— А ты не забыл, что нас грозили не выпустить из сектора? — задумчиво поинтересовался Артём, барабаня пальцами по подлокотнику ложемента.
— Я уже предупредил их о случившемся.
— И что они ответили?
— Что готовы уже ко всему. И что лучше, пусть всё закончится так быстро, чем стать кормом для инсектов.
— Сколько там семей?
— Три.
— И все с детьми?
— Да. Это беженцы с шахтёрской базы. Их атаковали инсекты. Спаслись только эти три семьи, и то случайно.
— А сам что по этому поводу думаешь? — спросил Артём, поднимаясь и начиная прохаживаться по рубке.
— Похоже на правду. В любом случае, мы ничего не теряем. Слетаем на другую станцию, распродадим всё добытое, заодно и ты повеселишься.
— Выгулять меня решил? — иронично усмехнулся Артём. — Хотя, должен признать, мне и вправду не помешает развеяться. А вообще, меня стали посещать странные мысли.
— Ты это о чём? — насторожился Дока.
— О смысле нашего существования, — вздохнул Артём. — Летаем, торгуем, собираем всякую фигню, а в чём смысл?
— На данном этапе, смысл в том, чтобы выжить, Тёма, — вздохнул Дока в ответ. — Задай ты мне этот вопрос лет пять назад, я разложил бы тебе план действий на десяток лет вперёд. А сейчас, в сложившейся ситуации, я могу предложить только одно. Выживание. Так что будем делать с беженцами?
— После продажи металлов, грузи их, и уходим, — махнул Артём рукой, тяжело, вздохнув.
Выходя из третьего прыжка, Дока привычно просканировал коридор перехода, и тут же по всему кораблю зазвучал сигнал тревоги. Артём, в тот момент находился в кают-компании, общаясь с беженцами, но едва только раздался сигнал, как парня, словно ветром сдуло. Влетев в рубку, парень запрыгнул в ложемент и, защёлкивая ремни безопасности, не громко спросил:
— Дока, с чего шухер? Кого унюхал?
— Три корабля неизвестной принадлежности. Зависли на окраине системы, маскируясь, полем. Судя по интенсивности, корабли имеют какое-то отношение к военным. Возможно, наёмники.
— Допускаешь наших случайных знакомцев? — насторожился Артём.
— Очень может быть, — помолчав пару секунд, согласился Дока.
— Считаешь, что отследили по выхлопу? — мрачно уточнил парень.
— Вполне могли. Из той информации, что я сумел выловить в остатках галосети, тот адмирал, человек весьма опытный, и личный состав подбирал под себя. Так что, делай выводы.
— Я тебя услышал, приятель, — кивнул Тёма, ещё больше помрачнев. — Что предлагаешь?
— Идём, как шли. В случае попытки нападения, начинаем колотить так, чтоб только щепки летели, — хищно усмехнулась голограмма искина, пользуясь терминологией самого парня.
— Только не забудь им связь забить и глушилку гипера включи. Лишние свидетели нам ни к чему, — напомнил Артём.
— Это, само собой, — кивнул Дока. — Забью все каналы так, что пикнуть не смогут.
— Есть чего на экран вывести? — поинтересовался Артём после недолгого молчания.
— Пока нет.
— И что они?
— Висят, молчат. А мы продолжаем спокойно разгоняться.
— Странно. Если они ждали нас, то уже должны были хоть как-то проявиться. А если не нас…? — парень не договорил, вопросительно уставившись на голограмму.
— Тогда продолжат висеть и прикидываться обоями, — продолжил Дока.
— А просканируй-ка коридор разгона на предмет взрывчатых веществ, — чуть подумав, приказал Артём.
— Думаешь, мины?
— Вполне допускаю. Самоходная мина запросто может даже наш щит снести. А после, и драться легче.
— Сканирование ведётся, — доложил Дока официальным тоном. — Сам коридор пока чист, но вот справа, в верхней полусфере, что-то есть. Навожу системы ПКО. Залп. Есть детонация. А вот и неизвестные зашевелились, — доложил искин, хищно, усмехаясь.
— Дай картинку, — потребовал Артём.
— Только в режиме сканирования. Иначе, ничего не рассмотришь, — предупредил искин.
— Давай уже хоть что-то, — рыкнул Артём в ответ, подвигая к себе консоль управления защитой.
Экран монитора высветил три продолговатых мутных пятна, начавших разгон в их сторону.
— Сколько до них? — быстро уточнил Артём.
— В зону действия орудий ещё не вошли, — хмыкнул Дока, моментально сообразив, что парень задумал.
— Начинай молотить залпами, как только сможешь дотянуться. Сшибай и маскировку и защиту. Ты кстати запас шаров пополнил?
— Нашёл время спрашивать, — тихо рассмеялся Дока. — Восемь контейнеров под завязку забиты.
— Тогда, кому сидим, чего ждём? — иронично усмехнулся парень в ответ. — И не говори мне, что не дотянешься. Не поверю.