Робот был снова восстановлен. Аркадию Владимировичу и его товарищам удалось не только научиться управлять им, но и вынуть из его грудной клетки тот самый «блестящий шлем с перчатками и башмаками, с помощью которого Коля связывался с роботами, находившимися на Венере, на Юпитере, на астероиде. В различных участках туловища и головы Человека были обнаружены многочисленные, очень портативные и необыкновенно мощные атомные батареи. Они были обнаружены после того, как весь скафандр был облеплен рентгеновской пленкой. После ее проявления были получены ценные снимки, помогающие понять устройство и работу скафандра. Стало ясно, что если, как сообщил Коля, внутри снаряда есть еще подобные роботы, то не исключена возможность управления ими с Земли. Поэтому в дальнейшем вся работа велась уже не над скафандром, а над шлемом. Шлем был соединен с приемно-передающим устройством, в конструировании которого приняла участие многочисленная группа ученых. Эта приемно-передающая установка вобрала в себя все лучшее, что было известно советской науке в области радиофизики и радиотехники.
И вот в один из ближайших дней в лаборатории раздался торжествующий возглас Аркадия Владимировича. Он стоял посредине лаборатории с шлемом на голове и тяжелыми металлическими перчатками на руках.
- Я вижу внутренность снаряда! - говорил он.-Вижу очень яркий свет… Где же Коля?..
Человек, вот он… Он действительно похож на того, что был здесь, на свой скафандр. Он возится возле каких-то приборов… Это, видимо, пульт управления снарядом… Масса приборов… Попробуйте усилить звук… Так… Вы слышите голос?.. Это говорит Человек… Он что-то бормочет… Ах, вот где Коля, он висит спеленатый какими-то нитями, белесыми, тонкими, но, видимо, они очень прочны, эти нити… Коля жив, жив!..
Приглушенный голос Человека наполнил лабораторию.
- Я разочаровался в тебе,- говорил Человек,- ты мне не нужен!
- А вам что было нужно у нас, на Земле?- гневно спросил Коля.
- Мне? Место для жизни, немного понимания и несколько тысяч лучших из вас. Я принес вам бессмертие, искусственную память, луч, которым вы могли бы разрушить горы, и многое другое, что я даже не успел вам показать… И я надеялся… Но вы бесконечно испорчены, бесконечно… Мальчишка!.. Дрянь! Нет, я не убью тебя… Нет, нет… Я дал тебе бессмертие, и я не заберу его назад… Один пулемет мог бы остановить полчища Чингиза, одна атомная бомба поставила бы на колени Наполеона, а у меня есть кое-что, чего вы не знаете…
- Нет у тебя ничего! - крикнул Коля.- Ничего! Ты вор, да, вор! Я знаю, я видел, через сколько страданий прошли твои предки, чтобы покорить и атомное ядро, и воздух, и звезды! Все, все украл, присвоил…
- Да что ты знаешь! - неистово закричал Человек.-Ты, мальчишка! Я почти открыл способ уничтожения звезд… Мне немного не хватило времени, совсем немного. Каких-нибудь два - три столетия и несколько тысяч исполнителей и помощников, и я послал бы своему миру подарочек… Я уже знаю, что нужно сделать, чтобы заставить звезду вспыхнуть так, что ее объем увеличится в миллиарды раз, и тогда исчезнет жизнь не только на ближайших к ней планетах, но и далеко вокруг… Нужно только забросить в глубину звезды один из таких цилиндров, вон, видишь, в хвостовой части снаряда их у меня с десяток, и звезда не сможет с ним справиться… Я уже сделал эти цилиндры, но не смогу глубоко, достаточно глубоко забросить их… К сожалению, мой снаряд не сможет выдержать больше десяти тысяч градусов, но я и сейчас н состоянии основательно испортить ваш климат, основательно… Дождь будет идти на вашей Земле там, где были пустыни… А над вашими полями небо будет годами безоблачно… Реки, горные реки вздуются и понесут миллионы тонн воды с растопленных снежных вершин… А с полюсов поползут языки льда… Но это, к сожалению, пока все, пока все… Это совсем не то, что мне нужно… Мне так немного осталось… Но я все-таки пошлю, пошлю моему миру подарочек! Они там расселились вокруг целой группы звезд, и представляешь их лица, когда одна из звезд неожиданно разбухнет так, что начнет глотать одну за другой их планеты, ослепительным светом, потоками заряженных частиц слизнет жизнь…
- Замолчите! - крикнул Коля.- Это чудовищно! Этого не будет! Это невероятно!
- А вот ты сейчас увидишь, насколько это невероятно…
Человек припал к пульту.
- Я вижу,- сказал Аркадий Владимирович,- я вижу, что стенки снаряда становятся прозрачными… А сейчас… Какие-то бесконечные просторы огня…