Зайдя внутрь помещения лагеря, Родни сел устало на коробки с оборудованием и о чем-то задумался.
- Что случилось? - спросил проходящий мимо с очередным грузом Зеленка.
- Да так, ничего особого, просто придется провести на этом долбанном материке целый день.
- А разве это плохо?
- Конечно плохо. Солнцепек, мошкара, физическая работа - что здесь может быть хорошего?
- Ну трудится то надо, чем быстрее запустим в действие этот исследовательский лагерь...
- ...тем быстрее наши дорогие биологи начнут свой великий труд! - закончил за чеха Родни.
- Вообще-то, я хотел сказать - тем быстрее сможем вернуться на Атлантис.
- Ааа.. - протянул канадец. - Ну это верно.
- Так что, хватай коробки и помогай.
МакКей неохотно встал и пошел помогать.
Наше время.
МакКей и Маслов затащили в небольшую пещеру раненого Радека и осмотрелись: пещера представляла собой небольшую комнатку с каменными стенами размером 5х3 метра. Других ходов не было.
- Так, - оценил ситуацию МакКей. - Места для отступления нету, это плохо.
- Все равно лучше, чем там. - сказал запыхавшийся Маслов, показывая на улицу.
- Тоже верно. Радек, как ты?
- Пока ничего, - проговорил тот, - но я ее не чувствую.
Маслов с МакКеем уставились на поврежденую ногу чеха, но в кромешной тьме пещеры ничего не увидели.
- Может костер развести? - предложил Алекс. - Тут сухие сучья есть.
- Ты совсем ошалел? Эти психи нас заметят.
- А что тогда делать? У него похоже перелом, а я из-за этой тьмы даже помочь ничем не могу.
- Хочешь сказать ты еще и врач по совместительству?
- Врач не врач, но первую помощь оказывать умею. - твердо проговорил Маслов и, достав из-за пояса нож, отрезал от своей штанины кусок и на ощупь сменил повязку на ноге Зеленки.
Радек слегка взвыл от боли, но, в целом, все получилось тихо.
- Ладно, готово. - сказал россиянин, закончив перевязку. - Что теперь?
- Хотелось бы что-нибудь перекусить. - начал Радек, чтобы отвлечься от боли в ноге.
- Вот не надо о еде только! - вскипел тут же МакКей. - Я целый день во рту крохи не держал.
- А энергобатончики? У тебя же было их несколько штук. - вспомнил Маслов.
- Их было слишком мало для удовлетворения хоть какой-то крохотной частицы моего голода.
- Было? - в унисон переспросили Зеленка и Маслов.
- Ну да. - со слегка виноватым видом кивнул Родни. - Разве вы не помните, что я их...это...съел? Давно еще...
- Не поделившись с нами? - разозлился Алекс.
- Ну я... Чисто машинально... Извините.
- Я сам с утра не ел! - завелся теперь уже россиянин. - А ты еще жалуешься, что голоден?!
- Тише-тише, - начал успокаивать их Радек, прикладывая палец к губам, - не шумите. Кажется я что-то слышал...
Все сразу замолкли и уставились в сторону выхода из пещеры. Откуда-то снаружи послышалось шипение и звук рассекаемого воздуха, словно кто-то замахнулся гигантским кнутом. И тут же послышался звук падающих деревьев.
Все трое ученых с перекошенными от страха лицами сидели молча и не шевелились, боясь даже дышать. На мгновенье наступила звенящая тишина, которая пугала людей еще сильнее, но тут же шипение возобновилось и стало становиться постепенно все тише и тише, пока совсем не растворилось в ночной тишине леса.
- Фуф... - выдохнул наконец МакКей, который видимо всерьез не дышал все это время. - Пронесло.
- Кого как... - не потерял чувства юмора Маслов.
- Еще и эта нечисть бродит там, чудесно! А теперь что нам делать дальше?
- Я думаю, следует попытаться вернуться в лагерь.
- Зачем? Мы же только что оттуда!
- Там же оставался один джампер. Мы могли бы добраться до Атлантиса.
- Во-первых, это самоубийство: мы не сможем добраться до лагеря, нас либо угробит эта тварь, либо перестреляют сумасшедшие, а, во-вторых, мы не можем оставить остальных.
- Кого остальных? - прошипел Маслов. - Все погибли. И мы погибнем, если не уберемся отсюда.
- Мы не видели погибли ли они, а мы своих не бросаем.
Маслов лишь покачал головой.
- Родни, думаю, Алекс прав. Не думаю, что кто-то выжил после такого... - согласился с россиянином Зеленка.
- Тем более Радеку становится все хуже. - продолжил Маслов. - В ногу уже наверняка попала инфекция, его нужно срочно доставить на Атлантис, так что сидеть здесь до завтра мы тоже не можем.
МакКей задумался. В слабом луче одной из лун, частично пробивающемся внутрь пещеры, он увидел нарастающую бледность на лице Радека.
7 часов назад.