- Какой песок? - вскинул брови Кристен.
- Он хочет сказать, что точно никто не знает, на что мы способны вместе, - пришел на помощь Дан. - Мы только пробуем.
- Ага... А Орден? Орден-то знает?
- Хрен ему, а не знания! - отчего-то раздосадованный собственными мыслями (особенно о внучатах) парень не сдержал языка. О чем немедленно пожалел.
- Дан!
Злишево копыто! Это он что, при отце ляпнул?! Ну и ну... дома за такое получил бы по шее в момент.
- Извини. Привык. Одичал, знаешь ли... - сорвался в привычную скороговорку юноша, краем глаза замечая, как выше и выше задираются брови Тира... - то злые орденцы, то невоспитанные медведи, поневоле привыкнешь...
- Отвыкай. Тебе скоро с матерью и сестрой разговаривать, хочешь от них полотенцем схлопотать? Дан?
- Полотенцем... - зачарованно повторил Дереш-младший. - Полотенцем...
- Эй, ты чего? Дан, все хорошо?
- Полотенцем... - снова повторил тот, озаренный простой и ясной мыслью: встреча с полотенцем неминуема. Потому что его хозяйка ЖИВА. У него снова есть семья. Они живы, живы, он скоро их увидит!!! Кого он там называл отмороженным? Сина? Сам такой! Настолько привык к тому, что он последний Дереш, что не сразу осознал: они не погибли. Понял, обрадовался даже, но по-настоящему осознал только сейчас.
А они живые...
- Дан, очнись!
- Полотенцем... кухонным... с мережкой и шитьем по краю... да? - с той же мечтательной улыбкой проговорил юноша, уставившись в стенку, будто помянутый предмет висел там и сиял, точно лик Судьбины на храмовой росписи. - Беленьким... Да сколько угодно, пап! Да хоть веником! Хоть скалкой! Хочешь, я ей самую большую куплю? И сестре, и матери, и братцу сто книг о его любимых подвигах... хочешь?!
И не дожидаясь ответа, сгребли в объятия так, что косточки хрустнули.
- Вот наказанье... - привычно смиряясь перед знакомо непредсказуемым норовом старшего сына, проворчал Дереш.
Скалку ему, выдумал тоже... и правда хотелось его скалкой огреть - тогда еще, в начале лета, когда посланный в "Двор на горке" слуга вернулся с сообщением, что "рацеец" исчез, не дождавшись - видимо, весть о пожаре и "гибели" семьи долетела до гостиницы раньше посланца. Поиски не дали ничего, Дан пропал бесследно, и они долго сходили с ума, ловя каждый слух о "порченых", пока не явился мэтр Эрнесто, благослови его божья пара всем добрым... Скалку ему, ха! Будто неясно, с чего он так чудесит. - Брату какой пример подавать собираешься...
- Все-все, не буду, забыли... - Дан заметил, как отвел глаза Тир - по сыроватому воздуху подвала плеснуло полынной горечью - и постарался утихомириться. Ничего, рыцарь, скоро и твою семью добудем. Скоро...
На него продолжали смотреть, и Дан вспомнил, что ему, в общем-то, задавали вопрос. Злишев хвост, опять "уплыл". Расслабился рядом с отцом?
- Так что там с полотенцем... тьфу ты, с Орденом?
- Провозвестника они схоронили, а без него... сомневаюсь, что кто-то точно знает, чего от нас ждать. Только вот со временем...
Времени оставалось не так много. Сина должны были засечь сразу, как только он пришел. Сколько времени уйдет на выяснение, кто балуется магией, свой маг или дикий? И сколько - чтобы добраться сюда? Это в чистом поле мага легко отыскать, когда вокруг больше ни души. А запустить поиск в гуще народа... да хотелка треснет! Нет, найти они найдут, но не так быстро. Ну и пусть. Все равно к утру здесь уже никого не будет. Надо будет искачам сюрпризец какой-нибудь на память оставить.
Чтоб на долгую память...
- Слушай, Син...
- Возьми на всякий случай... - перебил тот и снова поежился от подвальной сырости. И пальцы холодные. Ох уж эти южане.
- Ты почему не оделся нормально? Что это такое? - Дан поднес к глазам холодную вещичку... браслет какой-то. То ли из ракушек, то ли из каких-то плоских крупных семян. И нитки какие-то лохматые торчат. Девчачий, что ли? - Латка чудит?
- Коллектус, - кратко отозвался Син. Дан с интересом покосился на невозмутимого южанина. И когда он научится не цедить слова по лекарской ложке? Кстати, от него интересно пахло - к запаху обычных степных трав примешивался аромат аромат зерен ашати... И что бы это значило? Похоже, в убежище их ждет какой-то сюрприз. Коллектус... это еще что за фрукт?
- Кто?
- Не кто, что. Это... как это... тишанка... пряталка?.. - Син поискал слово, - глушилка, вот. Наденешь, и тебя не услышат. Магию не услышат. Понимаешь?
- Чего?! - Дан, нацелившийся на кувшин - налить этому озябшему малость согревающего, едва удержал в руках кружку. - Серьезно?
Вместо ответа южанин потянул из-за своего потрепанного пояса второй браслет, потоньше. Положил перед Тиром.