- Закрой глаза, - попросил Дилан. - Не подсматривай. Вспомни все, что случилось, начиная от встречи с Астером и заканчивая сегодняшним вечером. Вспомнила?
- Да.
- Что ты чувствуешь?
- В смысле?
- Просто... расскажи, какие эмоции у тебя вызывают события в твоей жизни и что изменилось за это время. Давай, расскажи, как ты оцениваешь знакомство с Астером.
- Он мой лучший друг, он замечательный. Я ни на кого его не променяю.
- Хорошо, теперь работа в «Авиалиниях».
- Мне... понравилось быть частью чего-то большого. Понравилась ответственность. Понравилось летать.
- Но? - Я услышала, как Дилан усмехнулся и живо представила эту усмешку.
- Но я не чувствую, что это дело всей моей жизни. Я не уверена, что хочу работать там до конца жизни.
- А Дарен? То, что ты о нем узнала?
Не могла сказать, что вопрос застал врасплох. Но все же поежилась и почувствовала, как объятия стали крепче. Потом задумалась. С шестнадцати лет я находилась словно... во сне. Каком-то нереальном, неправдоподобном. Это не могло происходить со мной. Не могла счастливая, полная красок жизнь, стать вдруг блеклой и неестественной. Наверное, я всегда чувствовала, что смерть родителей неслучайна. И словно ждала точки в этой истории, которая перечеркнет все «до» и оставит после себя неизвестное «после».
Все это промелькнуло в голове за пару секунд. Но я сказала лишь:
- Мне легче. Знать правду легче, чем мучиться подозрениями. Я не ожидала такого от Дарена, но теперь чувствую, что могу не возвращаться каждый раз к одному и тому же вопросу.
- Вот и все, что нужно знать об этом, - мягко сказал мужчина. - Тебе легче. Ты поставила точку в самом важном деле своей жизни. Может, когда-нибудь у тебя будет что-то столь же важное, как разгадка смерти родителей. Может, не будет. Но эту точку нужно было поставить. Теперь тебе осталось лишь сделать так, чтобы преступник понес наказание. И закончить с работой в «Драконьих Авиалиниях». А потом ты свободна. Как перспектива, вдохновляет?
- Немного, - неуверенно ответила я. - Страшно.
- Это нормально. Последний вопрос, рыжуля. Как бы ты оценила в своей жизни меня?
Я открыла глаза. Дилан ждал ответа со странным выражением.
- Ну, точку ставить точно не хочу. Но с другими знаками препинания еще не определилась.
Долгий и медленный поцелуй избавил от мыслей о знаках препинания, оставив только приятную дрожь.
Каждый день я писала Карлайлу с вопросом об Астере. Ничего конкретного он не мог сказать, лишь убеждал меня, что Астер в порядке. Иногда уговаривал вернуться, но больше из вежливости. Я написала ему на следующее же утро после побега. Карлайл не Дарен, он оказался способен принять чужое решение. И ничего не имел против нас с Диланом.
Впервые за долгое время мне не снилось тревожных снов. Ночью я просыпалась несколько раз, больше с непривычки - не так часто рядом кто-то спал. Хотелось то отпихать Дилана в другой угол комнаты ногами, чтобы не мешался, то прижаться и укусить за ухо от переизбытка чувств. Наверное, в эту неделю я привыкала к новому для себя укладу: в жизни, совсем рядом, кто-то был. Привыкание шло медленно и сложно, но ощущения были жутко приятные. И появился новый страх: если когда-нибудь все это кончится, что я буду делать?
- Вы, женщины, - Дилан, услышав это за ужином, закатил глаза, - можете не придумывать постоянно себе проблемы? Смотри, есть вероятность, что я тебя брошу, и ты будешь долго это переживать. А ещё есть вероятность, что я обожрусь тухлых яиц и сдохну, и ты будешь носить траур. А еще есть вероятность, что весь Ирис проглотит огромный бегемот. А ещё есть вероятность, что сейчас проснется вулкан и нас снесет волной раскаленной лавы. А еще...
- Ладно, - рассмеявшись, прервала его я. - Поняла.
Я проигрывала этот разговор в голове каждую ночь, когда не могла заснуть. В последние дни сильно сбился режим, и восстанавливать здоровый образ жизни оказалось тяжело. В этот раз за окном разыгралась гроза. Струи дождя стучали по окну, ветки причудливыми тенями отражались в зеркале. Дилан почти спал, его пальцы лениво поглаживали меня по руке. Я считала секунды от раската до раската и наслаждалась отдыхом. Наверное, в этот момент я и почувствовала: все. Отпуск кончился.
Вскоре пришел и сон. Хлопанье ветра стало казаться хлопаньем крыльев. Я то проваливалась в дремоту, то выныривала из нее. Но окончательно уснуть не успела.
Жуткий грохот заставил меня с визгом подскочить, а Дилана выдать такую замысловатую тираду, что я даже покраснела. По окну медленно сползал вниз Астер. Морда у него была презабавная, и если бы не испуг, от которого сильно и часто билось сердце, я бы рассмеялась.
- Вернулся, - хмыкнул Дилан. - Скромнее-то не мог.
Он вдруг помрачнел, хотя перед сном выглядел совершенно обычным. Но я решила оставить выяснение причин на потом, ибо была так счастлива по поводу возвращения Астера, что вылетела на улицу прямо в длинной мужской рубашке, которую облюбовала, как пижаму.
- Асте-е-р! - закричала я, бросившись другу на шею.
От переизбытка чувств дракон поднялся вместе со мной в воздух и ласково облизывал мне шею.
- Эй, это моя девушка! - крикнул с земли Дилан. - Если ты ее сломаешь, займешь ее место.
- Я так рада, что ты вернулся! - орала я, пока Астер осторожно спускал меня на землю. - Я испугалась! Как ты мог вот так улететь?! Покусаю! Астер, я тебя покусаю!
- Покусаешь, - смеясь, ответил друг.
Мои ноги коснулись земли, и в тот же миг я оказалась на руках у Дилана.
- Я больше возле больной тебя сидеть не буду, - сообщили мне. - Так, зверинец, заходите-ка в дом. Меня бесит этот дождь.
За сарказмом Дилан явно скрывал что-то для него неприятное. Но что именно, я догадалась не сразу. Едва мы оказались в доме, Астер выпалил:
- У меня совсем мало времени. Дакота, Златокрылый просил привезти тебя.
- Зачем? - теперь напряглась уже я.
- Новая информация. Магия, что мы получили, теряет свойства со временем. Энергии впритык, стартовать будем через пару дней. Если не хотим, конечно, еще раз летать по тому же маршруту.
- Но... - Я была в таком шоке, что толком не могла сформулировать вопросы. - А если не получится? Это ведь тренировочный полет, а как же финальный?
- Если получится вылететь с этим куполом, вопрос решать будут на высшем уровне. Но нужно доказать, что мы можем, понимаешь?
- Как тебе удалось достать магию?
- Да ничего особенного. Мой клан уже давно обо мне знал. Половине было стыдно, вторую половину злило, что именно мне достались все плюшки. На чувстве вины первых получилось сыграть.
- Прости меня, - вздохнула я. - Мы так мало времени проводили вместе.
Астер смутился, по хвосту было заметно, что он чувствует себя не в своей тарелке, и я прекратила мучить друга. Я была жутко, непередаваемо рада, что он вернулся!
- Нам надо быть в «Драконьих авиалиниях» к утру, - произнес Астер. - Мне с трудом удалось уговорить Хита сказать, где ты.
Я повернулась к Дилану, который до этого времени стоял, мрачно взирая на наш сбивчивый договор.
- Лети, - просто и спокойно сказал он, встретившись со мной взглядом.
- Ты против?
Он бросил взгляд на Астера, и тот мгновенно все понял:
- Пойду, посмотрю, что у вас вкусненького есть.
- Я не против, - со вздохом сказал Дилан. - Я волнуюсь за тебя. Это опасно.
- Ты сам говорил, что мне нужно это сделать, чтобы не чувствовать себя виноватой и двигаться дальше.
Он заключил меня в объятия.
- Это не значит, что я не буду сходить с ума, пока ты не вернешься живой и здоровой. Лети, рыжуля. Но только попробуй пострадать.
Я подняла голову.
- Скажи мне что-нибудь хорошее, чтобы я об этом помнила, если вдруг станет очень страшно.
- Вернись ко мне. Я тебя люблю, - сказал Дилан и поцеловал.