Я была счастлива, проводя ночи вместе с ним. Хотя нас и разделяло расстояние, невидимая черта, за которую нельзя было заступать, он делал это время необыкновенным. Словно внезапно в мою жизнь влилось что-то волшебное, окутанное тайной. Это было чудесно.
Однажды я сидела на краю крыши, смотря на пестрящий огнями город. Ночь была на удивление теплая, будто последний подарок уходящего сентября, прощание с бабьим летом. Легкая грусть легла на сердце и не отпускала. Казалось, что скоро случится нечто важное, о чем, возможно, мне не следовало бы знать.
- Кот… - мне достаточно было сказать только это, чтобы он понял все: и эта чудесная ночь, и огни внизу, и бродяга-ветер, играющий с волосами… Мы уже давно научились понимать друг друга без слов.
Легкий шорох, будто движение в мою сторону.
- Не оборачивайся, - тихий шепот практически у мочки уха, он, видимо, присел, я могла чувствовать тепло, идущее от тела,- я просто хочу посмотреть на них вместе с тобой.
Я не обернулась, но почему-то мне казалось, что он улыбался.
- Лия, ты знаешь, я скоро уйду…
Небо на востоке посерело.
- Но ты же вернешься? - Я смотрела вверх, на широкую ленту млечного пути. - Вместе с огоньками небесных эльфов, верно?
- Нет… не думаю…
- Но… - Я сделала движение головой.
- Не оборачивайся!
Я подняла руки, показывая, что сдаюсь.
- Хорошо, - сглотнула, - но… ты же вернешься?
- Лия… я должен…
Закусить губу, смотря невидящим взглядом вниз.
- Когда ты вернешься?
- Лия… - тихий вздох.
- Когда? - Я сама чувствовала, что голос дрожит, но упорно пыталась скрыть все за холодной маской.
Казалось, будто он борется сам с собой.
- Весной… я вернусь весной.
Раздался скрежещущий звук, легкие, почти неслышные шаги.
- Кот…
Шаги прекратились.
- Я буду ждать.
Тихий вздох. Я обернулась, крыша была пуста.
Начались однообразные и скучные дни. Без Кота мир как-то сразу посерел, потерял краски, будто не слишком хороший художник перекрасил все в черно-белый, не оставив места для счастья. Я прилежно училась, продолжала брать дополнительные уроки английского, как настояла мама, благо, музыкальную школу по классу фортепьяно я уже окончила, так что, когда было свободное время, я либо гуляла с немногочисленными друзьями, либо рисовала. Рисовала небесных эльфов на розовых облаках, Лунную королеву в окружении призрачных бабочек и, конечно, темную фигуру… почему-то с пушистым хвостом и забавными кошачьими ушками. Мама лишь качала головой, но прощала «милые детские шалости» за хорошие отметки в дневнике. Снег на улице лишь нагонял тоску. Зимние месяцы прошли будто в спячке. Приближался апрель, а, значит, и мой день рождения.
Была суббота. Мама с утра испекла торт, запах выпечки наполнил квартиру, по-кошачьи пробираясь в подъезд через узкую дверную щель, заставляя редких соседей, рано идущих по делам, облизываться и завистливо вздыхать, сетуя на урчащие желудки. Солнце ласково согревало комнату, его лучи весело плясали на голубых занавесках. Я потянулась, открыв глаза, вставать не хотелось, я всегда любила поспать и этот день не был исключением, тем более, что это был выходной.
- Лорена, милая, ты проснулась? - Мама заглянула в комнату.
Поспала… я что-то буркнула, укрывшись одеялом с носом.
- Ну вот и хорошо! Посмотри, что мы тебе приготовили.
Я нехотя открыла глаза. Передо мной на столе лежал… я не поверила глазам! Миниатюрный телескоп ручной сборки!
- С шестнадцатилетием, доченька!
Мама поцеловала меня в лоб, отчим смущенно кашлянул и пожелал счастья. Он – хороший мужчина, и раз мама счастлива, то я с радостью приняла его в семью. Только вот отца он все равно так и не смог заменить.
- Спасибо!
Я улыбнулась, решив, что сегодня обязательно опробую подарок. На своей крыше.
Хорошо, снег уже сошел, пусть еще и было холодно, но, все же, вести наблюдение уже было можно. Тем более что я уже припрятала для себя парочку одеял, осталось сделать бутерброды и залить термос, еще было бы неплохо прихватить кусочек торта. Отмечу день рождения так, как всегда хотела. Под звездным небом.
Весь день я была будто на взводе, всё что-то делала, принимала поздравления, радовалась подаркам и добрым словам, вечером немного вздремнула, чтобы не уснуть ночью. Уже часов в десять ко мне зашел Лёня из параллельного класса. Он долго топтался на пороге, наконец, не зная, что сделать, просто отдал мне запечатанный праздничный сверток и молча ушел, оставив меня в оцепенении. Я была удивлена. В свертке, как оказалось, лежала дорогая фарфоровая кукла. Я даже не знала, как обойтись с этим подарком. В конце концов, оставила куклу на столе и, еле дождавшись часа ночи, когда домашние уже спали, отправилась на крышу. Рюкзак вышел тяжеловатым, но, все же, оно того стоило, и поэтому я не стала из него ничего вынимать.
Одеяла очень удачно застелили часть крыши, пледом можно было накрыться. Я установила телескоп, любовно осмотрев со всех сторон, открыла термос, налила горячий шоколад в две кружки и положила два кусочка торта на блюдечко.
- С днем рождения меня, - улыбнулась, отсалютовав кружкой.
Чуть отпила шоколада, грея руки о кружку. Небесные эльфы зажгли яркие огоньки сегодня ночью. Хотя, может, мне это просто казалось.
Послышался легкий скрежет. Я вздрогнула, пристально всматриваясь в темноту у домика чердака… но все, что я увидела – что-то белое на крыше.
Подошла. Это были подснежники, а вокруг них несколько пятен крови.
- Кот?
Дотронуться кончиками пальцев до пятен, кровь теплая.
- Ты ранен? Где ты?
Ответом послужила тишина. Но, по крайней мере, я знала, что он здесь был.
Уснула на одеялах, рядом лежали такие светлые и хрупкие цветы. Утро встретило меня розовыми облаками.
Он появился в начале июня. Без объяснений, без нелепых и глупых фраз извинений… просто появился, будто и не исчезал. Как всегда стоял в тени, прислонившись к кирпичной стене домика, молчал, только, казалось, был сильно вымотан. Откуда у меня это ощущение? Пожалуй, я и сама не знала. Но, почему-то, думала, что оно полностью верно.
- Кот… - это было все, что я смогла сказать, выдохнуть одним разом, вместо той речи, что готовила более полугода. И ничего более.
По пальцам пробежала теплая струйка, я поняла, что до крови впилась ногтями в ладонь. Бессильно осесть на край крыши, смотря на тень, как раньше.
- Я скучала.
Он вздохнул, сел у стены, опустив голову, это я смогла различить по смутным очертаниям. Мое зрение еще немного упало.
Где ты был? Что делал? Чья это была кровь? Столько вопросов готово было сорваться с языка, но я понимала, что не получу на них ответа.
- Не уходи так больше.
- Я… - его голос совсем не изменился, разве что стал более грустным.
- Нет… не говори ничего. Просто не уходи.
Он спрятал лицо в ладонях, или мне просто так показалось… и опять словно что-то пушистое обернуло его ноги.
Небеса расчертил звездный дождь.
- Это прекрасно!
Я следила за кометой в свой мини-телескоп, восхищаясь ей.
- Кот, а ты знаешь, что такое комета?
Я спросила потому, что надеялась услышать очередную невероятную историю. Он улыбнулся, без труда разоблачив мое желание. Я уже научилась определять его выражение лица просто по его дыханию, по крайней мере, мне хотелось думать, что научилась.
- Это грустная история. Ты уверена, что хочешь узнать? - Он грел руки о кружку с горячим шоколадом.
- Все твои истории грустные в той или иной мере, от еще одной хуже не будет, - я улыбнулась, взяв свою чашку, удобнее устраиваясь на одеяле,- я и так не смогу уснуть.