Коля проводил Лену и добрался домой далеко за полночь. Анфиса Тимофеевна спала, и Коля не стал ее будить, осторожно разделся и лег.
Коля проснулся оттого, что ему стало трудно дышать, он громко чихнул и присел на кровати. Было еще рано, но Анфиса Тимофеевна уже встала и возилась за перегородкой.
- Простудился, так я и знала, - сказала она.- Еще бы, под таким дождем разгуливать. Горло, небось, дерет?
После чая Коле стало легче, но Анфиса Тимофеевна накапала несколько капель йода в чашку с водой, всыпала горсть соли и отправила его во двор полоскать горло. Коля запрокинул, как гусак, голову и, щурясь от яркого солнца, слушал, как клокочет в горле отвратительная горько-соленая жидкость.
- Ну как, счастлив, коллега? - услышал он голос Виталия.
- Почему? - спросил Коля и набрал в рот новую порцию «снадобья», с удовлетворением отметив, что полоскания в чашке осталось на один глоток.
- Еще спрашиваешь?- Виталий уселся на жердь, отделявшую владения Анфисы Тимофеевны от остального мира.- Хоть студенческий билет показал бы… Я вчера был в институте, а там на доске: Ростиков принят на первый курс.
- Как! - крикнул Коля и затрясся от кашля. Виталий соскочил с забора и стукнул его ладонью по спине.
- Я же не знал, Виталька! Ты сам читал? Ты сам видел? Может быть, это ошибка? А ты-то принят? Это уж точно?
- Принят, принят! Не удалось тому, с графином, засыпать! А вот племянник его провалился.
Коля вбежал в дом, схватил пиджак.
- Тетя Фиса! Я, говорят, студент, честное слово!
- Но тебе ж сказали?..
- Ничего мне не сказали, я сам подумал, что не сдал… Конечно, им со стороны виднее было, как я отвечал.
- Надевай,- сказала Анфиса Тимофеевна и протянула Коле голубую рубаху,- надевай, студент, это я тебе приготовила…
Влезая в рубаху и осматривая себя в зеркальце, Коля думал:
«Люди-то какие все хорошие! Анфиса Тимофеевна… А аспирант! Не посмотрел на Евгения Леоновича! И Лена и Виталька - все, все хорошие. И Дмитрий Дмитриевич… Дмитрий Дмитриевич! - Непонятные и тяжелые события вчерашнего дня встали перед ним во весь рост.- Нужно ехать, сейчас же! Сначала в институт, потом к Дмитрию Дмитриевичу…»
Не без труда Коля отыскал свою фамилию на щите в вестибюле института. Он прошел в деканат, где ему вручили студенческий билет. Билет выдал тот самый аспирант, который принимал экзамен по физике.
- Поздравляю вас, Ростиков, желаю вам успешно окончить институт! - сказал он.
Счастливый, Коля шел по институтским коридорам, принюхивался к их особенным, загадочным запахам. Теперь это был его, Колин, институт. Перед парадной дверью он вытащил студенческий билет и показал его вахтерше.
- Ну, слава богу! - сказала она.- Все хорошо!
«Да, хорошо,- подумал Коля.- А Дмитрий Дмитриевич!..»
Он отыскал будочку телефона-автомата и позвонил.
- Больной пришел в себя.. Приедете в клинику, попросите врача Богашкова,- сказали ему.
- Вы родственник Михантьева? - спросила сестра, когда Коля пришел в клинику.
- Я не родственник… Я ученик его,-ответил Коля.
- Тогда не знаю… А что, родственников у больного нет?
- Я точно не знаю,- сказал Коля,- кажется, нет…
- Ты опять здесь?! - услышал Коля знакомый голос и машинально отпрыгнул в сторону. Он не заметил, что к столику, за которым сидела сестра, подошел Борис Федорович.
- Борис Федорович, ведь Дмитрий Дмитриевич здесь у вас лежит, а меня не пускают…
- У меня? Нет, у меня нет Дмитрия Дмитриевича…
- Больной Михантьев в терапевтическом отделении.- сказала сестра.
- Кто у него лечащий врач? - спросил Борис Федорович. - Богашков? Подожди меня, я сейчас все выясню.
- Бери халат, - сказал Борис Федорович, вернувшись через несколько минут.- Идем к нему, быстро!
Коля едва поспевал за Борисом Федоровичем. Какая-то особенная тишина окружила Колю, мягкий ковер заглушал шум шагов. В конце коридора их ждал совсем еще молодой врач.
- Родственник? - спросил он, указывая на Колю.
- Не родственник, но близкий больному человек.
- Больной в очень тяжелом состоянии, - тихо говорил врач. - И картина не совсем ясная…
- Но что вы предполагаете?
- Поражение током.
- Током? Вы обнаружили место вхождения тока?
- Да, очень странно расположенное и формы необычной. Я сразу же, как только доставили больного, обратил внимание на пять точек на его спине.
- На спине? - Борис Федорович удивленно уставился на врача.
- Да, да, на спине. Потом стало появляться покраснение и, представьте, в форме руки, человеческой руки. Такое впечатление, что искры соскользнули с кончиков пальцев…