Я не обижался, я изучал его манеру общения с подчиненными. Вот бы его в нашу дискуссионную группу!
В конце концов, сержант умолк и, казалось, был готов разрыдаться.
— Нет, я не выдержу, — сообщил он горько. — Я-то думал, что с этим покончено. Когда мне было шесть лет, мои деревянные солдатики и те были лучше. ЛАДНО! Кто из вас, вошки, думает, будто может мне всыпать? Есть тут хотя бы один мужчина? Говорите!
На плацу повисло недолгое молчание, которое мне вовсе не хотелось нарушать. Лично у меня не было и тени сомнения, что это сержант может задать мне трепку, а не наоборот. Потом с одного из флангов раздался голос:
— Кажись, я смогу… са-ар.
Зим расцвел от счастья.
— Отлично! Шаг вперед, чтобы я тебя видел.
Шагнувший из строя на правом фланге новобранец был дюйма на три выше Зима и пошире того в плечах.
— Как тебя зовут, солдат?
— Брекинридж, са-ар… и весу во мне фунтов двести с лишком, нечего обзывать меня недоноском.
— Хочешь драться каким-то определенным образом?
— Са-ар, ну вы уж сами выбирайте, как помирать. Мне-то чё суетиться?
— Лады, без правил. Начинай, когда захочешь, — Зим отшвырнул стек.
Драка началась… и закончилась. Огромный новобранец сидел на земле, держа левую руку правой, и молчал. Зим нагнулся над ним.
— Сломана?
— Кажись, что так… са-ар.
— Извини. Ты меня чуть-чуть поторопил. Знаешь, где амбулатория? Не важно. Джонс! Отведи Брекинриджа к врачу.
На прощание Зим похлопал новобранца по здоровому плечу и негромко сказал:
— Через месяц еще раз попробуем. Покажу, что было не так.
Думаю, обращался он лично к Брекинриджу, но они стояли всего в шести футах от того места, где я медленно и верно превращался в сосульку. Затем Зим сделал шаг назад и возвестил:
— Ладно, хоть одного мужчину мы отыскали. Мне уже лучше. Еще один найдется? Или двое? Две золотушные жабы, которые думают, что вдвоем им будет легче?
Он обвел взглядом строй.
— Цыплячьи душонки, бесхребетные… О? Шаг вперед.
Из строя разом шагнули двое. Мне показалось, что эта слаженность была оговорена негромким шепотком, но я стоял далеко и толком ничего не расслышал. Зим расцвел.
— Имена, пожалуйста, чтобы мы могли сообщить ближайшим родственникам.
— Хайнрих.
— Что — Хайнрих?
— Хайнрих, сэр. Bitte, — он что-то быстро сказал соседу и вежливо добавил: — Он еще не умеет как слетует на стантартном анклийском, сэр.
— Мейер, mein Herr, — вставил второй.
— Ничего, когда сюда попадают, никто бегло не говорит. Я тоже. Скажи Мейеру, пусть не волнуется, слов он поднаберется. Но он хоть понимает, чем мы собираемся заняться?
— Jawohl, — согласился Мейер.
— Конечно, сэр. Он понимает стантартный, только не коворит бекло.
— Ну и отлично. Шрамы на физиономию где заполучили? Гейдельберг?
— Nein… никак нет, сэр. Кенигсберг.
— Един черт.
После драки с Брекинриджем Зим уже успел подобрать стек, он со свистом рассек им воздух и спросил:
— Может, вам хотелось бы взять такие же? На время.
— Это было бы нечестно по отношению к вам, сэр, — осторожно ответил Хайнрих. — Колыми руками, если не восражаете.
— Сделайте одолжение. Хотя я мог бы вас одурачить. Кенигсберг, говоришь? Правила?
— Какие мокут быть правила, если твое против одного?
— Интересная точка зрения. Хорошо, уговоримся, что если кто кому выдавит глаза, так потом отдайте обратно. Скажи своему Korpsbruder, что я готов. Начинайте. Когда хотите, — Зим бросил стек; кто-то поймал.
— Вы шутите, сэр. Мы не путем вытавливать глаза.
— Уговорил, глаза не трогаем. «Целься, Гридли, и пали».
— Прошу прощения?
— Деритесь! Или валите назад в строй!
Не уверен, что смог все разглядеть; чему-то я научился много позже. Но вот в чем я точно уверен: эти двое начали обходить нашего непосредственного командира с разных сторон, но в контакт не вступали. В этом положении существует четыре базовых приема для того, кто работает один. Один всегда подвижнее группы, и координация у него лучше. Сержант Зим утверждает (и он прав), что группа значительно слабее одного человека, если только они не обучены действовать слаженно. К примеру, сейчас сержант мог бы обмануть одного, вывести из строя второго, например сломав ему коленную чашечку, а затем на досуге прикончить первого.