– А почему у луны такой красный свет? – поинтересовался Торн.
Кормака этот вопрос тоже занимал. Солнечный свет в атмосфере менялся и становился светло-зеленым, а отраженный свет луны приобретал оттенок запекшейся крови. Кормак уже спрашивал у Сенто, чем это объясняется, и теперь знал ответ.
– Зеленоватый свет солнца определяется атмосферой. Судя по всему, в ней присутствует взвесь мелких водорослей. А на поверхности местной луны имеются значительные запасы смеси киновари и плавикового шпата. Вот откуда берется красный цвет.
– Не понял – откуда?
– Вот и я сразу не понял. Киноварь – это красный пигмент, а с химической точки зрения – сульфид ртути. Добыча полезных ископаемых здесь главная отрасль промышленности. На луне установлен рансибль, с помощью которого танкеры, груженные ртутью, развозят ее по всему сектору галактики. Плавиковый шпат обладает флуоресцентными свойствами. Сочетание этих двух минералов и создает красный цвет на поверхности луны, и он сохраняется даже днем, когда небо зеленое.
– Ага, понятно, – негромко произнес Торн и замолчал.
Ян испытующе глянул на него. Только во время разговора он заметил, что рядом с солдатом стояло прислоненное к стене одно из протонных ружей.
– Не многовато будет? – спросил Кормак, кивком указав на оружие.
Англичанин взял ружье и чуть ли не любовно погладил. В главной камере огни были пригашены, но продолжали извиваться и перемещаться, похожие на светящийся туман.
– Ну, – уклончиво проговорил Торн, – надо же мне проверить эту милашку.
Без комментариев. Вряд ли могло случиться так, что хоть один из стволов, прихваченных ими с собой, не сработает. Они продолжали наблюдение.
– На вас могут нападать другие человеки?
Кормак удивленно обернулся и увидел прямо перед собой зубищи ухмыляющегося драконида. Это была первая фраза с тех пор, как их забрали с борта «Гибрис».
– Да, – ответил Кормак. – Убийцы, которые хотят мне отомстить.
– Это помешает операции.
– Да, это…
Драконид ускользнул во тьму.
– Быстрый малый, – заметил Торн.
Другой драконид подошел к Яну сзади и крепко сжал его правый бицепс – словно стальной наручник замкнулся.
– Тебе не причинят вреда, – сказал он. Кормак попытался вырвать руку.
– Отпусти меня, черт побери!
– Ты должен слушаться…
– Кто-то идет, – послышался из динамика рации голос Эйдена. – Один человек приближается. Просто топает по… Кто это идет с вашей стороны? Я подумал… – Последовала пауза длиной в пару секунд. – Вижу. Это вы послали к нам драконида?
– Я его не посылал. Чем он занимается?
– Держит нос по ветру, будто пойнтер на охоте.
– Говоришь, только один человек приближается? Ничего не путаешь?
– Нет, у нас самый лучший сканер, и, кроме того, мы с Сенто ведем наблюдение по полному спектру излучений. Персональных костюмов типа «хамелеон», которые незаметны для такой слежки, еще не придумали.
– А это не может быть андроид?
– Нет. Он не очень высокий, и тепловое излучение не такое, как было бы у металлокожего. Это человек крепкого телосложения. Может быть, он не имеет никакого отношения к Пелтеру.
– Эйден, кто бы это ни был, он нужен мне живым. Если на него набросится драконид, прихлопни голенастое отродье. Если нет – продолжай наблюдать, пусть подойдет к лагерю.
– Будет исполнено, – ответил голем.
Кормак раздраженно покосился на драконида, продолжавшего цепко сжимать его руку, и перевел взгляд на деревья.
Эйден снова заговорил по рации.
– Наш драконид просто решил немного порезвиться, – сообщил он. Послышался звук, как если бы кто-то проколол ножом покрышку.
– Что случилось? – спросил Ян.
– Я сижу на нем верхом, – ответил андроид.
– А тот человек где? – спросил он.
– Вот-вот появится.
Кормак мгновенно узнал человека, вышедшего на опушку леса, как только его тень легла на землю, озаренную алым светом луны. Он тут же опустил глаза и посмотрел на футляр с сюрикенами. Крошечный дисплей в темноте светился вполне достаточно для того, чтобы выбрать программу. Ян напрягся и дотянулся до футляра рукой, которую сжимал драконид. Набрав нужную комбинацию, он выронил звездочку на ладонь и подбросил. Сюрикен со свистом помчался прочь и завис в воздухе всего в одном метре от человека, стоявшего на опушке. Мужчина остановился и огляделся по сторонам.
– Других ты одурачишь, Ян Кормак, – произнес он громко. – Но не сможешь одурачить Пелтера.
Кормак дернул к себе руку. Драконид нехотя позволил ему встать и тоже поднялся, скаля зубы и глядя на человека, стоявшего в тени.
– Так кого я не смогу одурачить, Джон?
Стэнтон осторожно указал на сюрикен.
– Могу я подойти?
– Иди медленно, – ответил Ян. – Сюрикен будет держаться на одном и том же расстоянии. Не делай резких движений, не прикасайся ни к какому оружию.
Стэнтон вошел на территорию лагеря. Когда на его лицо упал свет, идущий от одной из палаток, Кормак заметил, как сильно похудел его давний знакомец. И не только похудел. Вид у него был побитый и потрепанный.
– У меня нет никакого оружия. Только информация, – сказал он.
– Зачем ты здесь, Джон?
– Чтобы увидеть, как умрет Пелтер, вот и все.
– Не слабо. А теперь объясни.
– У меня мало времени на объяснения. Очень скоро на вас нападут.
– Пелтер или другие, которых ты упомянул?
– Другие. Пелтер сюда не сунется, пока не разузнает про вашу боевую мощь. Он нанял местных, вооружил их и наобещал им кучу денег. Он их использует как зонд, и ему этот зонд не жалко. Ты же его знаешь.
– С какой стати я должен тебе верить?
– С такой, что я пришел сюда безоружным. Потому что теперь мне все равно. Можешь делать со мной, что хочешь. Главное, прикончи Пелтера.
Кормак оценивающе смотрел на Стэнтона. Что-то появилось у него в голосе. Что-то такое, чего он не замечал, когда был подключен. Искренность?
– Мы видим источники тепла, – послышался из динамика рации голос Эйдена.
– Это они, – сказал Стэнтон.
Кормак нажал на кнопку, и сюрикен неохотно вернулся, а затем скользнул на свое место в футляре.
– Джон, иди сюда, скорее.
Стэнтон припустил трусцой и скоро оказался рядом с Кормаком. С усталым любопытством он посмотрел на драконида, вцепившегося в предплечье агента. Ян кивнул на отродье дракона.
– Этот малый сильно печется о моей безопасности. Стоит тебе только пальцем шевельнуть, и он тебя на куски разорвет. – Кормак приказал Торну: – Обыщи его.
Спаркинд быстро и ловко пробежался руками по одежде незваного гостя. Оттянул в сторону край прорехи на штанине, извлек оттуда пустые ножны, кивнул Корма-ку и занял свою позицию. Стэнтон тоже присел на корточки.
– Что там у вас теперь, Эйден?
Голос голема зазвучал иначе. Кормак понял, в чем разница. Теперь андроид не говорил, а вел трансляцию:
– Следы слились. Они разделяются. Пять тел… Драконид ушел… Мы уходим в укрытие.
– Помните, стрелять только тогда, когда они подойдут к лагерю. У кого из вас пистолет-парализатор?
– У меня, – отозвался Сенто.
– Ну так отложи его. Живые нам больше не нужны. – Он повернулся к Стэнтону. – Чем они вооружены?
– Наступательное огнестрельное оружие, миномет и несколько лазерных карабинов. У одного – винтовка системы Девкона с пулями-ищейками.