- Есть, сэр! - отчеканил Джон и отдал честь.
Джон отошел от воспоминаний и обнаружил, что сидит в джампере, летящем обратно на Атлантис. Рядом все расспрашивали Форда, Беккет оказывал ему помощь. Команда Лорна же решила забрать желающих из бедных районов, чтобы переселить их, как было решено, на Прокулис, в том числе и Киру.
- "Странный день" - думал Шеппард. - "за прошедшие сутки я не только своими плечами ощутил, что значит быть гладиатором, но и пережил вновь свою прошлую жизнь, о которой не вспоминал на протяжении последних пяти лет. Интересно к чему все это? Может пришло время напомнить себе кем ты был и кем ты стал? Или просто постоянное ожидание и близость смерти так действовало? Ладно, думаю, стоит как следует помыться, пообедать и тогда уже разобраться в себе, потому что больше уже откладывать нельзя"...
Серия 5. "Чужая Земля"
Была уже ночь. Несколько лун планеты ярко светили на разных частях небосклона, а звездное небо было гораздо полнее земного. Темные заросли выглядели не очень дружелюбно на фоне красивого неба. Но их с легкостью можно было счесть за амазонскую сельву: высокие толстостволые деревья, их окружали небольшие кустарники и заросли травы, которая временами была с человеческий рост.
Вдруг ночную тишину нарушил глухой шорох торопливых шагов и треск сучьев под чьими-то ботинками. Из соседних крупных порослей какого-то кустарника выбежали три фигуры. Одна сильно хромала на правую ногу и остальные, взяв человека под руки, помогали ему поддерживать темп полубега. Судя именно по этому темпу, люди от кого-то убегали, но в то же время старались не шуметь.
- Быстрее, быстрее... - шептал один из них. - Они нас догонят!
- Не факт, - отвечал другой, - мы не знаем наверняка преследует ли нас кто-нибудь.
- Преследует, еще как! - не унимался первый. - Я спиной чую как они бегут за нами!
- Я не могу так быстро бежать. - неожиданно отозвался тот, кого поддерживали. - Надо немного отдышаться.
- Нельзя останавливаться! Они нас убьют!
- Тогда оставьте меня, я буду лишь обузой.
- Нет, Радек, мы тебя не оставим. Родни, давай найдем какую-нибудь пещеру и переночуем. Там они нас не должны найти.
- Ладно-ладно, группа ботаников говорила что здесь где-то есть маленькая пещера.
- Кажется я что-то вижу, там. - показал куда-то в сторону задыхающийся Радек.
- Да, думаю, пещера там. - вздохнул МакКей. - Алекс, туда. Быстрее-быстрее, кажется я снова что-то слышу.
И все трое насколько могли быстро побежали в сторону предполагаемого убежища.
10 часов назад.
День шел к полудню. Солнце пекло неприкрытые головы атлантийцев, разбивших на материке лагерь. Кругом было полно народу. Все таскали только что прибывшее на джамперах оборудование, а также заканчивали сооружать здание самого лагеря.
Приземлился еще один джампер. Из открывшейся задней двери вышли Шеппард с Ронаном. Их встретил МакКей.
- Ну вот, - сказал Джон, показывая на груз внутри машины, - последняя "порция" припасов и оборудования прибыла.
- Чудесно, - слегка равнодушно ответил канадец, - можно теперь возвращаться на Атлантис, а то время уже обеденное - я проголодался.
- Ну тогда я должен тебя слегка обломать, Родни, - немного ехидно улыбнулся Шеппард, - Вулси просил тебя остаться здесь на день, помочь людям обустроиться.
- Что?! - возмутился МакКей. - Это как это помочь? Морально?
- Ну и физически тоже не помешает.
- Слушайте, мы организовали весь этот лагерь на материке для исследования фауны, флоры и просто здешних мест! Разве я похож на зоолога? Или на ботаника?
Шеппард и Ронан переглянулись, после чего, окинув с серьезным видом физика, Джон кивнул:
- Да, есть немного...
- Я не в этом смысле, - обиделся МакКей, - впрочем, ладно, издевайтесь. Вы сейчас отправитесь в столовую, будете есть мой любимый пунш и пюре с бифштексом, а я буду тут, смотря как все упиваются здешними красотами словно дети в Диснейлэнде, и жевать такие же древние сандвичи археологов, как и то, что они ищут.
- Ну не надо преувеличивать, тем более Маслов и Зеленка тоже тут. Так что послужи вместе с ними на благо лагеря.
После этих слов МакКей понял, что деваться ему некуда и сделал кислую мину.
- И когда же мне ждать "демобилизации"?
- Завтра, как соберемся. - обнадежил канадца Шеппард.
- После тренировки. - добавил Ронан.
- Да, и после "Гладиатора". - уточнил Джон. - А то Ронану интересно чем я занимался на прошлой неделе.
- С Расселом Кроу?
Шеппард кивнул.
МакКей, окончательно потеряв надежду на спасенье, молча повернулся и побрел в сторону лагеря, а Шеппард с Дексом перестукнулись кулаками в знак "победы" и пошли своей дорогой.