- Не Лихеншеин, а Лихтенштейн. - поправил МакКей. - Это карликовое государство в Европе.
И не заметив на лице Ронана выражение школьника, которому только что объяснили теорему Вейерштрасса, МакКей продолжил:
- Мы уже часов пять тут круги нарезаем, еще плюс Лорн и парни из Зоны 51. Итого каждый за час проезжает по сотне километров, итого...мы уже исследовали территорию, большую по площади самой Аризоны.
- Видимо этого мало. - проборматал Ронан.
- Не поспоришь. - отозвался Шеппард. - Жалко у нас нет прибора как на Дедале, чтобы...
- Стоп! - воскликнул Родни. - Я думаю о том же о чем и ты?
- Это зависит от того, о чем ты думаешь.
- На Атлантисе же есть панель, которая отличает признаки жизни рейфов и людей.
- Нууу... - протянул Шеппард. - Почти то же самое...
- Но этот прибор действовал только в масштабах города. - возразила Тейла.
- Нужно будет его перекалибровать... Настроить под нового носителя, написать программу...
- Родни, мы верим, что ты это можешь. - перебил канадца Джон. - Сколько времени тебе нужно?
Тут у Шеппарда зазвонил сотовый.
- Да. - ответил Джон.
По его лицу стало заметно, что информация была не из приятных, так как Шеппард помрачнел.
- ...понял. - наконец сказал он и убрал телефон. - Так сколько тебе нужно на все времени?
- Ну с учетом дороги...дайте подумать...часа два-три, думаю.
А что?
- А то что в Вегасе найден иссушенный труп. Время пошло.
Лэндри, О`Нилл, Картер и Вулси сидели в приемной Белого Дома. Президент уже на протяжении часа не принимал их из-за совещания с конгрессменами.
Вот наконец дверь отворилась и их пригласили войти. Президент сидел угрюмый за своим столом и явно был чем-то озабочен. Но увидев входящих гостей, сразу сменил раздражение на улыбку.
- Здравствуйте, господа. Джек, Хэнк...
- Мистер президент. - в один голос поздоровались О`Нилл и Лэндри.
- Так, а эти лица мне тоже знакомы. - прищурился президент и одел очки.
- Полковник Саманта Картер и Ричард Вулси. - представил знакомые президенту лица Лэндри.
- А, ну да. По какому делу пожаловали? По телефону вы сообщили, что это срочно, но эти конгрессмены пока своего не добьются не отстанут.
- Мистер президент, - начала Картер, - мы по поводу дальнейшей судьбы Атлантиса.
- Судьбы? А разве с ней уже не решено?
- В том то и дело, что мы не можем согласиться с мистером Кулледжом - Атлантис должен вернуться в Пегас.
- Разве не проще проводить исследования на нашей планете, а не в другой галактике?
- Дело не только в исследованиях, Атлантис - последняя надежда Пегаса в борьбе против рейфов.
- Ну тут я с вами солидарен: бросать беззащитных людей неудобно как-то, но подумайте сами, мы тоже ограничены в ресурсах, чтобы каждый раз снабжать экспедицию и народы Пегаса всем необходимым.
- Но ведь Пегас еще не исследован, мы мож...
- Да-да, знаю. - перебил президент. Мне все это известно, Кулледж все это тоже рассказал.
- Кулледж? Рассказал? - изумился Вулси. - Непохоже на него.
- Просто единственное в чем я с ним полностью согласен, так это то, что мы лишились кресла, а без него лишь Атлантис может нас защитить.
- Мистер президент, Атлантису требуются МНТ для питания, а на Земле мы врядли их найдем. А без МНТ от Атлантиса будет мало толку, а в Пегасе мы можем найти не только МНТ, но многое другое что поможет нам защитить в будущем Землю.
- Даже если так, тогда как вы без МНТ попадете в Пегас?
Четверо гостей переглянулись.
- Есть у нас одна мыслишка... - неожиданно выдал Джек.
Шеппард, Тейла и Ронан вместе с группой морпехов подъехали к месту нового преступления. Это был далеко не самый светлый и ухоженный район города: старые кирпичные дома, лишь из немногих окон бил тусклый свет, словом, одна из окраин города.
Около стояла пара полицейких машин и карета скорой помощи. Труп как раз погружали на носилках внутрь. Шеппард не удержался и, остановив врачей, растегнул молнию на черном мешке и взглянул на тело.
- Мда... Ладно, парни, увозите.
- Ты никогда не видел жертв рейфов? - не понял Ронан.
- Да просто в фильмах главные герои обычно так делают, - пожал плечами Шеппард. - Ладно, пойдемте поинтересуемся что да как.
Подойдя к полицейским, Шеппард показал им удостоверение ВВС и спросил:
- Что здесь произошло?
- Человек убит как видите. - ответил один из копов, как видимо, самый сообразительный.
- Правда? А поподробнее можно?
- Ну тело иссушено. Я такого никогда не видел, будто из человека выжили всю воду. Как именно убит гражданин пока не установлено.