Йода сделал широкий жест, чтобы показать, как велика вокруг них вселенная.
— Ты должен почувствовать Силу. Почувствовать поток ее энергии. Силу вокруг себя. Здесь,— он указал.— Между мной, тобой, деревом, камнем.
Пока Йода объяснял, Р2 вращал своей куполовидной головой, пытаясь засечь эту «Силу» с помощью своих сканеров.
— Да, везде,— продолжал Йода, не обращая внимания на маленького робота.— Она ждет, чтобы ее почувствовали и использовали. Да, даже между этим камнем и землей.
Тут Йода повернулся и поглядел на болото, вода тут же забурлила. Нос корабля вновь поднялся.
В изумлении Люк глядел как истребитель вырвался из водной темницы и величественно поплыл к берегу.
Люк мысленно поклялся больше никогда не употреблять слово «невозможно». Потому что рядом на трех переплетенных корнях стоял Йода, который, шутя, казалось, без малейших усилий, заставил корабль подняться на поверхность и заскользить к берегу. Люк не верил своим глазам. Но он понимал, что Йода демонстрирует искусство Джедая.
Р2, столь же пораженный, но не столь задумчивый, разразился серией громких свистков и спрятался за гигантскими корнями.
X-образный истребитель вылетел на берег и плавно остановился.
Люк благоговейно приблизился к Йоде.
— Я...— начал он, сбитый с толку.— Я не могу поверить.
— Вот,— патетически заключил Йода,— в чем твоя беда.
Люк качал головой, раздумывая о том, сможет ли он когда-нибудь стать Джедаем.
Свободные охотники! Самые презираемые в галактике существа. Однако этот класс аморальных стяжателей был, как говорится, «международным». Гнусное занятие привлекало к себе гнусные существа. Кое-кого из них нанял Дарт Вейдер, и сейчас они стояли перед ним на мостике имперского «Звездного разрушителя».
Стоя неподалеку, капитан Пайтт вместе с одним из капитанов Вейдера разглядывал эту пеструю толпу. Они видели, что Черный Лорд пригласил довольно причудливую компанию охотников за удачей, и в их числе Босска, с мягкого мешковатого лица которого на Вейдера пялились огромные кровавые глаза.
Рядом с Босском стояли Зукусс и Денджер, два гуманоида, разукрашенные шрамами, полученными в бесчисленных переделках. Бывалый, потрепанный, хромированный робот ИГ-88 тоже был здесь, он стоял рядом с Бобом Фиттом, чья дурная репутация была хорошо известна. Вольный охотник Боб прославился благодаря своей крайней неразборчивости в средствах при достижении цели. На нем был хромированный скафандр, увешанный оружием, из тех, что носили воины Зла, разбитые Джедаями во времена Клона. Несколько нанизанных на шнур скальпов дополняли его образ. Один вид Боба Фитта вызвал у капитана отвращение.
— Свободные охотники!— произнес Пайтт с презрением.— Зачем приваживать их сюда? Повстанцы от нас и так не уйдут!
Прежде чем капитан успел ответить, к капитану подскочил корабельный оператор.
— Сэр,— произнес он торопливо.— Мы получили сигнал первостепенной важности с «Мстителя».
Капитан Пайтт прочел сигнал и поспешил с докладом к Дарту Вейдеру. Приближаясь к труппе, Пайтт услышал последние наставления Черного Лорда.
— Для того, кто найдет «Тысячелетнего сокола», назначена приличная награда,— говорил он.— Можете применять любые методы. Но мне нужна добыча, а не обломки.
— Милорд!— возбужденно прошептал капитан, подходя к Лорду,— они обнаружены!
ГЛАВА 10
«Мститель» засек «Тысячелетнего сокола» в тот миг, когда тот оторвался от огромного астероида.
И тотчас имперский крейсер возобновил преследование грузового корабля, стреляя изо всех орудий. Под градом мелких астероидов, отскакивающих от мощного корпуса, «Мститель» неуклонно приближался.
«Тысячелетний сокол», значительно более маневренный, чем противник, старался облетать крупные камни так, чтобы' они оставались между ним и крейсером. Но «Мститель» не собирался отказываться от преследования.
Неожиданно на пути «Тысячелетнего сокола» возник гигантский астероид: на огромной скорости он несся прямо на корабль. «Сокол» быстро вильнул в сторону, и астероид пронесся мимо, чтобы разлететься о броню «Мстителя».
Но Хану Соло некогда было размышлять о том, насколько велико различие между кораблями. Управление «Соколом», мечущимся под орудийным огнем имперцев, отнимало все силы.
Принцесса Лея напряженно следила за астероидами и вспышками орудий в космической тьме. Пальцы ее впились в подлокотники кресла. Она мечтала только об одном — чтобы они выбрались живыми из этой передряги.
Внимательно вглядываясь в контуры на экране, ЗПиО обратился к Хану.
— Я вижу конец поля астероидов, сэр.
— Хорошо,— пробормотал Хан.— Как только мы выберемся на чистое место, включим гипердвигатель.— Он предвкушал, как через какие-то секунды преследующий крейсер отстанет на световые годы. Ремонт сверхсветовой системы завершен, и осталось только вывести корабль из поля астероидов в открытый космос, где он мгновенно исчезнет.
Послышался возбужденный лай Чубакки, который- выглянул в иллюминатор и заметил, что плотность астероида уменьшается. Но их бегство еще не было завершено. «Мститель» был близко, и заряды его лазеров обрушивались на «Сокола», заставляя его вздрагивать и лавировать.
Наконец «Сокол» вырвался из поля астероидов и оказался в открытом космосе. Чубакка заскулил от радости. Но «Мститель» по-прежнему шел сзади.
— Я с тобой, Чуби,— поддержал его Хан.— Давай освобождать площадь. Врубаем сверхсветовую. Сейчас мы им покажем, давай...
Все напряглись, когда Хан потянул рычаг сверхсветовой скорости. Но... ничего не произошло.
Ничего!
Хан в ярости вновь дернул рычаг.
Корабль летел на прежней скорости.
Чубакка был в бешенстве. Ему редко случалось злиться на своего друга-капитана. Но сейчас он совершенно вышел из себя.
— Не может быть!— защищаясь, закричал Хан, быстро оглядывая экран компьютера и считывая показания.— Я проверил все цепи передач.
Чубакка зарычал вновь.
— Говорю тебе, что это не моя вина. Я уверен, что ты проверил их!
Лея глубоко вздохнула.
— Нет сверхсветовой?— спросила она. По ее тону было понятно, что она была готова к этой катастрофе.
— Сэр,— вмешался ЗПиО.— Мы потеряли экран тыловой защиты. Один удар в корму, и нам конец.
— Да,— сказала Лея, грустно глядя на капитана «Тысячелетнего сокола».— Что теперь?
Хан понял, что у него только один выбор. Некогда было что-то придумывать или проверять компьютерные, данные. Тем более что «Мститель» тоже вышел из поля астероидов и быстро приближался к ним.
Хан принял решение.
— Резкий поворот, Чуби!— приказал он и откинулся на спинку кресла, глядя на своего напарника.— Разворачивай эту корзину!
Чубакка даже не догадывался, что у Хана на уме. Он удивленно залаял — приказ показался ему странным.
— Слушай меня!— заорал Хан.— Разворачивайся! Включай фронтальный экран на полную мощность!
На этот раз Чубакка не рассуждал и, хотя не одобрил самоубийственного маневра, повиновался.
— Ты хочешь их атаковать?— произнесла пораженная Лея, не в силах поверить своим ушам. «Теперь ни одного шанса уцелеть. Наверное, Хан спятил!»
ЗПиО проделал в мозгу несколько вычислений и повернулся к Хану.
— Сэр, если мне позволено будет сказать, шанс выиграть прямую атаку на имперский крейсер равен...
Хан, не оборачиваясь, разъяренно рявкнул на робота, и тот замолчал. Никто на борту не испытывал желания сейчас заниматься статистикой, когда корабль развернулся и пошел на сильнейший орудийный огонь.
«Сокол» раскачивался и вздрагивал, но Хан вел его прямо на крейсер.
Никто на корабле не понимал, в чем заключался план Хана.
— Они приблизились к нам вплотную!— закричал палубный офицер, не в силах осознать то, что видит.
Капитан Ниида и другие офицеры ворвались на мостик, чтобы увидеть самоубийственный маневр «Тысячелетнего сокола». По всему кораблю разносились сигналы тревоги. Маленький грузовоз не мог причинить крейсеру большого вреда, даже если бы врезался в его корпус. Но если бы он ударил в обзорное стекло рубки, контрольная палуба была бы полна трупов.