Люк протянул больную руку роботу-врачу Т-16. Он проверил биопротез, искуссно приживленный к руке Люка. Затем обернул руку мягкой металлической лентой и присоединил к ней, слегка прижав, маленькое электронное устройство. Люк сжал новую кисть в кулак и почувствовал согревающую пульсацию аппарата. Затем расслабил руку.
Лея и два робота подошли ближе к Люку, и в это время в громкоговорителе интеркома послышался голос. Это был голос Лэндо.
— Люк!— прогремел голос.— Мы готовы к отправлению.
Лэндо Кальриссиан сидел в пилотском кресле «Тысячелетнего сокола». Когда-то он потерял свой корабль, но теперь вновь был его капитаном. Сидя в кресле второго пилота, Чубакка заметил смущение капитана. Он сам переключил тумблеры, готовясь к старту.
В телефоне комлинка Лэндо прозвучал голос Люка:
— Мы встретимся на Татуине.
Вновь Лэндо заговорил в микрофон комлинка, но на этот раз он обращался к Лее.
— Не беспокойся, Лея. Мы найдем Хана,— сказал он слегка дрогнувшим голосом.
Именно Люк произнес последние слова, хотя и отказался прощаться.
— Будьте осторожны, друзья,— сказал он, и в голосе его звучала зрелость.— Пусть Сила будет с вами.
Лея стояла у огромного круглого иллюминатора повстанческого крейсера, и ее нежные черты озаряли огни звезд и дрейфующих кораблей флота. Она смотрела на волшебную алую звезду, пылающую в бесконечном черном море.
Люк в сопровождении ЗПиО и Р2 подошел к ней и стал рядом. Он понимал, что она чувствует, потому что знал, какой страшной бывает утрата.
Стоя рядом, они вместе разглядывали манящие небеса и увидели, как завис над ними «Тысячелетний сокол», а потом понесся в направлении, противоположном курсу повстанческого флота.
В этот миг они не нуждались в словах. Люк понимал, что сердце Леи принадлежит Хану. Сейчас Люк был еще менее уверен в себе, чем тогда, когда впервые встретился с необъяснимым явлением, которое называют Силой. Он знал лишь, что прежде чем отправиться на поиски Хана, ему придется вернуться к Йоде и завершить обучение.
Он медленно обнял Лею, а с нею ЗПиО и Р2, и каждый из них глядел на алую звезду впереди.
ВОЗВРАЩЕНИЕ ДЖЕДАЯ
Книга третья
Вожди Союза Повстанцев собрались, чтобы обсудить очередной этап борьбы против Империи. Уже много лет они боролись с Империей и ее жестоким правителем. Малыми силами они пытались завоевать свободу для всех угнетенных миров Галактики и свергнуть ненавистную власть Императора.
Отважный пилот Люк Скайуокер и его друзья справились с самым ужасным оружием Империи — боевой станцией под названием Звезда Смерти. Она была способна уничтожать целые миры, и лишь благодаря отваге и самоотверженности нескольких храбрецов повстанцам удалось разрушить эту бронированную космическую крепость.
Но с той поры фортуна отвернулась от них. Имперский флот преследовал повстанцев по пятам, уничтожая их базы одну за другой. И вот теперь они надеялись собрать силы для последней решающей битвы. На карту была поставлена судьба Сопротивления.
Но повстанцы не подозревали, что об их встрече, проходившей в обстановке абсолютной секретности, стало известно Императору. Он отдал приказ построить новую Звезду Смерти, которая могла бы нанести последний удар по штабу повстанцев и покончить с Сопротивлением навсегда.
Имперский линкор класса «Звездный Разрушитель» остановился возле гигантских сооружений строящейся Звезды Смерти. На борту линкора находился Дарт Вейдер, Черный Лорд Сита, посланный Императором проконтролировать монтаж боевой станции.
Командующий Звездой Смерти, Мофф Джерджард, был уверенным в себе офицером, испытанным во многих боях и не раз глядевший в лицо смерти, но вид Дарта Вейдера, сходящего на борт его боевой станции, был настолько ужасен, что даже Джерджард затрепетал.
Громоздкая фигура Вейдера в развевающейся черной мантии, с лицом, скрытым металлической маской, угрожающе двигалась по залам станции, а звук его механических шагов отдавался громким эхом в тишине командного пункта.
Было известно, что он владел легендарной Силой. С ее помощью он мог убить человека, просто взглянув на него. От своих подчиненных он добивался всего, чего пожелает: никто не смел сопротивляться ему.
Джерджард знал, зачем прибыл Вейдер. Знал он и то, что люди, хоть раз обманувшие ожидания Черного Лорда, исчезали бесследно и больше их никто никогда не видел. Именно поэтому он трепетал, начиная свой доклад закованному в броню гиганту.
— Лорд,— с дрожью в голосе произнес Джерджард.— Император требует невозможного —- мои люди не могут работать быстрее. Силы их на пределе.
Маска Вейдера прохрипела:
— Может быть, вы ему это объясните сами, когда он появится?
Джерджард задохнулся.
— Император направляется сюда?
Вейдер кивнул.
— И он будет очень огорчен, если узнает, что вы не укладываетесь в срок.
— Мы постараемся,— упавшим голосом сказал Джерджард.
— Я надеюсь на это, капитан,— произнес Вейдер.— Император не желает больше терпеть этих мятежников.
А в это время на другом краю Галактики, на пустынной планете Татуин, по заброшенной дороге двигались два робота. Человекообразный робот Си ЗПиО вышагивал, пуская золотистыми боками солнечных зайчиков, коротышка Р2Д2 катился следом, неуверенно попискивая и бибикая.
Люк Скайуокер послал их ко двору Джаббы Хутта, главы межзвездного гангстерского синдиката. Коррелянец Хан Соло давно уж находился у него в плену. Несколько месяцев назад на выручку Хана отправился Лэндо Кальриссиан, но и он пропал бесследно.
Роботы несли Джаббе послание от Люка.
— Никого не волнует, что будет с нами, роботами! Я иногда поражаюсь, почему мы миримся с этим!— как всегда, ныл всю дорогу Си ЗПиО.
Р2, бибикнув и выпустив манипулятор, постучал в ворота дворца Джаббы.
Их встретил лейтенант Биб Фортуна. По длинным мрачным коридорам они проследовали в зал приёмов.
Сборище гангстеров, с интересом глазеющих на роботов, показалось им ужасным. Но самым ужасным среди них был сам Джабба — омерзительный мешок сала, с узкой щелью вместо рта и маленькими выпученными глазами.
Увидев роботов, он широко распахнул пасть и небрежным движением щупальца повелел им подойти.
Р2Д2 издал негромкий свист и высветил голограмму Люка. Трехмерное изображение повисло в воздухе рядом с Джаббой. Раздался голос, воспроизводимый сенсорами робота:
— Я — Люк Скайуокер, Рыцарь Джедай, друг капитана Соло. Я хотел бы встретиться с тобой, Джабба, чтобы выкупить жизнь Хана Соло. В знак моих мирных намерений я дарю тебе этих двух роботов.
Изображение исчезло.
— О нет!!— в отчаянии воскликнул ЗПиО.— Этого не может быть!
Он не мог поверить, что Люк мог поступить столь жестоко.
Но Джабба в ответ только рассмеялся.
— Сделка не состоится,— сказал он.— Я не собираюсь расставаться со своим лучшим украшением.— И он обернулся назад.
Там, в саркофаге, вмонтированном в стену, висел обращенный в кусок льда Хан Соло.
Джабба смотрел, какое впечатление это зрелище производит на роботов.
— Впрочем, пожалуй, я найду вам применение. Что ты умеешь делать, золоченый болван?
ЗПиО, возмущенный таким обращением, потерял дар речи и только завертел головой.
— Ну?!— угрожающе просипел Джабба.— Может быть, ты хочешь, чтобы тебя демонтировали?..
— Сэр,— заговорил робот, напуганный этой угрозой,— я являюсь универсальным переводчиком, так как владею шестью миллионами языками, включая машинные. Поэтому...
— Довольно!— перебил его Джабба.— Ты мне пригодишься. Мой переводчик как раз вышел из строя. Этому коротышке, пожалуй, тоже найдется работа. Отправьте его на мой Парящий Катер, там ему подберут какое-нибудь дело.