Клокочущей огненной рекой — тяжко и грозно идет живой металл. За Алешу Джапаридзе, Ладо Кецховели, Самуила Буачидзе, за Ивана Бабушкина, за всех, кто не дожил, не дошел. За Ильича… Что такое героизм, как не перевыполненный долг? Сполна платит Шатилин — из вахты в вахту. А ты? Так ли ты живешь, как Шатилин?
Клокочущей, волшебной рекой шествует живой металл… Словно открывает грядущее, подвластное ему. Вот придет сорок первый — Алексей Леонтьевич Шатилин со товарищи добудут комсомольско-молодежной домне номер три звание «Лучшая доменная печь Союза ССР». Вот в первый день войны позвонит нарком Тевосян: дайте снарядные заготовки и броню для танков. Вот — никогда еще не бывало! — на блюминге катает броневой лист Магнитка. Гитлер прет на Москву, на Донбасс, город Ильича. А Шаталин в Гитлера — рраз, рраз! — из леточной пушки. Идет металл, плывут по рольгангам раскаленные слитки. Строится пятая домна. Шестая. Каждый третий снаряд, каждый второй танк наш кует Магнитка. Из десяти ее домен Шатилин задует шесть. А потом, как когда-то ему помогали немецкие, голландские, американские рабочие, — он поможет индийцам поднять их металлургический гигант. Неспроста Бхилаи назовут индийской Магниткой. Не случайно то, что появится у нас величественное и прекрасное, станут называть Магниткой — Южной, Северной, Липецкой, Казахстанской! Дальневосточной…
Серго подходит к Шатилину, пожимает руку, обнимает:
— Спасибо, сынок.
— За что?
— За все.
О будущем мечтают, о прошлом вспоминают, в настоящем действуют… Опять он ехал в Сибирь — третий раз в жизни. Курган, Петропавловск, Омск, Новосибирск, Кемерово… Ощущение громадных возможностей и ничтожности сделанного не покидало его. Не отходил от окна вагона:
— Нет, ты только посмотри, Зиночка! Одни Барабинские степи могут кормить всю Сибирь, а они у нас в таком состоянии!..
— Но ведь и дождей здесь мало и тепла не хватает,
— Со временем и дождей хватит и тепла для тех растений, которые создадут люди…
В Кузнецк приехали вечером тридцать первого июля. Тут же Серго встретился с Бардиным и секретарем Западносибирского крайкома Эйхе. А на следующий день с утра пошел по городу, по заводу — к домнам, мартенам, блюмингам. Уже к половине одиннадцатого стало изнуряюще жарко. Утомились сопровождавшие, которые как-никак за время строительства успели привыкнуть не только к сибирским морозам, но и к сибирской жаре. Да и Серго сник, несмотря на кавказскую закалку. То Гардин, то начальник строительства Франкфурт предлагали прекратить обход. Но разве можно прекратить?..
Осмотрев электростанцию, Серго задержался у центрального щита, ехидно подмигнул:
— Вижу, основательно готовились к встрече. Верно, магнитогорцы предупредили? Все подкрашено, подметено, подчищено. — Подозвал начальника станции к подоконнику, на котором были придушены окурки: — Нет, дорогой, бескультурье не спрячешь, тем более бескультурье высшего технического персонала. И чистота и порядок не только по случаю приезда наркомов нужны…
Бардин заступился:
— Очень трудно поддерживать порядок, наши люди еще так малокультурны и не привыкли к производственной обстановке.
— Нельзя на это ссылаться! Да, правильно, если им дали высшее образование, это еще не значит, что они его получили. Но вы должны всех, и в первую голову инженеров, приучать к культурной работе. Культурными не рождаются…
В детском саду ребятишки узнали Серго по портрету. Полезли со всех сторон — усы дергали, одна девчонка — даже пребольно. Долго не отпускали — требовали поиграть в Буденного- Ворошилова…
Четыре этажа нового дома обошел сплошь — по квартирам. Говорил с рабочими, возвратившимися после ночной, с их женами, с домовничавшими старухами. Сколько и каких продуктов «дают» по карточкам? Долго ли приходится стоять в очередях? Какие учителя в школах? «Неудов» много у детей? А болеют часто? А врачи ходят по квартирам или только в поликлинике ведут прием. А парикмахерская почему закрыта? Молодые люди — влюбленные, где встречаются? Почему отделение милиции в жилом доме? — Рассердился. — Хулиганов сюда притаскивают, пьянчуг разных на глазах детворы! Немедленно уберите из жилого дома. Кстати! Во время революции пятого года в Москве на Пресне рабочие закрыли все винные лавки, все кабаки. Разве наше время менее революционно, менее ответственно?..
Серго был разочарован увиденным. Особенно худо обстояло в доменном цехе. Попросил собрать коллектив после дневной смены. При всех спросил Бардина, почему так плохо идут дела. Спросил для порядка, заранее знал ответ: сейчас Бардин сошлется на низкое качество материалов, на перебои в работе транспорта, в подаче энергии. Но Бардин не спешил с этим.