В субботу весь Монреаль был на Олимпиаде. Да, мы не оговорились. Те, кто после штурма касс так и не достали билетов на церемонию, провели незабываемые часы у экранов телевизоров.
А вечером, когда мы вернулись со стадиона на 26-й этаж пресс-центра, в его шумные залы, где 12 часовых циферблатов показывали разное время на просторах матушки-Земли — от Гавайских островов до Парижа и от Москвы до Токио, где счетверенные в блоки цветные экраны телевизоров повествовали каждый о своем наперебой, бойко застучали машинки, осаждались телефонные кабины и залы телеоператоров.
На площади Дежордан, в сорокаэтажном небоскребе, пять этажей занял пресс-центр. Более 2800 журналистов, 2400 телекомментаторов и 1500 их помощников засучив рукава приступили к работе.
Они сообщали о марше спортсменов, которых приветствовал гул трибун, об Олимпийском знамени с пятью кольцами, что поднялось над стадионом в Монреале. Конечно, сам ритуал освящен традициями десятилетий, но все равно минуты открытия Игр — волнующие минуты. Только против обыкновения чаша для огня не вознеслась над стадионом, а расположилась прямо на зеленом поле. Сюда и прибыл огонь, который всю ночь горел у подножия креста, что на горе Монт-Ройял...
Как и предполагалось, 15 июля лазерный луч зажег факел на Парламентском холме в столице Канады — Оттаве. Все было исполнено точно по программе. Но огонь вспыхнул... на десять минут раньше. Канадцы, склонные к шуткам, тут же воспользовались этим, чтобы отметить: «Это был единственный проект Олимпиады, выполненный досрочно».
Журналисты сообщали, что насчитали на параде только 94 делегации. А предполагалось, что в Играх примут участие спортсмены 112 стран... После провала своих домогательств отказалась участвовать в Олимпиаде делегация Тайваня...
Отбыли из Монреаля спортсмены Нигерии в знак протеста против участия в Играх команды Новой Зеландии. К позиции Нигерии присоединился и ряд других африканских и арабских стран, команды которых не вышли на парад. Представители этих делегаций заявили, что команда Новой Зеландии должна быть исключена из числа участников Олимпиады за поддержку спортивных контактов с расистской Южно-Африканской Республикой...
Журналисты сообщали о новой традиции, родившейся в Монреале. Не один, а двое огненосцев — монреальский юноша Стив Префонтен и девушка из Торонто Сандра Хендерсон, взявшись за руки, внесли олимпийский факел на стадион. Впервые в истории современных Олимпиад огонь зажгли два спортсмена, впервые в этой церемонии участвовала женщина. Для канадцев этот момент был особенно символичным. Сомкнутые у древка факела руки Стива и Сандры символизировали не только мир и дружбу народов всех континентов, гармонию между людьми, но также единство канадской нации— франко-язычного Квебека и всех других англо-канадских провинций страны. Потом, после торжеств, счастливая Сандра Хендерсон, которой всего шестнадцать лет, скажет репортерам: «Моя мечта — поехать в Москву, на Олимпиаду-80...»
Спортсмены шли по дорожкам стадиона. Страна за страной. Делегации большие и совсем маленькие, всего два-три человека. Шквал аплодисментов встречал их... Но вот торжественный момент. На поле стадиона вышли посланцы Страны Советов.
Мы помним торжественные марши наших парней и девчат. Помним знаменосцев наших колонн в Хельсинки и Мельбурне, Риме и Токио, Мехико и Мюнхене. Помним славные имена, которые навсегда вписаны в олимпийскую историю. Яков Куценко, Алексей Медведев, Юрий Власов, Леонид Жаботинский, Александр Медведь — вот они, настоящие спортивные асы, мужественные и славные герои олимпийской арены, знаменосцы советских команд.
В Монреале наше алое знамя гордо пронес на вытянутой руке заслуженный мастер спорта СССР Николай Балбошин. В послужном списке спортсмена много ярких побед. Он — обладатель титулов чемпиона страны, Европы и мира по классической борьбе. Но не каждый знал, что в прошлом году на соревнованиях в Минске Николай получил серьезную травму. Его унесли с борцовского ковра и поставили диагноз: перелом бедра. Николай собрал всю свою волю, мужество, стремление во что бы то ни стало вернуться в строй. Он преодолел себя, завоевал звание чемпиона Европы и получил право выступать на олимпийском ковре в Монреале. Эту волю к победе, силу духа передал Николаю его тренер, герой Олимпиады в Мельбурне Анатолий Парфенов. Он прошел суровыми дорогами войны, был награжден орденом Ленина за форсирование Днепра. Но награду получил только после того, как был выписан из госпиталя. Ранения в голову и колено, тяжелая контузия, простреленная навылет рука — все это не помешало Анатолию Парфенову уже 25-летним встать в строй олимпийцев и добиться замечательных побед. Так вот, от поколения к поколению, передается славная эстафета советских спортсменов.