Коля пустился было в объяснения, но вдруг зазвонил телефон.
- Вам Дмитрия Дмитриевича? - спросил Коля.
Чей-то по-военному четкий голос сказал:
- Товарища Михантьева…
Коля выбежал в коридор и остановился: разговор в кухне шел о нем.
- Коля мне нравится,- говорил Человек,- я возлагаю на него большие надежды… Пять - шесть тысяч таких, как он, но только без излишнего любопытства, и я сделал бы многое…
- А что вы сделаете с остальными? - спросил Дмитрий Дмитриевич.
- Мне нужны люди, - уклончиво ответил Человек, - правда, не столько, сколько живет их на вашей планете.
- Дмитрий Дмитриевич, - приоткрыв дверь, сказал Коля, - там вас к телефону зовут.
- Спроси, что нужно, и не мешай нам, у нас занятный разговор…
- Что передать Михантьеву? - спросил Коля, снова взяв трубку.
- Примите телефонограмму, - ответил тот же голос.
- Лена, дай скорее бумагу и карандаш, я телефонограмму принимаю. Да брось ты кубик, потом займемся!
Лена отсоединила батарейку и протянула Коле лист бумаги.
- Я, кажется, начинаю понимать, как управлять этим кубиком, - сказала она.
- Говорите! - крикнул в трубку Коля.
- Сообщаю координаты нового метеорита, зарегистрированного сегодня в пять часов тридцать минут…
Коля старательно записал ряд непонятных ему цифр.
- Кто принял телефонограмму?
- Ростиков!- по-военному ответил Коля.
Он схватил листок с записью и бросился на кухню. Дмитрий Дмитриевич стоял перед Человеком и что-то быстро и резко ему говорил.
- Погоди, - сказал он Коле, машинально взяв из его рук листок, и снова обернулся к Человеку.- Не для того я неделями не вылезал из танка и хоронил погибших друзей от Волги до Эльбы, чтобы…
- Так вы уверены в нереальности моего замысла?- спросил насмешливо Человек.
- В конечном итоге -да… Что там, Коля?
- Телефонограмма.
- Какая телефонограмма? Что??! Еще один? А цифры-то знакомые! - Дмитрий Дмитриевич вынул из кармана пиджака записную книжку и, переводя глаза с ее раскрытых страниц на листок с Колиной записью, закричал: - Еще один прилетел! То-то, я смотрю, вы сегодня осмелели! Все совпадает - и высота и время!.. Это хозяин! Хозяин прилетел!
В кухню вошла Лена и дернула Колю за рукав.
- Идем в кабинет, быстро, - сказала она,- там сейчас такое делается…
Они вышли в коридор.
- Я без тебя несколько раз включала и выключала батарею, и вот… - быстро говорила Лена.
Коля уже хотел было переступить порог кабинета, да так и застыл с поднятой ногой: вместо привычной обстановки кабинета Дмитрия Дмитриевича перед его глазами была широкая площадь какого-то чужого, незнакомого города. Люди, одетые в пестрые одежды, спорили о чем-то, перебивая друг друга.
Вот появился огромный снаряд с длинным, похожим на меч острием. У основания снаряда была овальная площадка. К снаряду торопливо подошел Человек, и рука его быстро начертила на площадке какой-то знак. Он был похож не то на прописную букву «Д», не то на исковерканный скрипичный знак. Прошло мгновение, и овальное окно с треском раскрылось.
- Он бежал! - зазвучал чей-то голос.- Бежал! Он захватил несколько своих автоматов!..
Все неожиданно исчезло. Ни Коля, ни Лена не заметили, как в кабинет вошел Человек. Сейчас он держал погасший кубик в своих руках.
- Я забыл предупредить, - сказал он, - здесь хранятся сказки… Странные, страшные, не похожие на ваши… Их нельзя серьезно воспринимать… И потом там, на кухне, Дмитрию Дмитриевичу почему-то стало плохо…
Коля бросился на кухню: перед ним в неестественной позе стоял Дмитрий Дмитриевич. Он вытянул руки вперед, как будто неся что-то хрупкое… Коля дотронулся до его руки, и Дмитрий Дмитриевич рухнул перед ним лицом вниз. Какой-то темный прямоугольничек, шурша, метнулся из его руки. Когда Коля его поднял, Человек быстро спросил:
- Что там такое?
- Какая-то пленка,-ответил Коля.
Человек мягко взял ее из Колиных рук и, сжав в кулаке, смял. Пленка неожиданно вспыхнула. Человек не разжимал руки, пока огонь не погас.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
- Лена, Человек, помогите! - крикнул Коля, пытаясь поднять Дмитрия Дмитриевича.
Когда Дмитрия Дмитриевича уложили на диван, Коля быстро набрал номер «неотложки» и торопливо заговорил:
- Упал, понимаете, упал, и глаза открыты… А? Что? Адрес? Петровка, там, где каток «Динамо», со дворе… я выйду, встречу…
Лена открыла окно, в комнату ворвался шум дождя.
- Вы к Михантьеву? Да, да! Я не знаю, что с ним, - говорил Коля поднимавшимся по лестнице санитарам; сзади шел врач.