Всего шесть граммов золота в золотой олимпийской медали. Ровно столько благородного металла уходит на то, чтобы покрыть бронзовую основу и придать блеск маленькому кружку, диаметр которого всего шесть сантиметров, а толщина — три миллиметра.
Но разве граммами золота определяется весомость олимпийской медали, особо почетной награды, за обладание которой вступили в борьбу тысячи лучших из лучших атлетов, собравшихся на Монреальской олимпиаде? Все отдать для победы, найти в себе силы, чтобы преодолеть невозможное, спрессовать время, увеличить скорость, показать великую силу духа, которая рождается в борьбе за рекорды.
Следующий день после парада — воскресенье 18 июля стал первым рабочим днем Олимпиады. В борьбу за обладание высокими титулами чемпионов Игр вступили многие олимпийские отряды. Из бронированных сейфов Оргкомитета пришлось достать первые комплекты наград, в том числе и медали для призеров в командной шоссейной гонке велосипедистов на 100 км.
Рано утром по направлению к торговому центру Фейрвью, что расположился в шестидесяти километрах от Монреаля, на автомагистраль «Транс-Канада» направились автобусы с велосипедистами. В каждом автобусе — по два солдата с карабинами, занявших места у передней и задней дверей...
Погода солнечная, только ветер крепчал, обещая дополнительную нагрузку и на без того трудной стокилометровой трассе. Спортсмены поглядывали на солдат и улыбались. Двоим из велосипедистов — Каминскому и Чуканову трасса была знакома. Два года назад на чемпионате мира они заняли здесь второе место, проиграв шведским гонщикам всего две секунды.
Виктор Капитонов, старший тренер команды, пожалуй, волновался больше, чем его воспитанники. Да иначе и быть не могло. Шестнадцать лет прошло с той поры, как в римском предместье Гротта Росса под палящим солнцем он, вырвавшись на полколеса, победил в стране велосипедистов. А вот сейчас — старт...
28 команд готовы к борьбе. И среди них — четверка советских велосипедистов: Анатолий Чуканов, Валерий Чаплыгин, Владимир Каминский, Ааво Пиккуус
Они были первыми, кто вместе с яхтсменами проложил воздушный олимпийский мост от аэропорта Шереметьево, под Москвой, в аэропорт Мирабель. Восемнадцать дней «вживания» не пропали даром: велосипедисты поселились в окрестностях Монреаля, чтобы быть ближе к месту тренировок. Да, трасса была им знакома, но на Олимпийских играх все они — дебютанты, а борьба здесь во сто крат острее, чем на многих других крупнейших соревнованиях.
Вместе с нашими велосипедистами стартуют сильнейшие соперники — команды Польши, ГДР, Чехословакии, Англии, Швеции...
Пройдено 25 километров. Время — 33:02,0. Хороший результат! Но прямо по пятам следует команда велосипедистов ГДР — 33:47,0. За ними—польские гонщики — 33:52,0.
Вторая четверть пути внесла изменения в группу лидеров. Вторыми за нашими гонщиками следуют их старые соперники — польские велосипедисты Тадеуш Митник, Мечислав Новицкий, Станислав Шозда, Рышард Шурковский. Они все время сокращают разрыв.
Команду ГДР постигает неудача: пришлось заменить два велосипеда, один из спортсменов упал...
После 75 километров разрыв между нашими и польскими велосипедистами составляет 59 секунд.
100-километровую дистанцию наша четверка заканчивает с хорошим результатом — 2:08,53,0. На 20 секунд позже к финишу приходят польские велосипедисты, а за ними — датчане.
Первая золотая медаль! Отличный старт, хороший пример для всех наших олимпийцев! Четверку велосипедистов поздравляли зрители, тренеры, журналисты, а Виктора Капитонова, который вдруг перешел на шепот, так как потерял голос, бросились качать.
В суматохе оттеснили солдат, которые забыли в этот радостный момент о своих строгих обязанностях. А после вручения награды даже и не заметили, как один из датских гонщиков потерял бронзовую медаль. Хорошо, что какая-то болельщица случайно обнаружила награду у пьедестала почета и тут же вернула ее ничего не подозревавшему спортсмену.
Вечером на арене «Сен-Мишель» переполненные трибуны бурно приветствовали сибирского светловолосого крепыша Александра Воронина, который в первый день принес советской команде вторую золотую медаль. В соревнованиях штангистов наилегчайшего веса он повторил свой мировой рекорд и оставил позади двух прежних олимпийских чемпионов — Зигмунда Смальцежа и Мохаммеда Нассири. Иранский штангист, обладатель двух олимпийских наград в легчайшем весе, после Мюнхена заметно похудел и теперь выступал в группе «миниатюрных» богатырей. Выходя на помост сцены «Сен-Мишель», Нассири то и дело поднимал к небу руки, выкрикивал заклинания, грозил штанге, но, увы, она ему не покорялась.