Ее поводырь… теперь, немного успокоившись, Марита готова была признать, что Фроний не столь уж печальный вариант. Заносчивый, глупый… но это как ни странно, было почти милостью богини. Высокомерие поводыря держало его подальше от остальных… а значит, и ее тоже. А глупость – и вовсе божий дар.
Малоумным свойственно считать глупыми других. После первого знакомства, когда поводырь продемонстрировал свою "силу характера", он сразу поверил в ее покорность и преданность, поэтому не дрессировал всерьез. Тревожил по незначительным поводам, как-то: недостаточно низко поклонилась, высказала прогноз недостаточно почтительным тоном, посмела смотреть на его, поводыря, личную колбасу, имела вид, недостойный такого значительного лица, как он, отче Фроний. Услышав последнюю претензию, Марита растерялась, не зная, что и думать. Ведь ни душеспасители, ни их инструменты-маги не имели права избирать себе одежду. Она была предопределена на всю жизнь. Синяя ряса для орденцев (здесь ее называли покровом), серая для магов, строго определенного покроя, одинакового для всех. Разве что у опор и столпов Вышнего Круга рясы были иных цветов. Что именно должна предпринять "Рита", чтобы соответствовать достойному виду значительного лица – то есть своего поводыря?
Очевидно, ее собственное лицо достаточно красноречиво отразило непонимание девушки – потому что значительное лицо велело ей удалиться в комнату и довольно быстро удалилось само. А утром гордо вручило ей сверток. Марита нерешительно протянула руки. От легкой "увязки" знакомо пахнуло ароматом нового полотна. Как привет из прошлого. В свертке была та же ряса… но сшитая из дорогой южной ткани, иблика, и потому куда красивее, наряднее.
Марита невольно вспомнила вызывающе-глупую выходку столичной барышни, милле Алитэ. Ее соперница, милле Эвгуста, как-то явилась на вечерние танцы в необычайно изящном наряде и долго распространялась о том, как он дорог… А через день Алитэ вышла на прогулку в сопровождении трех служанок, одетых в точно такие же платья.
Похоже. У самого опекуна, кстати, покров тоже дорогой. И перстни он носит недешевые. И обувь у него на каблуках. Как у Вышних.
Значит, Фроний настолько глуп, что хочет подразнить остальных своим богатством? Что ж, не Марите указывать ему на его ошибки. Ее дело – принять новые вещи и поблагодарить. Она и в самом деле была благодарна – неведомая швея вложила в "увязку" еще и белье: две тонкие рубашки и пару нижних поясков. И даже штаны нижние, от холода. В ордене о таких удобствах не думали, душеспасители в магах не видели ни мужчин, ни женщин… вообще людей. И было бы куда хуже, если бы она досталась, например, отче Димитрию или отче Домиту. При одном взгляде на них падало сердце и хотелось спрятаться, забиться в тихий уголок, стать незаметной.
Почему отче Домит отдал ее? Бездоходный дар? Видеть будущее не слишком выгодное дело. Если б еще на несколько лет, а то, смешно сказать, пока ее высшим достижением было предсказание о хорьке, что собирался влезть на птичий двор обители. И это огромное событие отстояло от настоящего всего на свечку. Нет, она невыгодная добыча…
Только зачем она тогда отче Домиту? Она была ему нужна – если судить по жертвам на дороге, по договору с матерью. Не знал, что за дар у нее? Или надеялся на что-то еще? На развитие способности к предсказанию? И почему он все-таки ее отдал?
Марита-Рита шла по серым плитам двора – массивным гладким плитам, словно только что из королевского дворца. Прямая спина, склоненная голова, глаза не отрываются от стелющейся под ноги дороги… Все до последней детали соответствует "Канону о магов должном поведении". Все, до длины шага – не слишком скорого, не слишком длинного, не слишком суетливого. Она постарается не давать поводов себя наказать.
Довольно.
Она всю жизнь была покорной и благовоспитанной. Всю жизнь подчинялась, подчинялась, подчинялась. Забавно, но ей даже не пришлось прикладывать больших усилий, чтобы приспособиться к суровым порядкам. Одиночество и послушание были сутью жизни, сколько она вообще себя помнит.
И что это принесло? Цепочку и обруч на шею. Навечно.
Хватит.
Больше не хочу.