- Родни, набирай адрес!
- Уже!
Пока джампер приближался к вратам, Джон обратил внимание на поселения. Они горели, наполняя все небо черными облаками дыма. Стрелы все еще летали над руинами деревень, но жителей уже не было видно.
Шеппард лишь тяжело вздохнул и в следующее мгновенье врата активировались и джампер нырнул в них, направляясь к базе Альфа.
Стоило только закрыться вратам, как черное от дыма пожарищ небо вспыхнуло миллионами солнц и яркая белая вспышка поглотило всю планету.
Наконец отремонтированные Дедал, Аполлон и Хэммонд возвращались домой, на Землю. В столовой Хэммонда одиноко сидел Шеппард, смотря куда-то прямо перед собой. Лицо его выражало глубокую задумчивость - казалось он плавал где-то в потемках своих мыслей. Но никто и представить не мог какая шла война у него в душе между совестью и здравым смыслом. Совесть всё укоряла его за гибель невинных людей, пусть даже уже плененных рейфами на соседнем улье. А здравый смысл продолжал отвечать на эти обвинения одними и теми же словами: "так надо было, у нас не было выбора...".
Тут к нему подсела Сэм и Родни.
- Джон, ты как? - спросила Саманта.
- Буду в норме. - без каких-либо эмоций ответил подполковник.
- Слушай, Джон, я прекрасно понимаю что ты сейчас испытываешь, но вы поступили правильно. Если бы вы не уничтожили этот улей, то кто знает до чего бы он развился со временем.
- Да-да, знаю.
- Тем более он чуть не убил вас. Тейле и Ронану прилично досталось.
- Как они кстати?
- Карсон говорит поправятся, правда Тейле придется недельку полежать, но учитывая трехнедельный путь домой, это нестрашно.
- Между прочим мне тоже досталось. - заявил Родни.
- Да, Дженнифер сказала, что у тебя ожог указательного пальца, - улыбнулась Картер, - может будешь поменьше его использовать впредь.
Родни ничего не ответил, от части потому, что был занят ужином. Сэм уже собралась уходить из-за стола, как добавила:
- Кстати, хорошая работа, Джон. Все вы хорошо сегодня поработали.
- Да уж, - отозвался все еще без особого энтузиазма Шеппард, - как говорится: пришел, увидел...
- ...скоммуниздил. - закончил за него фразу МакКей.
- Скомму...что? - не понял Джон.
- Скоммуниздил. От слова коммунизм. - объяснил МакКей. - Это выражение такое. Маслов так выразился, когда доел последний пончик из моей коробки...
- Ааа... Сочувствую.
Сэм, тоже понимающе закивав, удалилась. А МакКей, покончив с ужином, также ушел в поисках Зеленки и Маслова, оставив Шеппарда вновь наедине со своими мыслями.
Все вроде живы, корабли целы, МНТ достали, Тодда, как и договорились, отпустили. Казалось победа одержана, но какой ценой... Шеппард никак не мог смириться с тем, что цена этой победы слишком высока, по крайней мере для него...
Серия 4. "Solum Dum Prae Okulis" (лат."Лишь Бог Был Перед Их Глазами")
На новой Лантии был солнечный день. На ясном голубом небе не было ни облачка. Одинокой точкой на небосклоне летел джампер, на котором подполковник Джон Шеппард облетал окрестные воды и материк.
- Ну как там? - спрашивал его Родни с Атлантиса.
- Да ничего в принципе не изменилось с тех пор как мы покинули Пегас. - отвечал ему Джон. - Все также тихо, спокойно и дико - кругом нетронутая природа.
- Точно? - не поверил сначала МакКей.
- Родни, мы прилетели только вчера, конечно за такой промежуток времени всю планету не исследуешь. Но так внешне все чисто, или ты хочешь, чтобы я за лосями погонялся?
- Это не лоси.
- Не важно, похожи на лосей. Короче природа пока единственная хозяйка этой планеты.
- Эх, все-таки нужно как-нибудь вытащить Дженнифер на материк.
- Если не боитесь гигантских змей, то пожалуйста, лучшего места не найти. - подшутил Шеппард.