Когда маги покидали дом, он снова "засыпал", оживая при новом появлении.
Сейчас он как раз пробудился, встретив новых хозяев.
Ансельмо не заснул потому, что он не маг.
- Что?
- Нет?
- Не может быть! Он же мне помог. От его движения кандалы рассыпались!
- Я? - от потрясения Ансельмо чуть книгу не выронил. - Моего? Я не маг!
- Уверен?
- Я... - архивист попытался осенить себя божьим знаком, без особого, впрочем, успеха: он уронил-таки книгу, охнул, что-то пробормотал и все же осенился ... левой рукой. - Я не маг!
- И хвала божьей паре, - не выдержала Марита. - Но Аркат... каковы шансы?
Аркат вздохнул:
- Это спорный вопрос. В свое время существовала теория... Тир, это не отвлеченные вопросы, это важно! Бытовала теория, что магические способности, хоть и ограниченные, можно разбудить и в обычном человеке. Если приложить усилия. Вероятно, Дан их приложил.
Лучи переглянулись. Зная Дана... да удивительно, что магические способности только Ансельмо и получил!
- Так я все-таки... да?
- Да. Слабенький пока.
- ****, - пробормотал тихий архивист, обалдело глядя куда-то в корни кустика. Звезда прыснула. Но веселье не состоялось
- Ну допустим, - медленно проговорил Стимий. - А почему заснул ты?
13. История Арката. Секреты прошлого
В следующую пушинку Клод невольно шевельнул пальцами, готовясь кинуться на помощь. Вопрос бывшего орденца Арката, что называется, "добил". Нервы у него сдали, что ли? Или, может, дело было в том, что Стимий в этот момент передвинулся, доставая припасы из мешка, и оказался у мага за спиной? Но маг дернулся, и его глаза, без того устало-измученные (не помог ему сон, не помог) стали совсем какими-то... дикими.
И странно загустел воздух, будто спрессовываясь в глину... как тогда, вечность назад.. на поляне...
Перед атакой Ордена.
- Эй, ты чего, парень? - нахмурился Стимий. - Не дури!
- Отойди!
- Успокойся!
- Не подходи!
- Да уймись ты!
- Мяу! - перепуганный Дымок забился на диванчике, пытаясь соскочить и спрятаться, забиться куда-то в темный уголок, подальше от нарастающей бури.
Поздно.
Воздух уже гудел, немыслимо тяжелый и плотный, и оброненный кустом лист застыл в нем, не долетев до по пола, и было не шевельнуться... и не вздохнуть... и замер, замер, замер на полу бледный маг, бесконечно пытаясь сбросить с плеча застывшую руку Стимия... замерло убежище, обернувшееся чудовищной ловушкой.
Звезда... Мошки, вплавленные в янтарь. Задыхающиеся в камне мошки.
Что с Аркатом? Что случилось? Искаженное лицо, бледность, эти пятна на Узоре, только что почти невидимые. Дыхание учащенное, но поверхностное... Шок. И буйство Дара, активированного практически... практически во всю мощность. Неужели до него дотянулись из Ордена, как недавно до Мариты? Ответный удар? Какой-нибудь всадник... наездник... носитель браслета... дотянулся и сейчас принуждает убивать?
- Что ты делаешь... - простонала Марита.
- Аркат, прекрати!
- Нет... - глаза бывшего безымянного были закрыты. Слышал ли он сейчас кого-нибудь? - Нет...
- Аркат! - как трудно дышать... будто камень на груди.
- Не могу... нет...
- Судьбиня, помилуй...
- Перестань... ну же... Аркат...
Плывет, дрожит, слоится в комнате алое марево. Не хватает... воздуха...
- С ума сошел! - послышался сердитый вскрик. Мелькнула перед глазами серая юбка, змеей метнулась между худых лопаток толстая темно-русая коса. Латка! Латка, неизвестно как двигаясь в этом янтаре, в который превратился воздух, как-то очень быстро оказалась рядом с застывшими мужчинами. Клод видел лиддийку будто в тумане - перед глазами дрожала темная сетка, размывая очертания предметов, а зрение к тому же снова двоилось - иначе почему темный силуэт Латки виделся сквозь мерцающее цветными нитями облако? Нитями? Пушинку... погодите... Узор... что с их Узорами?
Клод забыл о камне на груди. Забыл о боли в измученный легких. Об Ордене... Он смотрел.
Так вот как это бывает!
Эти нити, нежно колышущиеся вокруг девушки - как ветви ивы, как стебли морской травы под водой - они не напрасно проступали над кожей, вне тела. Одна пушинка - из самые светлые из нитей, самые легкие, снежно-белые, плавно удлинились. Еще пушинка - и они окружили Арката. Облекли. Мягко скользнули, вбирая в себя колкое серебро активированного Дара. И бережно "обняли", сплетаясь, оттягивая боль на себя...