— Да, мой господин. Но я не принадлежу к его отряду. Я родом из горного графства Стир.
Кинкар замолк. Ему не понравилась резкость лорда Бардона — он словно намекал на то, что Кинкар находится здесь не по праву. Но ведь лорд Диллан принял его хорошо. Не исключено, что подобная бесцеремонность речи была просто в манере лорда Бардона. Кинкар никогда не водил знакомство с чистокровными Властителями Неба, и теперь ему оставалось только смотреть и слушать, пытаясь приспособиться к их обычаям и привычкам. Он не мог чувствовать себя естественно в их обществе — так, как Джонатал, Вулт и Лорпор. Если уж быть честным, то такая простота в общении между гортианами и Властителями Неба ему не нравилась, она заставляла его относиться к своим сородичам несколько настороженно. И вот впервые в жизни он задумался о своем отце. Почему его, Кинкара, еще младенцем отослали из Терранны в Стир?
С одной стороны, конечно, по традиции Сын Дочери Графства должен жить в своем владении. Но наследника никогда не отрывали полностью от клана и родственников его отца. Кинкар привык думать, что отец его умер, но кто знает… Подметки ботинок скользнули по утоптанному снегу, и Воркен зашипела ему в ухо. А что, если отец его жив? А что если он — один из командиров этого отряда? И вдруг Кинкар ощутил, что предпочел бы оказаться с голыми руками против целого отряда мечей, чем задать какой бы то ни было вопрос о Руде, чье имя он носил с младенчества.
— Графство Стир… — повторил лорд Бардон, как бы пытаясь что-то припомнить. — А твою мать звали…?
— Анора, Дочь Графства, — коротко ответил Кинкар. Пусть этот лорд знает, что его собеседник — не из простых.
— Сын Дочери Графства! — может быть, на лорда Бардона это и не произвело впечатления, но на Лорпора произвело. Он изумленно уставился на Кинкара. — И все же…
— Поскольку я не чистокровный гортианин, — против воли пояснил Кинкар, — я не мог поднять Знамя Стира. Против меня бы сразу же выступил Джорд с’Вэрд, брат Дочери Графства.
Лорпор кивнул:
— Это могло бы привести к большой крови. А поднимать брата против брата — негодное дело. Ты поступил правильно, что пошел за нами, Сын Дочери Графства.
Но лорд Бардон ничего не сказал, просто ускорил шаг и обогнал их. Лорпор провел Кинкара через дверной проем в зал, превосходивший своими размерами любой из когда-либо виденных юношей. Гигантские камины, расположенные по концам зала, распространяли тепло, но в них не пылали хорошо высушенные дрова. Огромное помещение согревалось маленькими коробочками, стоявшими в очагах. Еще одно чудо Неба, отметил про себя Кинкар. Седельные подушки были сложены кипами, образуя кресла, груды вьюков указывали на места, занятые семьями или отдельными путешественниками. Кругом стоял гомон, в котором выделялись более низкие голоса Властителей Неба — так в ясную погоду издалека доносятся глухие раскаты грома.
— Оставь свое имущество здесь, — Лорпор показал рукой на кипу подушек, — и покажи морода леди Асгарь.
Кинкар сбросил плащ — в зале было тепло. Лорпор повел его из центрального зала замка в небольшую боковую комнату, нечто вроде круглой кельи. Перед занавешенной плащом дверью провожатый остановился и подал голос.
— Лорпор, и с ним тот, кто нуждается в исцелении, моя госпожа.
— Пусть входит, и побыстрее, — послышался ответ. Кинкар перешагнул порог и оказался лицом к лицу с говорившей.
На ней были короткие широкие брюки — обычная одежда путешественницы. Она сняла все покрывала, укутывавшие голову и плечи, и оставила только зелено-золотую шаль, накинутую на простую зеленую кофту. Ее лицо поразило Кинкара настолько, что он забыл все правила поведения, — ведь он впервые увидел женщину Властителей Неба.
Гортианские женщины обычно носили длинные косы, а прическа леди Асгарь была по длине почти такой же, как у Кинкара. Ее волосы ниспадали на плечи золотистыми волнами, блеск их спорил с сиянием шали. Нежно-коричневая кожа женщины оттеняла цвет ее волос. Из-под ровных бровей на юношу взглянули темные глаза. Кинкар не мог определить ее возраст, ясно было только, что перед ним не юная девушка.
Она сразу же поняла, зачем к ней явился Кинкар, протянула руки к Воркен и как-то по-птичьи чирикнула. Кинкар хорошо знал повадки своего морода и попытался предостеречь леди Асгарь. Но, к удивлению хозяина, Воркен спокойно спустилась по его руке и вытянула длинную шею, дотронувшись своим страшным клювом до маленьких коричневых ладоней.
— Не бойся, мой мальчик, — улыбнулась ему леди Асгарь. — Она не укусит меня. Как ее зовут?
— Воркен.