"Что случилось с моим учителем?"
Затем была миссия в отдаленное Пространство чиссов и первая для Нуру встреча с другим чиссом. Затем — неожиданная атака силами надзирателя Умбрага и странная встреча с Пиратами Черной Дыры…
"Как это так нас занесло в окрестности ненанесенной на карты черной дыры?"
Зоркий предположил, что их неожиданное попадание в сектор с черной дырой было неслучайным, и что неведомый враг мог манипулировать их передвижением по галактике. Что было еще более тревожным, Зоркий подозревал, что навикомпьютер "Гарпии" был настроен на смену курса корабля. И если Зоркий был прав…
"У нас на борту может быть предатель".
Так как клоны были созданы служить и повиноваться своим командирам-джедаям, Нуру с трудом мог представить себе, что кто-то из клонов мог быть предателем. Что же до Лало Ганн, Нуру не мог вообразить себе ни одной причины, по которой она могла бы намеренно отправить свой корабль в этот злосчастный сектор с черной дырой.
"Неужели кто-то и впрямь управляет нашими действиями? Кто-то играет в опасную игру, используя нас, как пешки?"
Свежая команда голомонстров возникла на столе перед Кулаком и Секачом.
— Эй, Взломщик, — позвал Кулак. — Ты когда восстанавливал мозги Секача, ты же не запрограммировал его на гроссмейстерство по дежарику?
— Нет, но Секач быстро учится, — покачал головой Взломщик.
— Мне, как всегда, не везет, — пробормотал Кулак, когда один из монстров Секача начал избивать другого.
Нуру пронзила внезапная мысль: если предатель — Взломщик, не мог ли он запрограммировать Секача вмешаться в работу навикомпьютера? Что, если…
Размышления Нуру прервал громкий гудок. Все в отсеке посмотрели на коммуникатор.
— Это сигнал гиперсвязи, — сказала Ганн. Она сбросила карты и подошла к коммуникатору. — Кто-то вызывает нас.
Она посмотрела на Взломщика и Зоркого.
— Я выключила гиперпространственный транспондер, чтобы никто не мог отследить нас. Это кто-то из вас, клоунов, активировал его?
— Нет, — сказал Взломщик, подойдя к Ганн. Указывая на дисплей коммуникатора, он посмотрел на Нуру. — Коммандер, мы принимаем экстренный вызов с Корусканта.
Нуру подался вперед.
— Открой канал.
Ганн нажала кнопку на панели и две голограммы с низким разрешением материализовались в воздухе над коммуникатором. Все сразу узнали в мерцающих изображениях генерала-джедая Йоду и Верховного канцлера Палпатина.
— Э… капитан Ганн на связи, — робко сказала Лало, не зная, как ей следует обращаться к Учителю-джедаю или избранному лидеру Галактической Республики.
Когда Нуру поднялся на ноги, он услышал постукивание возле своего бедра. Он опять забыл, что теперь у него было два световых меча, пристегнутых к поясу — его собственный и меч его учителя. Слегка поклонившись перед голограммами, он приветствовал их:
— Учитель Йода, канцлер Палпатин.
— А, Нуру Кунгурама, — голос Палпатина слегка потрескивал. — К счастью. мои пилоты смогли обнаружить корабль капитана Ганн. Мы знали, что возвращаться на Корускант вы будете, скорее всего, по коридору Намадии.
Нуру подозревал, что его будут расспрашивать о задании в Пространстве чиссов.
— Я сожалею, что моя встреча с послом чиссов была не слишком успешной, канцлер. Мы…
— Этот вопрос может подождать, — прервал его Палпатин.
— Другая забота есть у нас, — добавил Йода.
Палпатин указал налево и возникла голограмма еще одного человека.
— Позвольте мне представить комиссара Лангу Соммилора, представителя Киначи.
Соммилор оказался худощавым мужчиной с редкими золотистыми волосами.
— Приветствую, Нуру Кунгурама. Жаль, что вы покинули Киначи до того, как я смог лично поблагодарить вас за окончание десятилетней оккупации моего мира ТехноСоюзом.
— Вы меня переоцениваете, комиссар. Без моих товарищей я бы не смог… — слова застряли у Нуру в горле. Забыв о протоколе, он спросил: — Учитель Йода, вы нашли учителя Эмбаса?
Голограмма Йоды слегка дрогнула.
— Пропавшим без вести Эмбас считается все еще.
— Множество добровольцев на Киначи ищут Эмбаса, но пока что мы не обнаружили признаков его присутствия, — добавил Соммилор.
— Юный Кунгурама, — сказал Палпатин, — будьте уверены, что мы делаем все возможное, чтобы найти вашего учителя.
Нуру нахмурился. Он не мог скрыть своего разочарования.
— Мы связались с вами затем, — продолжал Палпатин, — чтобы сообщить вам, что комиссар Соммилор также путешествует через коридор Намадии. Киначи намерена вступить в союз с Республикой, и комиссар направляется на Корускант на специальную встречу с Сенатом. К несчастью, республиканская разведка имеет основания полагать, что ТехноСоюз попытается остановить комиссара на пути к достижению его цели. Совет джедаев сообщил мне, что никто из джедаев не доступен для сопровождения комиссара, но тогда я подумал, что мы могли бы попробовать связаться с вами до того, как вы вернетесь на Корускант.
Повернувшись к голограмме Йоды, Палпатин жизнерадостно добавил:
— Просто удивительно, как все замечательно сработало!
— Хммм, — ответил Йода без энтузиазма.
— Я путешествую на судне производства "Систем Сувантека", которое будет дозаправляться на планете Вэйсед примерно через шесть стандартных часов. Можете вы и ваш отряд встретить меня там и сопроводить на Корускант?
Нуру посмотрел на Ганн.
— Когда я в последний раз проверяла навикомпьютер, Вэйсед был еще впереди, менее чем в пяти часах пути, — ответила Ганн. — Мы можем успеть прибыть туда до комиссара.
Обратив внимание вновь на голограмму Соммилора, Нуру сказал:
— Я в вашем распоряжении, комиссар.
— Еще раз спасибо, Нуру Кунгурама. Буду ждать нашей встречи на Вэйседе.
— А я буду ждать нашей встречи по прибытию вас всех на Корускант, — улыбнулся Палпатин. — И, Нуру, я весьма жду от вас полного отчета о посольстве чиссов.
— Да пребудет Сила с тобой и твоими спутниками, — кивнул Йода, и голограммы погасли.
Вставая из-за стола для голоигр, Кулак потянулся, разминая руки.
— Ну, потехе час, — он выключил игру. — В следующий раз тебе повезет, Секач.
— Но я снова выигрывал, — запротестовал Секач, когда голомонстры исчезли.
— А канцлер отлично рассчитал время, не так ли? — заметил Кулак, глядя на коммуникатор.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Нуру.
— Если бы канцлер и генерал Йода связались бы с нами позже, мы могли бы уже пройти Вэйсед. Нам бы пришлось выходить из гипера где-то в другой точке коридора Намадии, а затем возвращаться обратно к Вэйседу, чтобы встретить комиссара.
Болтун прочистил горло.
— У меня плохое предчувствие.
Все посмотрели на Болтуна.
— О чем это ты? — спросила Ганн.
Обычно молчаливый солдат снова кашлянул.
— Генерал Эмбас пропал на Киначи. Мы идем через гиперпространство с вами, учеником Эмбаса. Корабль с Киначи идет позади нас по этой же гиперлинии. Оба корабля направляются на Корускант, — Болтун покачал головой. — Слишком много совпадений.
Ганн нахмурилась.
— Это самая длинная речь, которую я когда-либо слышала от тебя.
— Думаешь, нами манипулируют? — спросил Нуру, не обращая внимания на Ганн.
Болтун кивнул.
— И кто же дергает за ниточки? — пожал плечами Кулак. — Если это надзиратель Умбраг со своими дружками из ТехноСоюза, то свою работу они проделали спустя рукава. Мы нанесли им поражение на Киначи и помогли изгнать их из Пространства чиссов. Ну и кто же еще может играть с нами?
— Видимо, тот, кто установил следящее устройство на "Гарпию", — ответил Взломщик, пристально изучавший дисплей коммуникационной панели.
— А? — встрепенулась Ганн. — Какое еще устройство?
— Гляньте, — предложил Взломщик, и Нуру и Ганн подошли посмотреть на данные на мониторе коммуникационных систем "Гарпии". — Следите за изображением на экране радара.
— Я не вижу ничего… — начала Ганн.