Обычно люди, поступающие в школу посвящения, относятся к испытаниям иронически, видя в них только препоны, но с течением времени они узнают жестокую правду о своих недостатках. Однако неудача, постигающая индивида в том или ином испытании, — это не поражение, скорее, она служит уроком, означающим, что его ждет переэкзаменовка. А до тех пор он будет оставаться на прежнем месте, перед лицом препятствия, которое обязан преодолеть. Исключительная трудность испытаний заключается в их неуловимой сущности. Испытания обычно основаны на внутренних поражениях индивида, которых он нс осознает по причине низкого уровня своей пробужденности. Подобное происходит и с его недостатками, которые он чаще всего неспособен заметить.
Первые шаги, предпринимаемые индивидом при поступлении в герметическую школу, имеют решающее значение, так как он склонен руководствоваться ложными впечатлениями и причудами, которые являются главным образом отражением его собственных проблем. Во многих случаях индивид видит в лице школы субъект, который пытается его эксплуатировать или оказывает нажим в целях добиться выгоды. И он, жаждавший спасения, искавший дорогу к успеху, не желает, чтобы его спасали и демонстративно подчеркивает, что он не из тех, кого легко убедить, кем можно командовать. Индивид не понимает, что в его спасении (освобождении из- под власти природы) заинтересован не кто иной, как он сам, и что рассчитывать нужно на себя, никто другой ему не поможет. И пока он не осознает своего истинного положения в мире, ему будет недоставать мотивации для борьбы за существование, а ведь в конечном счете он стремится именно к этому. Единственная возможность добиться успеха заключается в способности индивида получить ясное представление о своем месте в жизни по отношению к природе и собственной судьбе, а также в плодотворном использовании Волевого Я в качестве орудия реализации.
Нам приходилось быть свидетелями невероятных историй, которые случались с чистосердечными учениками. Иногда достаточно человеку неожиданно разбогатеть или завести роман, как он уклоняется от избранного пути. Нередко близкие индивида, узнав о посвящении, превращаются в его заклятых врагов, нет сомнения, что этими людьми управляет «центральный компьютер» вида. Иногда ученики, подобно подмастерьям магов, пытаются подчинить своей воле природу, а в конце концов становятся ее рабами. Бывает, что трудности, которые приходится преодолевать ученику ради того, чтобы вовремя явиться на собрание братства, приобретают трагикомическую окраску. С какими только «чудесами» ему не приходится сталкиваться, а вся суть проблемы заключается в том, что все эти помехи исходят от самого индивида. В герметизме бытует символический образ животного, олицетворяющего отрицательную тварную природу индивида. Это осел, которому приписываются такие черты, как глупость, упрямство, лень, нерадивость, безответственность. И потому, когда кто-либо допускает неприятную оплошность, о нем говорят, что он «ведет себя как осел» или «глуп как осел». В герметизме также существует выражение «путь осла», которое применяется к людям, которые, пройдя долгий мучительный путь преодоления трудностей, остаются на прежнем месте. Герметическая наука учит, что, только победив в себе осла, можно одолеть Сфинкса и вознестись на его крыльях и космическое пространство. Сфинкс — это средство передвижения звездного человека.
Касаясь проблемы пола кандидата, следует отметить, что испытания мужчин ориентированы главным образом на инстинкты и все то, что из этого вытекает в психологическом и материальном плане. У женщин же слабой стороной является эмоциональная природа. Вот почему существовала традиция, согласно которой женщины в школы посвящения нс принимались. По этой причине масонские ложи допускали присутствие женщин лишь на так называемых «дамских вечерах». В старину, когда женщины еще не были лишены права вступать в тайные ордены, многие братства были ликвидированы из-за предательства женщин, которые в приливе влюбленности выдавали тайны своего ордена его противникам.
Масоны первоначально входили в герметическое братство, основанное высшими посвященными в качестве школы для подготовки к обучению в школах более высокой степени. Но с символической смертью Хирама масонство утратило секреты обрядов и символики, например, тайну подлинного значения паролей. Герметическая традиция исчезла, остался только непонятный язык символов. Существовавшее просветление утратило свое герметическое значение — сохранился лишь чисто философский смысл. Со временем братьев-масонов одолела спячка, возможно, их усыпило высокомерное сознание того, что они обладают тридцатью тремя степенями масонского великолепия. Однако их символы, вдохновленные древними ритуалами, воистину прекрасны. Приобщение к франкмасонству, несомненно, было бы полезно для любого человека ясного ума. Однако существует огромная разница между присоединением к масонству и достижением истинной двуродности.