Император полагал иначе. – Сила велика в нем, — сказал он. – Сын Скайвокера не должен стать джедаем. Император не сказал, что хочет смерти Скайвокеру, так Вейдер – нуждающийся в Скайвокере для достижения своих целей – взял другой такт. – Если бы он мог быть обращен, — предположил Вейдер, — он стал бы могущественным союзником.
— Да, задумался Император, как если не думал об этой возможности ранее. Вейдер мог только представить, о чем думал Император. Ситхи долгое время придерживались правила двух: один учитель и один ученик. Даже Вейдер знал, что не было в галактике достаточного места для трех повелителей ситхов. И все же накрытые капюшоном глаза Императора, казалось, загорелись, когда он сказал более решительно, — Да. Он может быть ценным приобретением. Это возможно?
— Он присоединиться к нам или умрет, учитель – сказал Вейдер. Он наклонился, и голограмма Императора исчезла.
Теперь, когда Император был заинтересован в судьбе Люка Скайвокера, Вейдер знал, он должен сделать все в его силах, чтобы найти Люка до того как Император найдет его. Если его собственные солдаты и даже продажный Боба Фетт не могут определить местонахождение лидеров повстанцев, он должен принять более активные меры.
Вейдер послал сигнал, вызывающий охотников за головами со всей галактики встретиться с ним на «Палаче». Прошло немного времени, до того как шесть охотников, включая Бобу Фетта выстроились на мостике «Палача». Спустя секунды Вейдер обратился к собравшейся группе и обозначил, что хочет чтобы они нашли «Тысячелетнего сокола» не убивая никого на борту. Ускользающий, корелианнсий фрахтовик появился из астероидного поля. Звездный разрушитель «Мститель» преследовал его, но спустя мгновения тысячелетний сокол исчез с экранов. Казалось, повстанцы сбежали снова от имперцев.
Но они не ушли далеко от Бобы Фетта. Несколько часов спустя после того, как «Мститель» потерял из виду «Сокол», Дарт Вейдер получил сообщение от Фетта, который использовал скрытые каналы, чтобы найти корабль повстанцев летящий в космосе с поврежденным гипердрайвом, в направлении системы Беспина.
Повернувшись к адмиралу Питту на мостике «Палача», темный повелитель сказал, — Возьмите курс на Беспин.
Глава 19
Боба Фетт уже прибыл в «Облачный город» — роскошное пристанище и газоперерабатывающий завод вблизи орбиты газового гиганта Беспина. А Тысячелетний сокол с поврежденными световыми двигателями был все еще в пути, когда шатл Дарта Вейдера коснулся посадочной платформы Облачного города. Возглавляя два отделения имперских штурмовиков, Вейдер вышел из шатла. Его приветствовал администратор Облачного города – Лэндо Калриссиан, и его помощник Лобот – киборг с компьютерной панелью вокруг голой головы.
Калриссиан был обходителен и любезен, когда сопровождал имперцев по своим владениям и внимательно слушал, когда Вейдер обрисовывал свой план по задержанию группы повстанцев. Услышав название прибывающего кореллианского фрахтовика, Калриссиан остался невозмутимым, что не удивило Вейдера. Хотя проверка и подтвердила, что Калриссиан был бывшем владельцем Тысячелетнего сокола, он также был законченным авантюристом.
Пока «Палач» оставался вне зоны действия сканеров Беспина, имперцы заняли позицию в Облачном городе и ждали прибытие корабля Хэна Соло. Ждать пришлось не долго.
— «Тысячелетний сокол» приземлился на платформе 327, повелитель Вейдер, — сказал лейтенант Шекил. Шекил слушал входящий отчет, и стоял перед Вейдером и Фетом в зале заседаний Облачного города. – Принцесса Лея с капитаном Соло и вторым пилотом, — продолжал Шекил. – Там также дроид. Администратор Калриссиан ведет их в Облачный город. Шекил улыбнулся и добавил, — Удача, что гипердвигатель «Тысячелетнего сокола» был поврежден, иначе мы не достигли бы системы Беспина прежде повстанцев.
— Наше путешествие на Беспин не имело ничего общего с удачей, лейтенант Шекил, — сказал Вейдер. Напомните своим людям оставаться в тени. Захват повстанцев только по моему приказу.
— Да, сэр. Я… — Шекил остановился, когда слушал свой комлинк. – Что? Идиоты! —
Пытаясь не выглядеть взволнованным, он вернул внимание на Вейдера, — Это дроид, сэр. Он… он отбился от группы и случайно оказался на позиции отделения Гамма. Они застрелили его. К счастью, принцесса и другие не слышали выстрелов.