- Парень, не стой. Руку дашь?
- Зачем? - удивился Ансельмо и тут же выругал себя за глупость. Раненому магу не встать самому, а если и встать, то не уйти... достаточно на его ноги посмотреть.
- Пойдем знакомиться с драконом.
Это была шутка, это наверняка была шутка... вот только у Ансельмо с юмором отношения были испорчены напрочь. Слишком много шутников развлекалось за счет тихого архивиста. И он невольно промедлил.
Маг понял его по-своему.
- Понимаешь, парень... если уж сказал "аль", то... дальше только "бен". - неожиданно жесткий взгляд без малейшей слабости уперся, казалось в самое сердце. - Если ты не собираешься сейчас побежать к кому-то там... и сдать им раненого мага... то остается только помогать дальше. Или добить. Выбирай.
Двенадцать... одиннадцать. Ррахон кружил над крепостью, всматриваясь в мелькающие одна за другой вспышки. Десять... странно, что так мало тушат - на что надеются? Само пламя живым сильного вреда не причинит, но вещи горят, дома горят! Ожоги неизбежны... Не хотелось иметь такое на совести. Девять. Стена. Восемь. Вторая. Семь... шесть...
Последние самые трудные, потому что внутри крепости он не мог применить огонь в полную силу. Его цель - спасти, а не убить.
Странно. Все еще не тушат.
Но почему?
Не может быть!
Они сражаются друг с другом?
Как... удачно!
Сложив крылья, дракон камнем ринулся вниз.
Зеленый ужас отстал в Кладовых. Или теперь стоит сказать в "Помойке". Потому что разбитый Кладовой зал с перекореженными бочками-ларями уже никак нельзя было назвать хранилищем припасов... Что там нашел себе по вкусу на глазах подрастающий куст, Ансельмо смотреть не стал - как раз в этот момент маг, до тех пор непонятно как находящий в себе силы двигаться, странно всхлипнул и стал валиться из рук.
Ансельмо попытался его перехватить, но все, что он мог - это более-менее замедлить падение. Упали оба. В вонючую лужу, вылившуюся из ближайшей бочки. А, спиритус, который зачем-то очень нужен был собрату Софронию. Три бочонка заказал. И зачем бы ему такая гадость? Жгучая! Ох... На ссадину у большого пальца будто плеснули кипятком, Ансельмо зашипел... и понял, почему магу вдруг стало плохо.
Вот тебе и сократили дорогу...
И что теперь делать?
- Ведро искать... - прошелестело с пола.
Ансельмо дернулся. Бывший пленный успел очнуться и приоткрыть один глаз. Шевелиться, правда, не пытался.
- Зачем?!
- Продолжишь... ухаживания... за кустиком. Не дарить же растению... букетик в знак... намерений?
Ухаживания?! За кустиком?! Наверное, лицо Ансельмо сполна выразило все потрясение юного архивиста, потому что маг тихо фыркнул:
- Спокойней, старик, сделай что-нибудь со своим лицом. А то ты зеленый такой, что Латкин друг с листочками действительно примет тебя за своего. Раны не от языка, заживут. Далеко до выхода?
Ансельмо закрыл рот. Интересно, маги все такие непредсказуемые? Приют для умалишенных ждет не дождется. Самого, между прочим, за своего лилия примет запросто! Или эта.. вишня цветущая! Потому что белый... Потому что плохо ему. Плохо, оттого и шутит. Такой же способ терпеть боль, как для Ансельмо книги. Смысла обижаться не было, и юноша помотал головой.
- Нет. Кладовки пройти и коридор. Это самый близкий ход, через него припасы отгружают. И грузовые ворота рядом. Может, повезет...
- Вот они! - послышалось сзади. И Ансельмо понял, что везенье кончилось.
Их было четверо, все местные охранцы, из тюремных. Доверенных отче Инченцио.
- Хватай его! Чего смотришь, червяк ты книжный?
- От червяков слышим, - немедленно ответил маг. - Только не книжных, а таких... Слышь, Ансельмо, а напомни-ка мне, какой вид червей синего цвета?
- Ты с ума сошел... - начал Ансельмо беспомощно. Да что ж он делает, маг ненормальный. Убьют ведь. - Ты просто рехнулся...
- Неа. Парни, я б на вашем месте положил оружие от греха подальше. Тихонечко, тихонечко... а то оно испугается, косточек не соберете.
Да не может же он думать, что зеленый ужас одолеет четырех бойцов? Умелых бойцов? Двух еще ладно, но четырех, вооруженных?
- Шррррррррррррршшшшшшш... скрррррр.... - прошуршало-заскрежетало за спиной. Из-за разбитых бочек и нагромождений мешков и ящиков стало подниматься... подниматься... подниматься и подниматься... ох ты... да на чем же оно так отъелось за пару-тройку ниток?
Это его я называл ужасом? Тот почти безобидный кустик?
Ошибся. Ужас оно сейчас.
- Скррррррррр! - грозно проскрежетал "кустик". Без напряжения вскинул лохмато-зеленую "ветку" с зажатым в ней бочонком. Бочонок лопнул, окатив бойцов пивом и увесисто пристукнув крышкой. - Скррррррррр!