— Что вы считаете главным для себя как инженера?
— Главным?.. Так сразу и не ответить… Пожалуй, вот что… Не сочтите претенциозностью. Главное, конечно, встречи с Лениным. Да, именно так. Пример его жизни, подвига его труда, воздействие его личности, силы его убеждений. Да вы это лучше меня знаете, товарищ Серго!
— А как вы сейчас живете? Женаты?
— Прекрасно живу! Мечтал учиться — окончил лучший институт страны. Кафедру теоретической механики поставил Николай Егорович Жуковский. Кафедра электротехники — Карл Адольфович Круг, один из творцов ГОЭЛРО. Кафедра физики — Петр Петрович Лазарев, тот самый, что по заданию Ильича начинал освоение Курской аномалии… Грех жаловаться! Здоров. Лучший отдых — работа. Прекрасная, увлекательная, по душе работа. Пытаюсь что-то сделать, не терять лица. Трудновато с литературой, но кое-что удается добыть, перевести. Немного знаю немецкий, с французским жена выручает…
— Верно, чем сложнее условия, тем строже должен относиться к себе человек, — задумчиво произнес Серго. — Жилье, конечно, скверное у вас?
— Ничего. У других хуже. Тесновато, правда, стало, когда родился первенец. Как раз дипломный проект подоспел, чертежей много… Жена смеялась: «Твоя доска, больше нашей комнаты!» Клали чертежную доску поверх детской кроватки. Алеша поглядывал на меня сквозь боковые сетки…
С тех пор Серго следил за каждым шагом молодого инженера, испытывал, давая поручения, так что Семей Захарович сделался кем-то вроде общественного консультанта ЦКК — РКИ по делам строительным. И теперь Серго предложил ему постоянную работу, Семен Захарович растерялся:
— Мое призвание — наука и строительная практика,
Но с Орджоникидзе не очень-то поспоришь, ежели он взял в толк слово «надо»:
— Мы вас уже знаем, и вы нам нужны.
— Моя стихия — не государственный аппарат, а железобетон.
— Тем более. Пятилетка — сверхстройка. И работа у нас — не помеха научной. Напротив — подспорье. Никаких «но», дорогой. И вот вам первое, как всегда, срочное поручение. Скажите, что вы знаете о Днепрострое?
— О Днепрострое? Ну, как же! Центральное событие в строительстве за последнее десятилетие. Нет, пожалуй, за всю нашу историю.
— Глеб Максимилианович рассказывал, как обрадовался Ильич, когда услыхал от него о проекте Александрова. Шутил: если такие Архимеды идут с нами, мы перевернем землю…
— Но проект, как известно, далеко не всех восхитил. Лишь двое из восемнадцати членов специальной комиссии одобрили.
Да, все было так. И все-таки Дзержинский, тогдашний председатель ВСНХ, не дал зачеркнуть Днепрогэс. Направил проект на экспертизу фирме Купера — и крупнейшие специалисты Америки одобрили. Хью Купер предложил свои услуги. Двадцать второго декабря двадцать шестого года, ровно через шесть лет после того, как Ильич сказал: «Советская власть плюс электрификация…», Совет Труда и Обороны постановил создать управление Днепростроя. Особенно радовало, что постановление требовало строить собственными силами, американцев привлекать только в качестве консультантов. Торжественная закладка состоялась через год — в десятую годовщину революции. Во главе строительства стали звезды инженерии Александр Васильевич Винтер, только что поднявший Шатурскую электростанцию, Борис Евгеньевич Веденеев, завершивший Волховстрой…
— А сколько мы им дали! — вновь заговорил, Серго. — При нашей нищете десятки паровых кранов, буровых станков экскаваторов! И правильно! Днепрострой — не только ключ от будущего, не только университет наш — это еще символ революции созидающей. И вдруг… символ треснул.
— Вы говорите фигурально?
— К сожалению, к великому прискорбию, дорогой, буквально.
— Не может быть!
— Вчера товарищ Сталин вызывал меня. Очень расстроен не диверсия ли? Подберите себе специалистов, ученых, проверьте на месте — если сможете, помогите.
И Семен Захарович поехал. И проверил. ИI помог. Постепенно стал одним из ближайших сотрудников Серго, пользующимся его уважением и доверием. Долго еще, много поработают вместе — всю оставшуюся у Серго жизнь. И потом, и во время войны будет Семен Захарович народным комиссаром строительства. И в мирные дни — министром. А пока… Давая советы, уча своему, специальному, Семен Захарович и сам проходит школу Орджоникидзе: смотреть вперед, превращать текучку в перспективную работу. Постичь все, чего достиг мир в твоем деле, овладеть, освоить, сделать лучше.