Проклятый мальчишка. Тварь одаренная! Унижайся тут из-за него… из-за его бегства. Ценнейший дар – телепорты все наперечет – и бродит сейчас неизвестно где. Если не угодил в море или не вписался в какую-нибудь скалу… в пещеру… просто в пустыню. Тогда искать бесполезно. Но ведь то неважно – можно и не возвращаться, затеряться. Главное, чтобы сейчас отпустили.
– То есть вы думаете, что поиски стоит поручить вам? – уточнил Иле. С явной провоцирующей ноткой. Интонация достигла своей цели – высокое собрание немедленно загудело:
– Однако, собратья, какая самонадеянность…
– Это не самонадеянность, это просто наглость. Проявил небрежность совокупно с алчностью, рискнул, проводя безответственные эксперименты, упустил добычу, и еще никакого раскаяния!
– Сразу видно, чей племянничек.
– И это в тот момент, когда Орден и так в затруднительном положении из-за недостатка магов! Наше влияние по этой причине начинает ослабевать даже в…
– Не об этом сейчас речь, собрате Инченцио. Неужели вы считаете, собрате Лево, что Орден может поручить столь ответственное дело скомпрометировавшему себя человеку?
– Не знаю, что там думает сей безответственный сын Ордена, но надлежит ему думать о покаянии и об искуплении вины! А поручить поиски и укрощение мага стоит иному лицу, не скомпрометировавшему себя…
– Я готов представить Кругу такого человека. Сей достойный питомец…
– Почему – вы? Я, со своей стороны, вижу куда более достойного кандидата…
– Собратья, собратья! – голос отче Дитера невозможно было не узнать, несмотря на искажающие эффекты. Глава тайной службы охраны Ордена обладал очень характерной интонаций – голос вроде равнодушный, но с такой уверенностью в собственном превосходстве и убежденностью в своей власти над прочими людьми, что даже Проводники его побаивались. – Мы несколько отвлеклись, вы не находите? По поиску магов, как вы знаете, сформирована специальная группа, и уже через десяток дней непослушный маг будет найден. Более того, есть данные – сегодня мы получили подтверждение – на целую группу магов, которые собираются в Синтарине.
– Где?!
– Не стоит так волноваться, собратья. Нами были предприняты должные меры по внедрению в эту группу человека с "закладкой". То есть человека, который будет помогать нам и извещать по мере необходимости. Попытка увенчалась успехом, уже есть первые данные. И вполне вероятно, что этот беглый юноша к ним присоединится. Тогда и возьмем в ошейники всех разом.
Проводники оживились.
– Целая группа?
– Молодая кровь. Отлично.
– Сколько их там, отче?
– Я уточню и сообщу, собратья. А пока…Нехорошо заставлять собрата Лево страдать от нашего невнимания. Может быть, отпустим его?
О нет…
– У вас есть для него задание?
– У меня? Нет. Я предполагаю, что столь… уверенный в себе молодой человек прекрасно справится, скажем, с работой по расширению рыбных плантаций на северном Поозерье. Или по наладке поставок минералов из шахт близ Дикарских нагорий.
Ну, если так, то можно считать, дешево отделался…
Но он поторопился с выводами – так просто отделаться не удалось.
– Пушинку! – вновь потребовал внимания отче Иле. – А стоит ли нам так далеко отпускать собрата, который может контролировать своего мага без помощи ошейника? По крайней мере, он так уверял. Возможно, вам стоило бы присоединить его к этой вашей группе. На правах младшего помощника, скажем, или подконтрольного осведомителя. – и он довольно откинулся на спинку трона, когда остальные Проводники закивали.
Большая змея ужалила маленькую, которая могла со временем вырасти в соперника. Все ясно.
Лево скрипнул зубами. Младшего помощника.
То есть на роль прислужника?! Ну, отче Иле, благодарю! Постараюсь при случае отплатить тем же!
Маленькие змейки тоже могут пребольно кусаться…
Безымянный остров в Янтарном море. Син.Остров!
Небольшой каменистый островок. В центре – что-то вроде горки, возле которой растет несколько небольших деревьев. Под ногами песок и камни. Справа, слева, сзади – темная вода, кое-где отливающая серебром, впереди тоже вода, а чуть подальше какая-то неясная масса – второй остров? Не понять. Столько воды…
Син никогда не видел столько. И не думал, что ее где-то может быть много. Оказывается, может…