Он осмотрел поврежденное крыло Воркен. От края до края его тянулась свежая обожженная полоска. Птица позволила ему всего на одно мгновение взглянуть на свою рану. Потом она повернула голову и принялась лизать больное место, встречая предупреждающим шипением все попытки хозяина продолжить осмотр. Кинкар был вынужден разрешить ей залечивать рану по-своему. Хватит уж и того, что она согласилась смирно сидеть под плащом.
Властители Неба выстраивали беглецов в колонну. На открытой местности лагерем не встанешь, особенно если надвигается пурга. Придется пробираться к предгорьям — может, там удастся найти какое-нибудь укрытие. Кинкару бросилась в глаза странная безлюдность этих земель. Наверняка они принадлежали какому-нибудь лендлорду — почва выглядела очень плодородной. И тем не менее, не видно было ни стены, ни сторожевых фортов. Наверное, чародейство Властителей Неба забросило беглецов в самый отдаленный уголок Горта, где вообще не знали землевладений. Юноша ни на секунду не сомневался, что они не покидали Горта. Над их головами горело бледно-розовое небо, ноги ступали по обычным травянистым кочкам, пробивавшимся сквозь снег жухлыми пучками. Безусловно, они остались на Горте, но вот что это за странная местность?
Кинкар приказал Циму присоединиться к колонне. Вокруг совсем не было знакомых лиц. А он так устал, его так измучило Единое, что не хотелось даже думать о том, чтобы поискать Джонатала или Вулта. Разыскивать же лорда Диллана он не решался.
К счастью, снегопад не перешел в метель. Путники устали, проголодались и замерзли, но им все-таки удалось не потерять Друг друга из виду. Однако разговоров в цепочке не было слышно. Все чувства людей были напряжены до предела, словно изгнанники долго скрывались от преследования, и вот теперь, когда желанное спасение оказалось совсем близко, они стремились как можно скорее достичь долгожданного приюта. Предгорья становились видны все лучше и лучше, и вот уже двое всадников отделились от основной группы и поскакали в разные стороны, ища возможного пристанища.
Цим едва брел. Он ничего не ел с утренней кормежки на перевале. О Трое, неужели все началось только сегодня утром! Ларнгу следовало дать поесть и отдохнуть, и как можно скорее. Кинкар уже обдумывал, не покинуть ли ему строй и не покормить ли скакуна куском дорожной лепешки, но тут показался один из разведчиков. Его ларнг что было духу мчался к цепочке странников. Разведчик громко кричал что-то бессвязное, Кинкар с трудом разбирал, что он говорит. Кажется, ему удалось найти прекрасное убежище для своих товарищей, стоит только до него доехать — и все будет в порядке. И как будто в подтверждение того, насколько путешественники нуждались в крыше над головой, ветер завыл с новой силой, и над пустынной равниной понеслись крупные хлопья снега. На небе собирались тучи. По всем признакам, приближалась метель.
Гонимые ветром, путники устремились в узкую впадину между горами. Уже смеркалось, но даже неверный свет наступающего вечера не в состоянии был преуменьшить открывшееся их взору необыкновенное строение. Кинкар повидал уже много чудес с тех пор, как покинул Стир. Но то, что предстало перед ним сейчас, заслуживало отдельного описания.
Это был замок, о каком могли только мечтать самые богатые лендлорды. Его квадратные башни, казалось, доставали до самого неба; его стены были столь же прочны, как и окружающие скалы. Замок полностью перекрывал ущелье, словно служил одновременно и крепостью, и воротами.
В дверном проеме, через который могли бы пройти в один ряд три навьюченных ларнга, стоял один из Властителей Неба. В руках он держал шар, источавший желто-красный свет. На него, как на маяк, шли сквозь снежную мглу усталые путешественники. Но больше в замке не горело ни одного огонька — только тени и давящая тишина. Эта тишина, казалось, заполняла собой всю долину, приглушая звуки, исходившие от вытянувшихся цепочкой всадников. Кинкару стало ясно, что замок давно покинут обитателями, и теперь это всего лишь мертвая каменная громада.
Чем дольше Кинкар всматривался в исполинское сооружение, тем явственнее становились отличия их пристанища от всех крепостей, когда-либо виденных юношей. И дело было не только в размерах, но и в каких-то неуловимых чертах постройки. Гортиане никогда не возводили ничего подобного, неведомые строители замка следовали каким-то другим образцам. И вдруг Кинкара осенило. Да это же тайное владение Властителей Неба! Скорее всего, таким образом охранялось то место, где стоял последний корабль. Кинкар ведь знал, что Терранна не походила ни на один из гортианских замков. Правда, оставалось невыясненным, зачем понадобились ворота из паутины. Но, во всяком случае, получалось, что цель их путешествия достигнута. Он соскользнул с Цима, одной рукой придерживая Воркен. Земля чуть не ушла у него из-под ног, и ему пришлось одной рукой ухватиться за седло, чтобы сохранить равновесие.