Пораженный тем, что он увидел, Хан попытался выстрелить вновь, но, прежде чем он успел послать очередной заряд, что-то невидимое вырвало из его рук оружие и перенесло бластер на ладонь Вейдера. Он аккуратно положил пистолет на стол.
Дарт Вейдер просипел сквозь обсидиановую маску своим противникам:
— Мы будем счастливы, если вы присоединитесь к нам.
Р2Д2 чувствовал, как стучит дождь по металлическому корпусу. Он пробирался по грязным болотным кочкам. Он держал путь к лачуге Йоды, и вскоре его оптические сенсоры уловили свет, пробивающийся сквозь окна. Когда он подошел к дому, он почувствовал облегчение, знакомое роботу, промокшему под дождем и нашедшему кров.
Но когда он попытался войти, то понял, что из этого вряд ли что-нибудь получится. Он попробовал протиснуться в дом сначала одним боком, затем другим. В его компьютерном мозгу возникла мысль, что он просто сегодня не в форме. Направив на дом свои сенсоры, он не мог поверить тому, что увидел: в деловитой фигуре, мельтешащей на кухне, резавшей дымящиеся коренья и снующей взад-вперед, он узнал своего хозяина.
Йода же просто сидел и глазел.
Йода, как и Р2, заметил озабоченный взгляд Люка. Он увидел, как за спиной Люка возникли три светящихся шара и попытались бесшумно атаковать юного Джедая. Люк обернулся — в одной руке он держал горшок с едой, в другой ложку.
Шары послали в него один заряд за другим. Люк с поразительной скоростью уворачивался. Один шар он отбил в сторону двери, где стоял Р2. Робот не успел избежать удара и с лязгом грохнулся на землю, электронные внутренности его едва не рассыпались.
В тот же вечер, когда ученик успешно прошел все уроки, преподанные Йодой, измученный, он заснул прямо на земле за домом. Он спал беспокойно, ворочался и тихо стонал. Рядом стоял опечаленный робот, поддерживая одеяло, которое все время соскальзывало.
Йода услышал стоны и поспешил на помощь.
Люк очнулся, удивленно оглянулся и увидел встревоженного Учителя, который смотрел на него из дома.
— Не могу выкинуть из головы это видение,— сказал Люк.-— Мои друзья... они в беде... и я чувствую, что...
— Люк, ты не должен идти к ним,— сказал Йода.
— Но Хан и Лея погибнут, если я не приду.
— Ты этого не знаешь,— это был шепот Бена, возникшего перед ними. Мерцающая фигура в темных одеждах обратилась к Люку.
— Даже Йода не может увидеть их судьбы.
Но Люк принял решение.
— Я могу помочь им,— настаивал он.
— Ты еще не готов,— тихо произнес Бен.™ Тебе нужно еще многому научиться.
Я чувствую Силу,— сказал Люк.
— Но не можешь ее контролировать. Эта стадия опасна для тебя. Ты не полностью защищен от соблазнов Темной стороны.
— Да, да,— добавил Йода.— Слушай Оби вана. Дерево. Помнишь неудачу с деревом?
Люк помнил. Но в то же время чувствовал, что этот случай дал ему немалую силу и понимание.
— Я многому научился с тех пор. И я вернусь, чтобы закончить учение. Я обещаю, Мастер!
— Ты недооцениваешь Императора,— сурово сказал ему Бен.— Именно ты ему нужен. Вот почему захватили твоих друзей.
— По этому-то я и должен идти.
Кеноби был мягок.
— Я не отдам тебя Императору, как когда-то отдал Вейдера. Лишь подготовленный Джедай, имеющий союзником Силу, может состязаться с Вейдером и Императором,— убеждал Люка Бен.— Если ты закончишь тренировки сейчас, то ты выберешь быстрый и легкий путь, как Вейдер, станешь слугой Зла, и Галактика еще глубже погрузится в пучины ненависти и отчаяния.
— Ты — последний Джедай, Люк. Ты — последняя наша надежда. Будь терпелив, и...
— И пожертвуй Ханом и Леей?— спросил юноша.
— Если цель того стоит,— сказал Йода,— да.
Невыносимая боль охватила Люка. Он понял, что не может принять совет двух великих учителей. Его друзьям грозила опасность, и он должен был прийти к ним на помощь. Но учителя считали, что он не готов, что может оказаться слабым перед Вейдером и Императором, что он может причинить вред себе и друзьям и, возможно, навсегда потеряется на тропе Зла.
Но как он может размышлять обо всем этом, когда Хан и Лея находятся в плену? Как может он позволить себе размышлять о грозящих опасностях, в то время как друзья находятся под угрозой смерти.
Больше для него не существовало вопроса, что делать«
На следующий день, когда взошло солнце, Р2Д2 забрался в свой карман за креслом Люка в кабине Х-образного истребителя.
Йода глядел, как Люк затаскивает тюки со снаряжением в брюхо машины.
— Я не могу защитить тебя, Люк,— донесся голос Бена Кеноби, и его фигура приобрела четкие очертания.— Если ты должен встретиться с Вейдером, ты должен сделать это один раз. Раз уж ты принял решение, я не могу вмешиваться.
— Я понимаю,— тихо ответил Люк.— Затем, повернувшись к роботу, приказал:— Р2, заводи конверторы тяги.
Р2, уже включивший всю аппаратуру, радостно засвистел. Он был счастлив покинуть этот мир; вот уж действительно, не место для роботов!
— Люк!—наставлял Бен.—Используй Силу для познания и защиты, но не как оружие. Не поддавайся ненависти или гневу. Это путь на Темную сторону.
Люк кивнул, слушая вполуха. Его мысли были далеко и касались трудностей, которые поджидали его совсем скоро. Он должен был спасти друзей. Он забрался в кабину и оттуда посмотрел на маленького Учителя Джедаев.
У Йоды поступок ученика вызвал глубокую озабоченность.
— Силен Вейдер,— зловеще предупредил он.— Облаком скрыта твоя судьба. Помни о том, чему ты научился. Замечай все! Это спасет тебя!
— Буду помнить, Мастер Йода,— сказал Люк.— Я буду помнить и вернусь, чтобы закончить то, что начал. Даю вам слово.
Р2 закрыл кабину, и Люк включил двигатели.
Йода и Бен Кеноби смотрели, как удаляется истребитель.
— Я говорил тебе,— с сожалением произнес Йода, когда истребитель поднялся в небеса.— Теперь будет еще хуже...
— Этот мальчик — последняя наша надежда,— голосом, полным чувства, отозвался Кеноби.
— Нет,— сказал Йода, и в его больших глазах было сияние знания.— Есть и другие.
Йода поднял голову, глядя в небо, где корабль Люка Скайуокера становился едва различимой точкой.
ГЛАВА 12
Чубакка думал, что сходит с ума. Потолок его камеры был раскален так, что едва не выжигал глаза. Даже огромные ладони, прижатые к лицу, не могли защитить от жара. В довершение в камеру ворвался высокочастотный свист. Чубакка взревел, но его гортанный крик потонул в душераздирающем свисте.
Вуки метался по подземелью. Жалобно скуля, он отчаянно бился о стены, пытаясь вызвать кого-нибудь, кто придет и освободит его. Неожиданно визг прекратился и свет погас.
Чубакка неуверенно отшатнулся назад, затем вновь подошел к стене, чтобы послушать, не идет ли кто-нибудь к нему» Но стена не пропускала звуков, и, придя в бешенство, Чубакка ударил в нее огромным кулаком.
Стена осталась невредимой, непроницаемой, и Чубакка понял, что нечеловеческой силы вуки недостаточно, чтобы разрушить ее. Отчаявшись выбраться на свободу, Чубакка вернулся на койку, где лежала коробка с частями ЗПиО.
Поначалу хмуро, потом все с большим интересом, вуки стал копаться в коробке. Ему пришла мысль, что расчлененного робота можно попытаться смонтировать. Не только время пройдет быстрее, но и ЗПиО может оказаться полезным помощником.
Он поднял позолоченную голову робота и вгляделся в потухшие глаза. Затем пролаял несколько ободряющих слов, словно хотел подготовить робота к возвращению к жизни.
Затем, очень деликатно для существа его размера и силы, гигант вуки приставил голову к бронзовому торсу и стал колдовать над соединениями проводов. Свои навыки в механике он оттачивал при ремонтах «Тысячелетнего сокола» и поэтому не был уверен, что сумеет справиться с этой тонкой работой. Чубакка перебирал и соединял провода, копаясь в сложном механизме, и вдруг глаза ЗПиО осветились.