Вскоре возникли и те самые поддатые мужики, чему он не особенно удивился. Четыре коренастые тени в тусклом освещении, которое, в основном, сосредоточивалось на низких постройках, расположенных напротив плоской пластикбетонной поверхности космодрома.
Они выстроились перед Кейллом и медленно мазали по нему взглядами. Все одинаковые — мордастые, толстобрюхие; комбинезоны, вымазанные в каком-то дерьме; глаза пустые, мутные. Такие далеко не улетят, они скорее работают на грани нарушения закона о внутренней торговле, чем на внешних перевозках.
Самый крупный из них, совсем плешивый, стоял чуть впереди остальных, как бы показывая, что он у них за главного. Кейлл медленно выпрямился, оторвался от борта, все еще спокойный и расслабленный.
— Я — Краск, — заявил плешивый. — Это ты хочешь послушать о легионерах?
Кейлл кивнул.
— Может, ты и сам легионер?
— Угадал.
— Так. Жаль твою планету.
Сказано так, как будто Краск посочувствовал какой-то пустяковой неприятности, вроде головной боли.
Выражение лица Кейлла оставалось прежним.
— Мне про тебя известно, что ты можешь кое-что сказать.
— Ну, могу, — подтвердил Краск. — Сколько будет стоить моя трепотня?
— Зависит от того, что ты мне расскажешь.
Верзила хрюкнул.
— Я, значит, рассказываю тебе все, что знаю, а ты потом называешь цену?
— Лишний раз не обману, не беспокойся, — ответил Кейлл.
— Ну, так сколько? Скажи нам хоть примерно.
Кейлл вздохнул.
— У меня около трех тысяч галактов. Я думаю, вам хватит за глаза.
На мгновение ему припомнился день, когда он раскурочил свой одноместный истребитель до последнего винтика. Все, без чего можно обойтись — второй скафандр, аварийная капсула, часть оружия, запчасти — загнал, чтобы профинансировать свои поиски.
Краск облизнулся и жестом показал, что пора раскошеливаться. Кейлл ткнул пальцем в сторону центральной взлетно-посадочной площадки, где он оставил после приземления свою машину.
— Не здесь, приятель. На моем корабле.
На лице Краска обозначилась довольно гнусная улыбочка.
— Давай сходим, если там твои денежки.
— Мы останемся здесь, ты рассказываешь мне, что знаешь, а потом уже я иду и беру то, что тебе причитается.
Смех Краска оказался еще противнее.
— Ты, я вижу, не очень соображаешь. Ты — бич, никто. Никому ты здесь не интересен. Значит, никто не завопит, если тебя найдут дохлого в канаве с мордой в грязи. Такое, увы, у нас еще случается с бродячим элементом. Накиряется, поскандалит, и получит по головушке. Никого это не взволнует до глубины души.
По ходу дела Краск сунул мясистую руку в карман и вытащил тонкий пластиковый цилиндр. Иглопистолет — узнал оружие Кейлл — заряженный, скорее всего, убойным ядом, а не чем-нибудь умиротворяющим.
Остальные трое тоже вынули свои «инструменты». У двоих нашлись металлические дубинки с утолщением на конце — любимое оружие подонков всех миров. У третьего неожиданно оказался светящийся термонож — лезвие разогревалось так, что не резало, а прожигало все подряд, в том числе и человеческую плоть.
Кейлл стоял спокойно, казалось, не собираясь двигаться с места. Однако его тело готовилось: группировалось, принимало устойчивую позу.
Силы явно были неравными.
Это нравилось Краску и его товарищам. Они считали, что им ничего не стоит размазать длинного парня, стоявшего напротив них.
Но они не подозревали, что значит иметь дело с легионером. С человеком, чей народ обучался — чуть ли не с пеленок — искусству боя. С человеком, который в течение двух последних лет был медалистом в каждом виде состязаний на ежегодных всепланетных Военных Играх. Причем многие из этих медалей — за бой без оружия.
Поэтому Краск еще только поднимал свой пистолет, когда Кейлл начал действовать.
Легионер не подал намека, не напряг тела и не встал в стойку. Он просто упал в полный рост в сторону.
Правая рука коснулась пластикбетона и напряглась, удерживая вес тела. Опираясь на ладонь, тело выписало горизонтальный полукруг, ноги летели, словно коса.
Первый ботинок вышиб каблуки из-под владельца дубинки. Носок второго влепил точно в мясистое запястье руки, вооруженной иглопистолетом.