— Я никогда не желал бороться с джедаями, Ринг-Сол. Также я не стремился разделить Республику и стать предводителем Сепаратистов. Но, в конце концов, если мы не выбираем поле боя, оно само выбирает нас. С тех пор, как я узнал о существовании Дарта Сидиуса, моей целью стало остановить ситхов от завоевания галактики. Я не могу сделать это один.
Эмбас не мог понять, говорит ли Дуку правду. Ему оставалось только слушать.
— Я говорю тебе все это потому, — продолжал Дуку, — что подозреваю, что ты тоже мог быть предан, вероятно, кем-то близким тебе. Но я не ожидаю, что ты примешь мои слова на веру. Ты должен послушать, что скажет тебе тот, кто доставил тебя сюда.
Дуку кивнул в направлении стены, которую Эмбас не мог видеть. Он слышал приближающиеся шаги и вскоре увидел дроида-коммандос серии BX, ведущего темноволосого мужчину. Насколько Эмбас видел со своего места, мужчина был одет в серую тунику и его лицо принадлежало клону с Камино.
Эмбас едва мог поверить своим глазам. Клон? В союзе с Дуку?
— Генерал Эмбас, вы в порядке? — тихо спросил клон.
Эмбас только посмотрел на него в ответ. Клон, похоже, увидел тревогу в глазах джедая и добавил:
— Я… боюсь, я не помню, как именно мы попали сюда, сэр.
— Думаю, вам двоим, есть что обсудить. Мы с дроидом подождем снаружи, — сказал Дуку. Его плащ взметнулся за ним, когда он с дроидом вышел из комнаты.
Глядя на Эмбаса, клон продолжил так же тихо.
— Генерал Эмбас, я… я понимаю, что у Дуку в этой комнате могут быть записывающие устройства, но… Вы должны знать, что случилось. Может быть, вы помните взрывы после того, как наш грузовик прибыл на орбиту Киначи, и то, как мы побежали в спасательные капсулы. В общем, кто-то, по-видимому, поработал с капсулами, так что они не смогли отстыковаться, по крайней мере, не сразу. Те, которым удалось уйти, оказались заполнены каким-то снотворным газом. К тому времени, как я надел на вас дыхательную маску, вы были уже без сознания.
Клон бросил взгляд на дверь и продолжил:
— Наша капсула добралась до Киначи, но мы были захвачены дроидами. Они забрали вас у нас и кинули нас в тюрьму.
Эмбас слушал внимательно, но ему приходилось бороться с собой, чтобы бодрствовать.
— К счастью, несколько солдат смогли уйти от дроидов, и они пришли за нами. С ними был молодой джедай, назвался Нуру Кунгурама. Говорил, что он ваш ученик. Я не знаю, как он добрался до Киначи — нам было не до того, — но мы были рады увидеть джедая. Республиканские солдаты освободили Киначи, сэр. Мы пытались найти вас, а затем… боюсь, случилось что-то плохое.
Эмбас увидел, как клон поморщился. Ему не надо было прибегать к Силе, чтобы понять, что мужчина был глубоко встревожен.
— Помню, как мы искали вас, а потом я, должно быть, потерял сознание, — клон тряхнул головой, будто это движение могло вернуть память. — Когда я пришел в себя, у меня страшно болел затылок, и я был в кабине разбившегося куатского транспорта. Я не помнил ничего о полете, хотя и сидел за пультом управления. Я обнаружил вас без сознания, пристегнутым к койке в трюме. Система связи не работала, а аварийные буи уже запущены. К сожалению, они привлекли дроидов-коммандос, захвативших меня в плен. Но прежде, чем они прибыли, я нашел еще вот это.
Клон вынул из пояса маленький цилиндр.
— Это данные с грузовика, сэр. Грузовик был уничтожен над Киначи, а здесь содержатся голозаписи. Дроиды забрали данные у меня вместе с броней и оружием. Я пытался драться с ними, но их было слишком много. Они, наверно, передали данные Дуку, потому что следующее, что случилось — он пришел ко мне в камеру, с просьбой объяснить, что произошло на последней голозаписи. Думаю, вам стоит это видеть.
Держа цилиндр в одной руке, клон нажал на переключатель, и верх цилиндра скользнул назад, выпуская голограмму. Клон наклонил цилиндр так, чтобы Эмбас мог лучше рассмотреть изображение.
Темные металлические стены, мигающие огни… Эмбас узнал в трехмерном изображении станцию связи в узком коридоре грузовика, что нес его и обреченных солдат на Киначи.
Возникла яркая вспышка света и через долю секунды цилиндр воспроизвел записанный звук взрыва. Эмбас понял, что смотрит на коридор в тот момент, когда сепаратисты открыли огонь по грузовику. Он услышал, как закричал невидимый клон-солдат, потом была еще одна вспышка и еще шум взрывов.
Запись показала, как распахнулись двери подсобного шкафа и юный, одетый в робу парень выпал из шкафа. У мальчика была синяя кожа и красные глаза. Эмбас узнал его мгновенно.
«Нуру».
Хотя клон, стоявший рядом, и уверял, что Нуру пережил взрывы, Эмбас с ужасом наблюдал, как мерцающее изображение его ученика упало перед голографическим солдатом. Солдат схватил Нуру и крикнул: «Держись!» После еще одной яркой вспышки света голограмма погасла.
Эмбас перевел взгляд на клона, стоявшего рядом.
— Вы видели, где прятался мальчик, сэр? Через этот подсобный шкаф можно достать до инженерной станции грузовика. Извините за вопрос, генерал, но… Как вы думаете, возможно ли, что ваш ученик саботировал корабль?
«Саботировал? Нуру?!»
Клон заметил, как рот Эмбаса задрожал под дыхательной маской. Эмбас приподнял голову с подушки, вперившись взглядом в клона и выдохнул:
— Кх… Как…
Прибор снова начал пищать и раздался голос Дуку:
— Ринг-Сол?
Эмбас не слышал, как вошел Дуку, но внезапно понял, что тот уже стоит возле его постели.
— Полагаю, мы должны оставить тебя отдыхать.
Не обращая внимания на него, Эмбас постарался сосредоточиться на лице клона, и, наконец, смог прохрипеть:
— Как… тебя зовут?
Солдат наклонился ближе к лицу Эмбаса.
— Простите, генерал, я не должен был думать, будто вы помните меня. Нас не представили друг другу, но я сидел напротив вас в грузовике, направлявшемся на Киначи. Меня прозвали Зорким.
Эмбас болезненно поморщился, его глаза закрылись, и голова упала на подушку.
Дуку перевел взгляд с Эмбаса на солдата и сверился с одним из диагностических мониторов. Показатели здоровья перестали пищать.
— Он снова без сознания, — сказал Дуку, — но его показатели стабильны. Он выздоровеет.
Дуку снова посмотрел на клона.
— Учитывая обстоятельства, надеюсь, у вас все будет хорошо.
— Лучше всех, — ответил клон.