— Она путешествует со мной. И я не собираюсь ее проигрывать. Так что можешь забыть о ее существовании,— посоветовал он старому приятелю.
Лэндо бросил долгий взгляд через плечо, когда они вместе с Ханом шли по платформе. За ними следовали ЗПиО и Чубакка.
— Это будет нелегко, мой друг,— сказал Лэндо с сожалением, затем он повернулся к Хану.— Что привело тебя сюда?
— Ремонт.
Притворный ужас исказил лицо Лэндо.
— Что ты сделал с моим кораблем?
Ухмыляясь, Хан оглянулся на Лею.
— Лэндо некогда владел «Соколом»,— пояснил Соло.— И он иногда забывает, что лишился его самым честным образом.
Лэндо пожал плечами, признавая правоту Хана.
— Этот корабль часто спасал мне жизнь. Это самый быстрый кусок металлолома в Галактике. Что с ним случилось?
— Гипердвигатель.
— Мои люди могут заняться им хоть сейчас,— сказал Лэндо.— Мне очень жаль, что «Тысячелетний сокол» лишился сердца.
Группа прошла по перешейку, соединявшему посадочную площадку с городом. Город был поразительно красив. Они видели многочисленные маленькие площади, окруженные контурами башен и шпилей. Строения, в которых помещался деловой центр Облачного города и его управление, слепили белизной, ярко сверкали в лучах утреннего солнца. Население города составляли жители разных планет, так что они не обращали внимание на гостей с «Сокола».
— Как идут твои дела в Управлении добычей?—спросил Хан у Лэндо.
— Не так хорошо, как хотелось бы,— ответил Кальриссиан.— Мы — лишь небольшой форпост, и не слишком самостоятельны. Много проблем со снабжением и...— администратор заметил веселую ухмылку Хана.— Что здесь смешного?
— Ничего,— хихикнул Хан.— Никогда не подозревал, что такой жуткий прожектер станет респектабельным бизнесменом.— В глубине души Хан не мог не признать, что он удивлен.— Тебе это идет.
Лэндо задумчиво поглядел на него.
— Похоже, ты прихватил с собой воспоминания,— он покачал головой, улыбаясь.— Да, сейчас на мне лежит ответственность. Это цена удачи. И знаешь что, Хан? Ты был полностью прав. Все приходит в норму.
Оба захохотали, заставив одного-двух прохожих обернуться. Си ЗПиО шел позади, зачарованно разглядывая толпу инопланетян, плывущие машины, нереальные, сказочные здания. Он вертел головой, пытаясь запечатлеть все, что видел, в компьютерных ячейках.
Глазея по сторонам, он заметил в приоткрытой двери, выходящей на улицу, серебристое устройство ЗПиО, которое тоже уставилось на своего золоченого собрата. ЗПиО услышал доносящиеся из-за двери гудки и свист.
Он заглянул туда и изумился.
— О, устройство Р2!— восхищенно крикнул он.— Япочти уже забыл их язык.
ЗПиО прошел в комнату и тут же почувствовал, что он и устройство Р2 в комнате не одни. Он вскинул руки вверх, удивление застыло на позолоченной пластине его лица.
— О боже!— воскликнул он.— Они похожи на...
Но тут полыхнул лазерный разряд и ударил его в грудь. Робот заметался по комнате. Бронзовые руки и ноги ударились о стену и осели дымящейся грудой вместе с остатками механического тела.
Дверь лязгнула, закрываясь.
Лэндо вел группу в свой офис, показывая по пути интересные объекты. Они шли белыми коридорами. Никто не заметил отсутствия ЗПиО — все были увлечены обсуждением жизни на Бес пи не.
Но Чубакка вдруг принюхался и остановился. Оглядевшись, он ничего не увидел и, пожав широкими плечами, двинулся следом за остальными.
Люк стоял на одной руке совершенно неподвижно. Позиция, в которой он находился, не вызывала у него напряжения, усталости или неудобства — ничего из того, что так мешало ему поначалу. Он стоял, полностью установив равновесие. Он знал, что Сила находится с ним.
Наставник Йода тихо сидел у него на пятках. Люк полностью сконцентрировался на своем задании и оторвал от земли сразу четыре пальца. Это не отразилось на равновесии.
Люк обучался довольно быстро. Он был жаден к знаниям, и тесты, назначенные ему Йодой, его не смущали. И сейчас он чувствовал уверенность в том, что когда он покинет планету, то будет полноценным Рыцарем Джедай, готовым сражаться лишь за благородные цели.
Люк становился все сильнее и сильнее, и Сила, растущая в нем, позволяла делать настоящие чудеса. Успехи Люка все больше радовали Йоду. Однажды, когда Йода стоял неподалеку, Люк заставил Силу поднять над землей и удерживать два тюка со снаряжением. Йода был удовлетворен, но заметил, что Р2Д2, наблюдая за этими невероятными событиями, испускал недоверчивые гудки.
Тогда Учитель Джедаев поднял при помощи Силы над землей маленького робота.
Р2 завис. Его ошарашенные внутренние сцепления и сенсоры пытались обнаружить неведомую мощь, заставлявшую его болтаться в воздухе. И вдруг невидимая рука сыграла с ним другую шутку. Вися в воздухе, маленький робот перевернулся вверх ногами. Его конечности забились, голова беспомощно завертелась.
Когда Йода, наконец, опустил руку, робот и два тюка стали падать. Но как только тюки шлепнулись на землю, Р2 снова завис.
Повернув голову, Р2 обнаружил, что его юный хозяин, протянув руку, предохраняет его от опасного удара.
Йода покачал головой: быстрая реакция и наблюдательность Люка произвели на него впечатление.
Йода вспрыгнул ему на руку, и они направились к дому. Но кое о чем забыли: Р2 остался висеть в воздухе, отчаянно бибикая и свистя, пытаясь привлечь их внимание. Йода всего лишь сыграл с ним очередную шутку. Когда Люк и Йода ушли, Р2, медленно опустившись на землю, услышал вдали ехидное хихиканье Властелина Джедаев.
Чуть позже, когда светило опустилось за горизонт, Р2 занялся чисткой корпуса истребителя. Из шланга, проведенного к водоему, била мощная струя. Тем временем Люк и Йода сидели на поляне. Глаза Люка были закрыты.
— Будь спокоен,— говорил ему Йода.— Через Силу ты многое увидишь: другие места, другие мысли, будущее, прошлое, старых друзей, давно ушедших...
Люк, сконцентрировавшись на словах Йоды, не чувствовал своего тела и позволял сознанию плыть вместе со словами наставника.
— Мой разум полон образами.
— Ты должен научиться контролю над тем, что видишь,— говорил учитель,— Нелегко, не сразу.
Люк закрыл глаза, расслабился и стал освобождать разум, контролировать образы. Наконец, что-то появилось, неясное поначалу, что-то белое, аморфное, постепенно изображение прояснилось. Похоже, это был город, который, казалось, плыл в белом бурлящем море.
— Я вижу город в облаках,-— сказал он наконец.
— Беспин,— установил Йода.— Я тоже вижу. Друзья твои там? Концентрируйся, и сможешь их увидеть.
Люк сконцентрировался. Город стал более четким. Он смог разглядеть формы, людей, которых знал.
— Я вижу их!— крикнул Люк, раскрывая глаза. Затем внезапная агония тела и духа охватила его.— Им больно! Они страдают!
— Ты видишь их будущее,— сказал Йода.
«Будущее»,— подумал Люк. Значит, боль, которую он чувствовал, еще не испытана его друзьями. Может быть, будущее еще можно изменить?
— Они умрут?— спросил он наставника.
Йода покачал головой и едва заметно пожал плечами.
Люк открыл глаза. Он встал и начал собирать снаряжение.
— Они мои друзья,— сказал он, опасаясь, что Мастер станет отговаривать его от того, что он задумал.
— И значит,— добавил Йода,— решай, как бы тебе получше им услужить. Если уйдешь сейчас, ты им поможешь. Но зато уничтожишь все, ради чего они боролись и страдали.
Эти слова заставили Люка остановиться. Юноша сел на землю, мрачное уныние овладело им. Неужели он и в самом деле уничтожит все, над чем они трудились, а заодно, может быть, погубит и друзей? Но как можно не попытаться спасти их?
Р2 воспринял отчаяние хозяина и покатился, чтобы стать рядом с ним.
Чубакка, чья озабоченность отсутствием Си ЗПиО постепенно возрастала, оторвался от Хана и прочих и отправился на поиски исчезнувшего робота. Он мог полагаться лишь на инстинкты вуки, когда брел по незнакомым проходам и коридорам Беспина.