взгромоздился в свое кресло. Хан тем временем проверял приборы на панели управления.
Лея, стараясь держаться бодрее, предупредила:
— Они могут нас обнаружить до того, как мы наберем скорость.
Хан словно не слышал ее.
Он поставил контроль, затем повернулся и помчался обратно в кабину. Когда он пробегал мимо Леи, она услышала:
— Сенату сейчас не время обсуждать это.
Оказавшись в пилотском кресле, Хан стал заводить двигатель. В следующую минуту корабль наполнился воем.
Лея влетела в кабину.
— Я не сенат — крикнула она сердито.
Слышал ли он ее, было не ясно. Тряска в пещере стала стихать, но Хан все же решил поскорее вывести корабль
— Тебе не взять световую скорость среди этих астероидов,— прокричала она, стараясь перекрыть шум двигателей.
Соло ухмыльнулся, глянув на нее через плечо.
— Пристегнитесь, милая!— крикнул он.— Мы отправляемся!
— Может, не стоит — тряска прекратилась!
Но Хан не собирался останавливать корабль. Тот уже двинулся вперед, стремительно минуя крутые стены тоннеля. Неожиданно вуки в ужасе залаял, уставившись на передний экран.
Прямо перед ними, плотно закрывая выход из пещеры, свисали белые сталактиты.
— Вижу, Чуби!— крикнул Хан. Он сильнее нажал на дроссель.— Держись!
— Мы не проскочим!— закричала Лея, увидев, что выход сужается.
ЗПиО в ужасе забормотал:
— Мы обречены! Прощайте, хозяйка Лея! Прощайте, капитан!
Лея неподвижно смотрела на приближающиеся сталактиты.
Когда они подошли к выходу, стало ясно, что белые минеральные образования на самом деле являются гигантскими зубами. Было совершенно очевидно, что эти зубы сжимаются.
— Сворачивай, Чуби!!!
Это был немыслимый маневр. Но Чубакка отреагировал мгновенно и в который раз совершил невозможное. Он развернул корабль вбок и наклонил его, прибавив скорость. Корабль промчался между двумя блестящими клыками. Едва «Сокол» вырвался из живого тоннеля, как челюсти сомкнулись.
«Сокол» несся по каменной расселине астероида, за ним летела огромная розовая туша, которая не собиралась упускать добычу.
Но чудовище не поспевало за кораблем, и вскоре они оторвались от преследователя, выйдя в открытое пространство. Правда, удача сопутствовала им не долго: «Тысячелетний сокол» вновь врезался в поле астероидов.
Люк задыхался: последний тест на выносливость едва не доконал его. Учитель Джедаев велел ему совершить марафонский пробег по джунглям. И не только заставил бежать, но и сам сопровождал его в качестве наездника. Ученик, пыхтя и потея, неуклюже бежал, а Учитель следил за его успехами, выглядывая из сумки, притороченной на спине Люка.
Об успехах Учитель отозвался крайне сдержанно.
К тому времени, когда они вернулись на расчищенный участок, где их дожидался Р2Д2, усталость почти полностью одолела Люка. Но у Йоды был уже наготове другой тест.
Прежде чем Люк успел отдышаться, сидевший на спине маленький Джедай вывесил перед его носом металлическую ленточку. Люк выхватил луч-саблю и неистово взмахнул ею... Но скорость оказалась недостаточной, так как лента, целехонькая, стукнулась о землю. Люк, измученный, опустился вслед за ней.
— Не могу...— простонал он.— Слишком устал.
Йода недовольно буркнул:
— Будь ты Джедаем, она разлетелась бы на семь частей.
Но Люк знал, что он не Джедай, во всяком случае пока. А программа тренировок, назначенная Йодой, отняла у него последние силы.
— Прежде я был в хорошей форме,— прохрипел он.
— Да, но по чьим меркам?—вскричал маленький инструктор.— Забудь то, что было. Разучись!
Люк всей душой желал отказаться от старых навыков и учиться тому, чему учил Властелин Джедаев. Постепенно он входил в форму и даже добился кое-каких успехов, во всяком случае наставник бывал теперь не так строг.
Физические упражнения Йода чередовал с лекциями, давая своему ученику передохнуть.
Они садились под дерево, и Люк внимательно слушал, а Йода, пожевывая прутик с листиками на конце, наставлял ученика.
Затем Люк начинал отрабатывать прыжок. Однажды он почувствовал, что может, наконец, показать свое умение Йоде... Мастер сидел на бревне возле водоема, когда услышал громкий хруст.
По ту сторону водоема показался Люк. Оттолкнувшись от берега, он прыгнул, пролетел несколько метров и шлепнулся в воду, забрызгав Учителя.
Голубые губы Йоды разочарованно скривились.
Но Люк не собирался отступать. Он твердо решил стать Джедаем, и как бы глупо не чувствовал себя во время этих попыток, выполнял каждое задание Йоды. Поэтому не стал спорить, когда Йода приказал ему встать на голову.
Поначалу он неуклюже закачался, потом, удержав равновесие, зафиксировал стойку. Теперь казалось, что в этом положении он находился часами. Тело его стало жестким, он не терял равновесия, даже когда Йода садился ему на подошвы.
Но это была лишь малая часть упражнения. Йода подал сигнал, дотронувшись до его ноги палочкой. Медленно, осторожно Люк оторвал от земли одну руку. Тело слегка качнулось, но Люк удержался и стал поднимать лежавший перед ним камень. И в эту минуту раздались бибиканье и свист Р2.
Люк рухнул. Йода едва успел спрыгнуть с него.
— В чем дело, Р2?— воскликнул, рассердившись, Люк.
Р2Д2 бешено носился по кругу, выпуская серию электронных визгов. Затем Люк увидел, что робот направился к болоту, поспешил следом и тут только понял, что хотел сказать ему робот.
Стоя на берегу, Люк увидел, что его истребитель погрузился в воду до самого носа.
— О нет!— простонал Люк.— Теперь нам его не вытащить.
Подоспел Йода; услышав эти слова, раздраженно топнул.
— Чему я учу тебя? Ты хоть что-нибудь слышал из того, что я говорил?
Люк взглянул на наставника, затем на болото.
— Мастер,— сказал он,— одно дело — поднимать камни, другое — аппарат.
Йода рассердился не на шутку.
— Нет! Нет никакой разницы!— закричал он.— Разница тут!— Он постучал Люка по лбу.— Забудь про разницу!
Люк поверил Мастеру. Если Йода говорит, что это возможно, значит, стоит попытаться.
— Ладно,— сказал он наконец.— Я попробую.
И вновь он сказал не те слова.
— Нет,— отозвался Йода.— Не пробовать. Делать. Делать. Или не делать. Не пробовать.
Люк закрыл глаза, стал готовить себя к максимальной концентрации сил и воли. Сначала он попытался представить контуры, форму, почувствовать вес своего истребителя. Он сосредоточился, воображая, как корабль поднимается из темной пучины.
Сосредоточившись, услышал плеск воды и бульканье пузырей, а затем появился нос Х-образного истребителя. Секунду он продержался над поверхностью, затем с плеском вновь ушел под воду*
Люк сделал глубокий вздох.
— Я не могу,— сказал он в отчаянии.— Он слишком большой.
— Размеры не имеют значения,— настаивал Йода.— Они ни при чем. Посмотри на меня. Судишь обо мне по размерам, верно ведь?
Люк молча кивнул.
— А не следует,— посоветовал Властелин Джедаев.— Потому что мой союзник — Сила духа. Это могучий союзник. Его сотворила жизнь. Мы рождены силой, энергией духа, а это,— он ткнул пальцем в мышцы Люка,— роли не играет.