— Гаси внутренний свет. Готовьсь!
— Правая башня готова!
— Левая башня готова!
Мурашки подирают по спине. Не от холода, нет, не от озноба… В смотровую щель Серго видит несущуюся навстречу набережную, Неву, Николаевский мост, освещенный прожектором крейсера. Вот и сам крейсер — слева. У носового орудия хлопочут комендоры. Вновь, как недавно, в Разливе у Ильича, подумалось: что такое, в сущности, революция? — Работа, работа и еще раз работа…
Во мгле за мостом, над Петропавловской крепостью, забагровел сигнальный огонь. Девять часов сорок минут.
Гром покачнул броневик так, что шофер с трудом удержал его на курсе; Из носового орудия «Авроры» грянул сгусток пламени, полыхнул в чугунных водах, в окнах Зимнего дворца. Огненное облако окутало корабль. Зарево покачнуло Медного всадника, все небо над Питером, всю землю…
Гражданская война для Серго началась, а вернее продолжилась уже на следующий после взятия Зимнего день. Керенский, бежавший из дворца перед самым штурмом, двинул на Питер казаков генерала Краснова. В тылу революции юнкера, сумевшие захватить три броневика, подняли мятеж. Рабочие, солдаты, матросы-балтийцы делали патроны, снаряды, строили баррикады проволочные заграждения, рыли окопы. Возник первый фронт первой Советской республики. В ночь на двадцать девятое октября положение стало критическим. Казаки Краснова под колокольный звон заняли Гатчину и Царское Село. Керенский объявил:
— Всем, всем! Большевизм распадается, изолирован и как организованная сила уже не существует.
Ленин вызвал Серго, только что вернувшегося в Смольный с подавления мятежа юнкеров, и Мануильского:
— Борьба затягивается… Поезжайте.
Через час паровоз уносил их с Балтийского вокзала под Красное Село. С утра ливмя лил дождь. Агитаторы ЦК отправились на позиции. В разных частях собирали митинги, которые заканчивались одной и той же резола дней: «Умрем, но победим». Ленин советовал Серго полагаться не столько на пушки, сколько на правду. Без оружия, Серго открыто шел к солдатам противника, терпеливо втолковывал им, куда и зачем их ведут, читал Декреты о земле, о мире, принятые съездом Советов. Солдаты начали переходить на сторону Советской власти
«Мы здесь переживаем величайшие дни мировой истории — писал Серго Зине. — Борьба едет самая беспощадная. В двадцати верстах от Петрограда — настоящий военный лагерь. Ночью войска Керенского, разбитые наголову у Царского Села, бежали. В городе спокойно. Позавчерашняя попытка меньшевиков и эсеров устроить восстание юнкеров раздавлена. Здание, в котором засели юнкера, разрушено пушками. За Керенским идут части казаков и юнкеров…»
В Гатчину, к штабу Краснова, Серго отрядил балтийских матросов. И вскоре уже распропагандированные ими казаки требовали арестовать Керенского. Краснов помог ему убежать буквально за несколько минут до подхода основных большевистских сил. Узнав об этом, казаки арестовали самого генерала, отправили его в штаб Орджоникидзе. Там разъяренные матросы чуть было не растерзали генерала: «К стенке, к стенке лампасника! Никаких разговоров!» Пусть скажет спасибо Серго — с трудом, но удержал матросов: «Не к лицу революции самосуд!» Под охраной отправил пленного в Смольный…
То было лишь начало. Впереди предстояли три года гражданской войны — сперва с тем же Красновым, который, нарушив слово рыцаря — не поднимать больше меч на народ, бежит из Питера, станет донским атаманом, союзником германских войск, оккупирующих Украину.
Девятнадцатого декабря семнадцатого года, на пятьдесят шестой день революции, Центральный Комитет партии и Совет Народных Комиссаров назначают Григория Константиновича Орджоникидзе временным чрезвычайным комиссаром Украины. Украины, за которую идет война со всевозможными белогвардейскими, националистическими группировками и кулацкими бандами, Которую вот-вот оккупируют германские войска.
Из Петрограда Серго едет в Харьков, тогдашнюю столицу Украинской Советской республики.
Пятнадцатого января тысяча девятьсот восемнадцатого года Ленин шлет туда телеграмму:
— Ради бога, принимайте самые энергичные и революционные меры для посылки хлеба, хлеба и хлеба. Иначе Питер может околеть. Особые поезда и отряды. Сбор и ссыпка. Провожать поезда. Извещать ежедневно. Ради бога!
Двадцать второго января:
— …От души благодарю за энергичные меры по продовольствию. Продолжайте, ради бога, изо всех сил добывать продовольствие, организовывать спешно сбор и ссыпку хлеба, дабы успеть наладить снабжение до распутицы. Вся надежда на Вас, иначе голод к весне неизбежен.