Во время ответа Виталий повернулся к доске, а Евгений Леонович, не отрывая от него взгляда, протянул руку, нащупал графин и повернул его на сто восемьдесят градусов.. Графин подставил другую свою сторону солнечному свету. Цветные блики, разбросанные его гранями, скользнули по Колиному лицу, и он подумал: «Зачем это он поворачивает графин и почему он не уходит?»
- Что ж,-сказал аспирант,- у меня нет больше вопросов…
- Позвольте, я применю свой метод, - предложил Евгений Леонович.
- Хорошо, - немного растерянно сказал аспирант.
- Прошу вас, подойдите к столу,- обратился Евгений Леонович к Виталию.- Вот посмотрите, пожалуйста, на графин. Предупреждаю, предупреждаю,- Евгений Леонович, забывшись, говорил теперь громко, - мой вопрос потребует у вас мобилизации всех ваших знаний: молекулярная физика, процессы лучепоглощения, все, все… Так вот, с точки зрения физики, какая сторона графина должна быть больше нагрета: та, которая обращена к Солнцу, или противоположная?
- Конечно, - ответил Виталий, не задумываясь,- конечно, та, что обращена к солнцу.
- Да?
- Мне кажется… ну, конечно же, та, что к Солнцу…
- Да?..
- А как же иначе? Стекло очень сильно поглощает тепловые, инфракрасные лучи, вода также…
- Проще всего проверить…
Виталий прикоснулся к освещенной солнцем стороне графина, второй рукой - к противоположной стороне.
- Та сторона теплее… - прошептал он, и графин, вздрагивая в его руках, зазвенел непритертой пробкой.
- Так как же? Эксперимент опровергает ваши теоретические выводы? Горячей оказалась другая сторона, про-ти-во-по-лож-ная!
- Я не ожидал… Но тогда дело в том, - неуверенно начал Виталий, - что лучи собирались на противоположной стороне и там…
Коля закрыл глаза. Он был готов вскочить и броситься с кулаками на Евгения Леоновича.
- О нет, нет… - сказал Евгений Леонович.- Вот так, - обратился он к аспиранту, - все гладко, но нет твердости, нет уверенности, которая создавала мучеников науки, Галилея и так далее… А нужно было сказать: «Не может быть, чтобы сторона, обращенная к солнцу, была холоднее». И все!
- Но как же это могло случиться? - недоумевал Виталий.
- Достаточно, идите,- сказал аспирант.- Ну. а вы, Ростиков, идите отвечать. Вам нужна доска?
Коля подошел к столу, мягко взял графин, повернул его. Виталий все понял и вскрикнул.
- Зачем вы так? - сказал Коля.
- Вышли отвечать? - спросил аспирант. - Так отвечайте.
- А мне отвечать не хочется…
- Тогда кладите билет.
- Как вы не понимаете? Мы приходим сюда, как… мне даже сравнить не с чем. Мы вам верим. А вы? Устроили такой подвох… Я говорю о графине.
- Не понимаю, - развел руками Евгений Леонович,- не понимаю, что творится… Вы знаете, молодой человек, что я профессор, доктор наук! Я пришел на экзамен, на экзамен к вам пришел, чтоб… ммм… чтобы посмотреть на смену, да, смену! Мы все идем в небытие, и хочется знать, что ждет впереди… Хочется знать, в чьи руки попадут те знания, которые мы добыли с таким трудом, с огромным трудом, смею вас уверить!.. Позвольте, я вас где-то видел!
- Ростиков,- сказал аспирант,- идите отвечать. Вы на экзамене в конце концов. Вы готовы?
- Э, нет, нет! - воскликнул Евгений Леонович. - Я задет, да, задет! Я позволю себе спросить уважаемого абитуриента (так в мое время называли поступающих в высшее учебное заведение), я хочу спросить у вас, товарищ…
- Ростиков, - подсказал аспирант.
- Ростиков?.. Не знаю, не знаю, не помню… Да. так как вы намерены сдавать экзамены? По программе? Этак всякий сможет сдать экзамены. Ну, ладно, спросим вас так, без «подвохов». Вы позволите? - обратился он к аспиранту.
Тот кивнул, но взгляд его, как показалось Коле, был ободряющим.
- Итак,- сказал Евгений Леонович,-итак, вопрос должен быть простым, как пареная репа, как шар, как Солнце… Ну, вот вам Солнце. Это понятно всем. Светит и греет… Ну, вот вы, как будущий физик, и расскажите нам, что оно собой представляет… Как у него задача? - спросил Евгений Леонович у аспиранта.
- Решена, - кивнул головой аспирант, просматривая Колины записи, -да и другие вопросы у него в порядке, во всяком случае, написано правильно.
- Ну, Солнце - большой шар… - начал Коля.- Очень большой и очень горячий… Там происходят термоядерные реакции, реакции, идущие при очень высокой температуре…
- А что за реакции идут на Солнце? - спросил Евгений Леонович. - Простите, вас пока не раздражают мои вопросы?