Следует подчеркнуть, что истинные школы посвящения никогда не ограничивали прием в ряды своих учеников женщин и что женщинам дозволено трудиться в храме.
Испытания, через которые должен пройти кандидат в посвященные, могут иметь чисто внутренний или материальный характер. Материальные испытания касаются конкретных ситуаций, возникающих из-за реакции природы. Поскольку природа бывает не только внешней, но и внутренней, возможны огромные внутренние конфликты. В процессе посвящения ученика особенно глубоко впечатляют два интересных события. Одно из них состоит в том, что кандидат обретает способность видеть себя таким, каков он есть, без искажений, идеализации и лицемерия. Второе — в узнавании истины о мире и людях в нем. Увидев себя таким, каков он есть на самом деле, ученик испытывает глубокое потрясение. Перед ним открываются две возможности: воспринять новое представление о себе или полностью отвергнуть его. Во втором случае индивид, ужаснувшись голой правды, вместо того чтобы до конца порвать с изоляцией, отгораживается от живой действительности непроницаемой, незыблемой железной стеной. Существует немало иллюзий (в смысле — иллюзорных явлений), от которых индивиду необходимо избавиться, чтобы эволюционировать. Об этом хорошо сказано в известной книге Мейбла Коллинза «Свет в пути»: «Прежде чем прозреть, глаза должны разучиться плакать. Прежде чем обрести слух, уши должны стать бесчувственными. Прежде чем душа возвысится до присутствия Учителей, ноги должны омыться кровью сердца».
Жизненная правда в ее голоте столь ужасна, что нужно подготовить себя к перенесению ее без сотрясений. Последователь обязан понимать, что природа абсолютно холодна и безучастна, ей равно безразличны милосердие монаха и извращенность наемного убийцы. Ее утроба родит пшеницу и болиголов, лечебные травы и ядовитое зелье. Законы ее неумолимы, их не изменит самый высокий идеализм и самое презренное зло. Воистину, по сути, речь идет об «острие бритвы»: если ученик хранит в себе семена эгоизма и зла, то познание тайн травматизирует его до такой степени, что он больше не сможет стать нормальным. В этом отношении поучительна история неофита из «Занони», хотя в действительности все гораздо страшнее и не столь эффектно, как в романе. Многие люди теряются перед лицом страшной истины, непереносимой для всякого, кто не смог избавиться от низменных страстей Истина постигается через полное обнажение невинном чистоты тех, кто возвращается в детство. Истина — обоюдооетрый меч, который возвышает чистых и убивает тех, кто обуян страстями.
В школе посвящения возникают сотни ситуаций, в которых подвергаются испытанию честность, чистота, решимость ученика. Испытания начинаются с потери неофитом доверия к школе и учителям, с мыслью о том, что он обманут. Каждый индивид приходит к объяснению своих внутренних поражений через сомнения и противоречия. Так, бесчестный уверен, что его обесчестят, порабощенный боится, что потеряет свободу выбора, неморальные же, если таковые есть в школе, думают, что их вынудят нарушать законы нравственности, а воры опа саются за «свою репутацию».
Многие считают себя обойденными вниманием и склонны видеть в тех или иных действиях необъективность и предубеждение, им кажется, будто они получают мало знаний. Некоторые, в частности бесчувственные эгоисты, обвиняют своих попутчиков в бесчувственности. Короче говоря, в школе воспроизводятся жизненные ситуации, ученики имеют возможность вести сознательные наблюдения за поведением других, обращая внимание и на себя. В такой обстановке создаются условия для лучшего понимания учеников, оказания им своевременной и эффективной помощи. Чтобы такая работа принесла плоды, она, естественно, должна быть истинной, в том смысле, что ученик не имеет права притворяться ни на секунду, его поведение должно быть честным и искренним, а его реакции — абсолютно неподдельными. Следует отметить, что каждое успешно преодоленное испытание дает последователю возможность подняться на более высокую степень пробужденности, приобрести способность к пониманию ранее непостижимого.