Затем, адмирал Мотти приблизился к Таркину и сообщил, что «Звезда смерти», наконец, полностью боеспособна. Таркин взглянул на Вейдера и сказал, — Возможно, на нее подействуют другие формы убеждения.
— Что вы имеете ввиду? – спросил Вейдер.
— Я думаю, пора нам продемонстрировать всю мощь этой станции, — сказал Таркин. Повернувшись к Моти, он приказал, — Возьмите курс на Альдераан.
— С удовольствием, — ответил со зловещей улыбкой Мотти. Осознав, что планировал Таркин, Вейдер посмотрел на него с новым уважением. Темный повелитель совершил множество ужасных и непростительных вещей, но оказалось, что Таркин – по крайней мере, в этой ситуации – оказался более изобретательным. Однако у Вейдера было одно замечание к плану Таркина. — Альдераан одна из передовых внутренних систем, — сказал Вейдер. – Император должен быть проинформирован.
— Не смейте оспаривать меня! — огрызнулся Таркин. – Вы сейчас говорите не с Тагджи или Мотти! Император назначил меня главным в этом деле со свободой действий, и решение только мое! А вы получите свою информацию, гораздо быстрее.
Вейдер давно подозревал, что Гранд Мофф Таркин безумен, но не раньше, чем Таркин обратился к нему без тени страха, заставило Вейдера отбросить все сомнения. Вейдер сказал, — Если ваш план послужит нашей цели, он оправдает себя сам.
— На кону стабильность Империи, — сказал Таркин. – Планета это не такая большая цена.
Выпустив из камеры принцессу, Вейдер привел ее к Гранд Мофф Таркину в комнату управления «Звезды смерти». Принцесса Лея стояла впереди Вейдера, пристально смотря на широкий экран, который изображал Альдераан. После того, как Таркин пригрозил уничтожить ее родной мир, если она не откроет местонахождение базы повстанцев, она рассказала, что повстанцы на Дантуине. Однако, Таркин был полон решимости доказать, что Империя готова использовать «Звезду смерти» и без малейшей провокации.
Миллиарды жителей Альдераана, включая Бэйла Органу погибли. Как только суперлазер боевой станции выстрелил, Вейдер почувствовал, что принцесса дрожит от ужаса. Ты сама навлекла это на себя, подумал он. Зеленый луч суперлазера выстрелил в Альдераан, предавая целый мир забвению.
Глава 16
После того, как принцессу вернули в камеру, Вейдер встретился с Такином в зале заседаний «Звезды смерти». Таркин спросил, — Как продвигаются поиски чертежей?
— Я убежден, что принцесса отправила их на планету Татуин вместе с парой дроидов. Некоторое время назад, корабль совершил несанкционированный вылет из космического порта Мос Эйсли на Татуине, после чего его команда вступила в бой с отделением штурмовиков. Затем корабль вошел в гиперпространство, ускользнув от преследования. Дроиды должно быть на его борту.
Таркин изобразил гримасу, — И наши штурмовики были побеждены, наш космический флот поставлен в тупик? Как такое возможно? Чей это был корабль?
— Это сложно сказать, ответил Вейдер. – У него фальшивые идентификационные обозначения и регистрация. Кроме того, он чрезвычайно быстр и маневренен, вероятно один из контрабандистов, что собираются в этом регионе.
Имперский офицер вошел в зал заседаний и доложил, что корабль разведчик, посланный на Дантуин, обнаружил только остатки базы повстанцев, которая там была некоторое время назад. После того, как офицер вышел, Таркин взорвался гневом.
— Она солгала! – огрызнулся Таркин. – Она солгала нам!
Только Вейдер зауважал Таркина за его безразличие к массовому убийству, как вспышка Гранд Моффа показала, что принцесса Лея, несомненно, победила в этой отдельной схватке воли. Неспособный противостоять безумию Таркина, Вейдер сказал, — Я говорил вам, она никогда сознательно не предаст повстанцев.
Таркин бросил злобный взгляд на Вейдера. – Уничтожьте ее… немедленно!
Вейдер, пересекая зал заседаний, подошел к коммуникационной панели. Повернув свой шлем к комлинку, он сказал, — Зона задержания. Назначьте заключенную в камере 3187 на казнь через один стандартный час.
— Да, Лорд Вейдер, — ответил голос из комлинка. Уставившись в спину Вейдера, Такин сказал, — Я сказал немедленно, Лорд Вейдер. Вейдер был готов ответить, когда просигналил комлинк на столе перед Таркином. Он нажал кнопку и сказал, — Да?
Из комлинка имперский офицер заявил, — Мы задержали корабль, который появился среди обломков Альдераана. Его опознавательные знаки соответствуют кораблю, стартовавшему из Мос эйсли. Обдумывая информацию, Вейдер предположил, — Они, должно быть, пытаются вернуть похищенные чертежи принцессе. Она может быть еще полезна нам.