Увы, и на этот раз его ждала неудача. Едва он переступил порог, девчушки пошли в наступление.
– Ой, папочка, что у тебя с лицом? – спросила Джозефина.
– Ничего, – чтобы избежать допроса с пристрастием, Уилт заспешил на второй этаж. Надо поскорее скинуть одежду, пропахшую карболкой, и залезть в ванну. Поднимаясь по лестнице, он наткнулся на Эммелину, которая играла с хомячком.
– Осторожно, папочка, – защебетала Эммелина. – Не наступи на Персиваль. У нее будут детки.
– Детки? – Уилт на мгновение растерялся. – Что за чушь? Как это у него могут быть детки?
– «У нее», а не «у него». Персиваль самочка.
– Самочка? Но в зоомагазине меня уверяли, что эта тварь – самец. Я специально спрашивал.
– Она не тварь, – обиделась Эммелина. – Она готовится стать матерью.
– Пусть выбросит дурь из головы, – заявил Уилт. – Нам дома только демографического взрыва не хватало. А с чего ты взяла, что у нее будут детки?
– Мы ее посадили вместе с хомячком Джулиан – думали, они загрызут друг дружку насмерть. Так сказано в книжке. А Персиваль лежит и не шевелится.
– Смышленый парень, – сказал Уилт, мгновенно представив себя в столь кошмарных обстоятельствах.
– Она не парень. Хомячихи всегда так делают, когда хотят, чтобы их поимели.
– Поимели? – неосторожно переспросил Уилт.
– Ну вот как мама, когда вы в воскресенье утром одни. Мама после этого ходит такая чудная.
– О Боже! – вздохнул Уилт. Эх, Ева, Ева. Угораздило ее оставить дверь открытой! Услыхав столь точные подробности из уст младенца, Уилт обозлился: – Чем мы с мамой занимаемся – не твое дело, поняла? Я хочу, чтобы ты…
– А мама тоже лежит и не шевелится? – спросила Пенелопа, волоча вниз по лестнице коляску с куклой.
– Мне сейчас не до ваших глупостей. Мне надо принять ванну. Немедленно.
– В ванную нельзя, – сказала Джозефина. – Мама моет Сэмми голову. У нее гниды. Как от тебя странно пахнет. А что это у тебя на воротнике?
– И на груди, – добавила Пенелопа.
– Кровь, – в этот короткий ответ Уилт вложил всю свою свирепость. Отпихнув коляску, он прошествовал в спальню. Отчего вчетвером близняшки могут запросто вить из него веревки? Не будь они близняшками, едва ли они так легко сладили бы с ним. Это они у мамочки научились играть на нервах. Раздеваясь, Уилт слышал, как Пенелопа у двери в ванную радостно сообщает Еве о его бедах:
– Папочка пришел. От него пахнет карболкой. Он себе поранил лицо.
– Он брюки снимает. Вся рубашка в крови, – вторила Джозефина.
– Ну теперь держись. – прошептал Уилт. – Сейчас она выскочит, как ошпаренная.
Но Ева крепилась, пока до ее слуха не донесся поклеп Эммелины: папочка, мол, сказал, что, когда маме хочется, чтобы ее трахнули, она лежит и не шевелится.
– Это что еще за «трахнули»? – заорал Уилт. – Сколько раз тебе повторять, чтобы ты такие слова не употребляла? И ничего я про твою чертову мамочку не говорил. Я только…
Ева мгновенно вылетела из ванной:
– Как ты меня назвал??
Уилт подтянул кальсоны и вздохнул. На лестнице Эммелина с обстоятельностью врача описывала повадки хомячих во время случки и утверждала, что получила эти сведения от папы.
– Да не обзывал я тебя хомячихой! Врет она! Я про этих долбанных тварей знать ничего не знаю. Я просто не хочу, чтобы они…
– Вот видишь! – взвизгнула Ева. – Запрещаешь детям выражаться, а сам такое загибаешь! Неудивительно, что они потом…