- Расскажи мне, почему ты такой?
Он вздохнул. То ли облегченно, то ли обреченно.
- Я родился таким, Лия. Там, откуда я родом, это вполне нормально.
- Значит, - я смотрела на огни города, сознание будто отстранилось, что помогало не сойти с ума, - ты не лгал, когда рассказывал истории?
Усмешка. Я все-таки научилась определять по дыханию выражение его лица.
- Частично. Потому что многие из них легенды и у нас.
Взявшийся ниоткуда ветер растрепал волосы, я раздраженно перевязала хвост так, чтобы волосы не выбивались.
- Понятно.
Нет, мне не было ничего понятно, но чем больше я слышала, тем больше путалась, поэтому предпочла на время приостановить поток новой шокирующей информации.
- Может, мне все-таки разобраться с ним? - Кот спросил очень мягко, как всегда, но за этой мягкостью стояла сила и… жестокость?
- Нет, не надо. - Я покачала головой, сразу поняв, о ком он. - Все равно не поможет. Как-нибудь сама разберусь.
Мы молчали, словно люди, встретившиеся после долгой разлуки и не знающие, с чего начать разговор, ситуация была крайне неловкой.
- Спасибо тебе, Лия. - Он очень любил мое имя, произносил так, будто пробовал на вкус, перекатывая «л» на кончике языка и мягко, чуть гортанно тянул гласные.- Спасибо за все. Ты даже не представляешь, что для меня это значило.
Закрыть лицо руками, чуть потирая кончиками пальцев веки, будто желая проснуться.
- Я ведь знаю, что ты такой же, знаю! Но тогда почему все так изменилось?
- Потому что людям сложно принять реальность в любых ее проявлениях, - он помолчал, потом добавил:- А ты, как ни крути, человек.
Я замерла, по телу пробежала дрожь. Набравшись смелости, повернулась к нему лицом.
- Но ты ведь тоже!
- Я бы так не сказал.
- Молчи!- Я закрыла уши руками. - Не хочу ничего такого слышать!
Он пожал плечами. Мы опять молчали, но теперь тишина уже не была такой напряженной, каждый думал о своем, однако это «свое» было для нас общим.
Наконец, не выдержала, голос опять подвел, как всегда, когда я волнуюсь, поэтому я просто протянула руку Коту, не отводя от него взгляда. Он некоторое время стоял в задумчивости, потом сделал один неуверенный шаг, еще один. Он не подходил, он подкрадывался, осторожно, с опаской, будто боясь, что сейчас все окажется обманом, и его прогонят. Он действительно очень напоминал обычного кота, и не только из-за ушек и пушистого хвоста, но и манерами, повадками, даже взгляд был взглядом так и неодомашненного хищника.
Тонкие губы изогнулись в улыбке, он легко дотронулся подушечками пальцев до моей руки, спрашивая разрешения сесть рядом. Я кивнула.
Он очень теплый, тепло от него буквально струится волнами, даже на расстоянии, и как оно успокаивает. Я смотрела на звезды, на огни города, изредка кидала взгляды на Кота, постепенно все больше возвращаясь к первоначальным ощущениям, которые его присутствие всегда вызывало.
Рассвета я не увидела. Как оказалось, я уснула у него на плече.
- Вот черт, я же в школу опоздаю!
Кот покачал головой, я с удивлением смотрела на немного «прижатые» ушки.
- Уже опоздала, но я звонил в школу, сказал, что ты заболела.
Сказать, что я была шокирована, значит, ничего не сказать.
- Звонил?
- Да. Кстати, твои родители думают, что ты там. Так что у нас есть время по крайней мере до половины третьего точно.
Он потянулся, удобно устроившись на крыше, греясь на солнышке. День выдался теплым, солнечным, в воздухе пахло летом. Было очень хорошо.
Я с интересом смотрела на Кота, при свете он выглядел немного иначе, движения казались более естественными, а сам он - более реальным.
- Да, к этому тяжело привыкнуть. - Кот подложил руки под голову, смотря в небо. - Но, по крайней мере, ты больше не боишься. Это хорошо.
Я улыбнулась, легла рядом, за сутки крыша совсем высохла.
- Правда, ты мне все расскажешь?
- Только спроси, - ответил тихий голос после некоторого молчания.
Мы замечательно провели утро. Кот рассказывал о других мирах, существующих совсем рядом, о месте, откуда он родом, о нравах и обычаях. Я слушала, словно во сне, мне все казалось, что это не настоящее, просто сказки, но один взгляд на Кота заставлял пересмотреть свои выводы. Постепенно я училась не так сильно обращать внимание на его ушки и хвост, хотя, конечно, их трудно назвать малозаметными.
Когда стрелка подползала к двенадцати, он сказал, что хочет мне показать одно место.
- Просто закрой глаза и держись крепче, - теплая улыбка.
Я непонимающе посмотрела на Кота.
- Доверься мне.
Вздохнуть, выполняя его просьбу. В следующую же секунду я услышала совсем рядом стук его сердца, потом меня подхватили на руки, и ветер почему-то стал чуть сильнее.
- Не открывай, пока я не скажу, - он легко накрыл ладонью мои глаза, заметив движение век, я успела лишь уловить синее небо над головой.
- Хорошо. - Мне было тепло и уютно, я плотнее прижалась к Коту, ожидая окончания пути.
Наверно, я задремала, потому что не заметила, как меня осторожно поставили на землю, продолжая чуть придерживать.
- Можно.
Солнце было за спиной, поэтому глаза не слепило. Мы стояли на крыше какого-то очень старого здания на краю города. Видимо, оно давно ждало своей очереди на снос, но почему-то было забыто нерадивыми строителями. Отсюда открывался замечательный вид: с одной стороны многолюдный город, пестрый от жизни, с другой – бескрайний лес, а между ними серая лента дороги, петляющая до самого горизонта.
- Как здесь красиво, - я восторженно смотрела вдаль.
- Да, это напоминает мне о доме. - Кот подошел к самому краю. - Мой мир, он такой же, будто на самой грани с вашим, но, все же, еще верящий. Вот в чем главное отличие.
Кот повернулся ко мне, он улыбался, но его улыбка была очень грустной.
- Мы все еще верим в чудеса, хотя и это постепенно уходит.
- Кот…- я хотела что-нибудь сказать, утешить, ободрить, но на ум ничего не приходило.
Да и разве можно спасти умирающего словами?
К горлу подступил комок, ощущение будто задыхаешься от неожиданно горячего шарика, невесть откуда взявшегося в трахее. Я закашлялась, присев на корточки. У меня бывает, это хроническое, стоит лишь немного простудиться, как больное горло сразу сказывается.
- Лия, ты в порядке? - Кот подбежал ко мне, заглядывая в глаза.
Приложить руку к шее, чуть потирая ключицу, кашель прекратился.
- Да, ничего, бывает, - вымученно улыбнулась, - видимо, немного простудилась под дождем.
Он нахмурился.
- Тебе нужно домой, принять лекарства и на больничный, - покачал головой.- Это моя вина.
- Ты не при чем, - попыталась возразить я, но он не слушал.
Кот молча поднял меня и прикрыл глаза ладонью, разговаривать с ним было бесполезно. Мы отправились обратно.
К вечеру температура поднялась, мама даже подумывала вызвать скорую, но отчим ее успокоил, он по первому образованию врач, сказал, что домашнее лечение лучше всего. Я была безумно рада, мне до жути не хотелось в больницу, поэтому беспрекословно глотала все таблетки, какие давали, и лежала в постели, не смея показать даже носа из-под одеяла. Много спала, но еще чаще находилась на границе между сном и явью, иногда бредила. В такие моменты перед глазами стояли невероятные картины, мне казалось, что я вспоминала что-то, что знала, но уже давно забыла за давностью лет. Видела Кота. Он ждал меня у кирпичного домика и смотрел в небо. Один раз мне привиделся отец, он улыбался и держал меня за руку, указывая на какой-то камешек-медальон. Но я так и не смогла понять, что он хотел сказать, ибо видение практически сразу перетекло во что-то другое, а потом и в третье.
Мама говорила, что мои одноклассники звонят и беспокоятся, а Лёнька даже один раз приходил, но они его не пустили, чтобы не заразился. Странно. Похоже, все образумилось само собой, повезло.