Лишь один канадец, 33-летний Мишель Лорье как ни в чем не бывало явился в монреальскую контору «Ройял бэнк оф Канада». Он предъявил билет, на который выпала третья по величине премия — полмиллиона долларов. Ему вежливо предложили зайти еще раз, так как, мол, необходимо время, чтобы удостовериться в подлинности выигрышного билета. Мишель Лорье отлично знал, что его билет не фальшивый, и преспокойно явился в банк следующим утром. Но не успел он и глазом моргнуть, как на его запястьях замкнулись наручники.
Оказалось, что Лорье уже давно разыскивается полицией в связи с вооруженным нападением на «Ройял бэнк», кражей из его кассы трех с половиной тысяч долларов и пачки лотерейных билетов. В этой пачке и находился билет, на который пал полумиллионный выигрыш. Бандит просто не знал, что номера украденных билетов зарегистрированы в банке.
Пока не прозвучали выстрелы стартовых пистолетов, в предолимпийскую лихорадку включился и вездесущий бизнес. Он присоединился даже к факельной эстафете. Фирма «Кока-кола» объявила, что на всем пути от Оттавы до Монреаля за бегунами проследуют фургоны и в случае жажды каждого огненосца угостят живительным напитком. Щедрая «Кока-кола»! Эта компания (наряду с несколькими сотнями других американских и канадских корпораций) приобрела право торговли своими товарами в 157 олимпийских точках. И тут же внесла в фонд Национального олимпийского комитета Канады крупную сумму, а заодно подарила канадским конникам лошадь, приобретенную за 50 тысяч долларов. Не прогадала ли «Кока-кола»? Едва ли... Как известно, корпорации делают ставки только на верную лошадку. Следуя духу коммерческой предприимчивости, многие компании приобрели право ставить эмблему Олимпиады-76 на своих изделиях — от безделушек и мужских носков до золотых часов и бриллиантовых кулонов...
В разгаре была и олимпийская «сувениромания». Гости Монреаля отправлялись в большие универсальные магазины и многочисленные магазинчики, создав массу дополнительных хлопот для стражей порядка. Газеты сообщали, что сотни монреальских полицейских прошли краткосрочные курсы поимки... карманных воров. Да не простых, а, так сказать, с «дипломами» подпольной школы «десять колокольчиков» в одной из латиноамериканских стран. В этой школе учат ловкости рук и сдают экзамен на манекене, увешанном десятью колокольчиками. Нужно обчистить карманы манекена так, чтобы не зазвенел ни один из них...
Но кроме выпускников вышеупомянутой школы в Монреаль прибыли и визитеры иного плана — радиодиверсанты «Свободы» и «Свободной Европы». Их ремесло— отравлять международную атмосферу ядом антикоммунизма и антисоветизма, подрывать климат разрядки, раздувать затянутые пеплом угли «холодной войны».
Вот, наконец, мы и встретились с Канадой и с самым большим ее городом — Монреалем. Встретились в канун открытия Игр. И, конечно, первое знакомство с городом мы начали с вершины горы Монт-Ройял, что в переводе означает «королевская гора».
Поистине прекрасен вид с горы Монт-Ройял! Здесь и дышится легче, чем там, внизу, на оживленной Сан-Кэтрин, которая в июльскую пору изнывает не только от выхлопных газов автомобильного столпотворения, но и от жары, влаги, врывающихся в Монреаль сквозь долину Миссисипи из Мексиканского залива — мировой кухни циклонов и тропического пекла.
Внизу шумит и переливается всеми красками огромный город, город без конца и края. Высотные дома, в несколько десятков этажей ростом, перемежаются с небольшими виллами, какие обычно строят лишь в курортных городах. Конкурируя по высоте с мрачными коробками нью-йоркского Даун-тауна, небоскребы Монреаля выгодно отличаются от них приятной раскраской. Жаль только, что эти стеклобетонные громады все больше и больше теснят зеленую и прекрасную Монт-Ройял.
Вон там, на острове, видны павильоны ЭКСПО, всемирной выставки. Вот мосты через реку и ее рукава и, конечно же, старый знаменитый мост имени Жака Картье, который протянулся на целую милю...
Жак Картье, французский мореплаватель и путешественник, первым проник в глубь Канады, поднявшись вверх по течению реки, которую он нарек в честь Святого Лаврентия.
Увидев в 1534 году скалистые, невзрачные берега Ньюфаундленда, Картье разочарованно написал: «Уж не эта ли земля была отдана богом Каину?»
А побывавшие в этих местах испанцы восклицали: «Ака нада!», что в переводе с испанского означает: «Там ничего!». Испанцы искали только золото, а нашли лишь море.